¿Samuel era de qué tribu?
Ciertos pasajes bíblicos parecen señalar que Samuel era efraimita, esto es, alguien perteneciente a la tribu de Efraín. Otros pasajes bíblicos asimismo hablan del profeta Samuel como un levita de la familia de Coate. Frente esto, surge la pregunta: ¿Samuel era de qué tribu?
Con base en este cuestionamiento, algunas personas piensan erróneamente que en este aspecto de la vida del profeta Samuel hay una viable contradicción bíblica; pero por supuesto este no es el caso. De hecho, para hablar de a qué tribu pertenecía Samuel, primero debemos entender de qué manera se causó la división del territorio de Canaán una vez que fuera conquistado por las tribus israelitas.
La herencia territorial de las tribus israelitas
Cuando los hijos de Israel al final llegaron y conquistaron la Tierra Prometida bajo el liderazgo de Josué y los jubilados tras él, cada tribu recibió su herencia de tierra en Canaán. Esta división territorial se encontraba reglamentada ya en tiempos de Moisés, según normas divinas.
Las tribus más grandes recibieron porciones mucho más enormes de tierra, tal como las tribus mucho más pequeñas asimismo han recibido territorios mucho más pequeños. De hecho, 2 tribus y media -las tribus de Rubén, Gad y Manasés- recibieron sus territorios antes de cruzar el Jordán, al este del Mar Fallecido (Números 32). Las tribus restantes, por tanto, tenían su herencia territorial en Canaán (Números 34).
Sin embargo, la tribu de Levi, apartada para el servicio del Señor, no recibió una parte del territorio. En cambio, a los levitas se les asignaron cuarenta y ocho ciudades y sus pastos circundantes, desperdigadas en los territorios de las otras tribus. De estas cuarenta y ocho ciudades, seis de ellas fueron contadas como ciudades de cobijo. Estas ciudades de refugio podían albergar a personas que de manera accidental habían quitado la vida a alguien (Números 35).
¿De qué tribu era el profeta Samuel? ¿Efraín o Leví?
Considerando este contexto de la distribución de la herencia de las tribus israelitas, es fácil comprender a qué tribu pertenecía Samuel. En el primer capítulo de 1 Samuel, el padre de Samuel, Elcana, es reconocido como un hombre que habitaba en un lugar llamado Ramataim-zofim, en la región montañosa de Efraín. Por ende, se charla del padre de Samuel como un efraimita o efrateo (1 Samuel 1:1).
Sin embargo, la secuencia del mismo artículo bíblico registra que Elcana cumplió la cita regular de los levitas en Silo, el lugar donde se instaló el Tabernáculo en ese instante. Además, en el libro de Crónicas se sabe que Elcana, Samuel, sus hijos y descendientes eran todos levitas de una rama de la familia coatita (1 Crónicas 6:22-38).
Como a los levitas coatitas se les dieron ciudades en el territorio de Efraín, se explica perfectamente por qué la familia de Samuel era nativa de esa región (cf. Josué 21). Con el tiempo, los levitas que habitaban las ciudades esparcidas por los territorios de las otras tribus asimismo comenzaron a ser identificados por su conexión con estos territorios.
Entonces, el interrogante de a qué tribu pertenecía Samuel puede responderse con la información de que él era, al tiempo, levita por descendencia y efraimita por nacimiento. En otras expresiones, el profeta Samuel era miembro de la tribu de Leví nacido en el territorio de Efraín.
Según el voto de Ana, su madre, Samuel fue educado desde muy joven en las cosas del Señor en Silo. Aunque Samuel era un levita coatita, no pertenecía al estirpe del sacerdocio de Aarón. De hecho, pertenecía al estirpe de Izar.
Entonces, habiendo sido ofrecido por su madre para el pleno servicio del Señor, y debido a la decadencia de la casa sacerdotal de Elí, Dios soberanamente levantó a Samuel en medio de su pueblo con prerrogativas del oficio sacerdotal. De ahí que, la Biblia dice que ministraba delante del Señor, vestía un efod de lino y ofrecía sacrificios a Dios (cf. 1 Samuel 2:18; 10:8).
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