¿Qué significa “Dad al César lo que es del César”?
“Dad al César lo que es del César” significa que es lícito abonar impuestos recaudados por gobiernos humanos. Sin embargo, nadie puede jamás regentar a los mandatarios terrenales lo que se debe exclusivamente a Dios. En consecuencia, la continuación de la declaración es: “y a Dios lo que es de Dios”.
En realidad, el concepto de la declaración: “Dad al César lo que es del César y a Dios lo que es de Dios”, se comprende mejor a la luz de su contexto. Fue Jesús quien ha dicho estas palabras. Esto sucedió en el momento en que un conjunto de individuos le preguntó si era lícito o no pagar impuestos al César (Mateo 22:15-22).
Pero esta pregunta era de todos modos una trampa contra el Señor Jesús. Los fariseos deseaban eliminar a Jesús. Pero no lo atacaron personalmente por el hecho de que temían la reacción de la gente. Conque procuraron a toda costa atrapar a Jesús en sus propias palabras.
El episodio de la pregunta sobre la cuestión del tributo recaudado por César fue una de esas ocasiones. Los fariseos mandaron a ciertos de sus acólitos a Jesús. Estos hombres todavía estaban acompañados por discípulos de los herodianos, quienes eran los incondicionales de la vivienda de Herodes. Estos 2 conjuntos eran totalmente opuestos. Los fariseos abogaban por ser los mucho más celosos de la Ley de Dios. Los herodianos, por otro lado, no tenían interés en la Palabra del Señor; lo que realmente les importaba eran sus intereses políticos.
En común, los dos grupos tenían un fuerte deseo de terminar con Jesús. Las enseñanzas y la persona de Jesucristo amenazaban tanto el sistema cultivado por los fariseos como la manera de vida de los herodianos. La identificación de Jesús como verdadero heredero de la vivienda real de David fue un problema para los herodianos; tal como la afirmación de que Jesús era en verdad el Mesías pronosticado en las Escrituras por los profetas, asimismo fue visto como una amenaza blasfema por los fariseos.
Sin embargo, la unión de fariseos y herodianos en ese contexto todavía tenía un fin extremadamente estratégico. En su pensamiento, la contestación a el interrogante que le harían a Jesús lo pondría en oposición a entre los dos conjuntos; y también podría socavar su popularidad entre la gente.
De ahí al César lo que es del César
Ese conjunto formado por fariseos y acólitos herodianos llegó antes que Jesús. Comenzaron la conversación con el Señor mediante un discurso de elogio. Esos hombres dijeron que reconocieron a Jesús como un Profesor en Israel que enseñaba la intención de Dios sin aceptar presiones de nadie.
Entonces le preguntaron si creía que el pago de impuestos al César por la parte de los judíos era legítimo o no. El impuesto mencionado por ellos era un tributo que todo varón adulto de Judea debía pagar al tesoro imperial.
Si Jesús simplemente respondió que el pago era lícito, estaría en una posición incómoda con las personas que no estaban satisfechas con el gobierno extranjero sobre Judá. Además de esto, ya que el emperador de roma reclamaba honores y títulos divinos, los fariseos tendrían buenas causas para acusar a Jesús de aprobar la conducta blasfema. Por otra parte, si Jesús dijo que abonar el impuesto no era lícito, los herodianos podrían acusarlo de traición al Imperio.
Jesús velozmente se dio cuenta de la mala intención de aquellos hombres que deseaban ponerlo a prueba y denunció su hipocresía. Conque les solicitó que le mostraran la moneda del impuesto. La moneda era el denario romano, una moneda de plata semejante al dracma heleno. El denario era muy común en esa temporada; era la moneda usada como referencia para el salario estándar por un día trabajado.
La moneda de denario tenía grabada la imagen del emperador junto con una inscripción que le atribuía un título divino. Un denario de la temporada del emperador Tiberio, por ejemplo, tenía una imagen de su cabeza en un lado. Acompañando esta imagen se encontraba el siguiente título: “Tiberio César Augusto Hijo del Divino Augusto”. En la otra cara de la moneda, se encontraba la figura del propio emperador ataviado con vestiduras sacerdotales, coronado y sentado en un trono; tal como una inscripción que decía: “Enorme sacerdote”.
En ese instante de gran tensión, Jesús dijo: “¿De quién son estas efigies y también inscripciones? Le dijeron: De César. Entonces les ha dicho: Dad, ya que, a César lo que es de César, y a Dios lo que es de Dios”. (Mateo 22:20,21).
Ofrecer a Dios lo que es de Dios
Justo después de decir: “Dad al César lo que es del César”Jesús añadió: “y a Dios lo que es de Dios”. Esta contestación completa destrozó por completo cualquier argumento de sus oponentes. Esto se origina por que su respuesta, si bien no incitaba a la evasión fiscal, tampoco dejaba de atribuir la gloria adecuada únicamente a Dios.
W. Hendriksen lo explica diciendo: “Dad al César lo que es del César y a Dios lo que es de Dios”, Jesús enseñó que honrar a Dios no significaba deshonrar al emperador negándose a pagarle al gobierno por los permisos proporcionados a los ciudadanos, así como: una sociedad organizada; protección policial; buenos caminos; infraestructura; etcétera. En ese momento, entonces Jesús no podría ser acusado de traición.
Además, al decir que se debe dar a Dios lo que le corresponde, Jesús se encontraba enseñando una lección muy clara. Era lícito que el emperador pagara los impuestos recaudados legítimamente; pero el honor divino debía darse de forma exclusiva a Dios.
Así que, si era lícito abonar con regularidad tributos terrenales al emperador, mucho más aún deberían rendirse a Dios toda la alabanza, el honor, la gloria y la acción de gracias que forman parte a Dios. Así, con su contestación Jesús legitimó el gobierno que regula la sociedad humana; pero no dejó de censurar cualquier apropiación incorrecta de la gloria de Dios.
En definitiva, la declaración: “Dad al César lo que es del César, y a Dios lo que es de Dios”armoniza a la perfección con la enseñanza bíblica sobre el papel del gobierno civil y el deber de sus ciudadanos.
La Biblia dice que los gobiernos son legítimos y ejercen una autoridad conferida por Dios mismo. En ese sentido, sirven como instrumentos en la mano de Dios para regular la sociedad humana (Romanos 13:1-7).
No obstante, Dios continúa soberano sobre todo (Daniel 4:34,35). Entonces los gobiernos han de ser respetados y obedecidos; siempre y cuando sus leyes no entren en enfrentamiento con la voluntad del Señor. A veces cuando esto ocurre, el consejo bíblico es clarísimo. En Hechos 5:29 leemos: “Es más esencial obedecer a Dios que a los hombres”. Por ende, al César lo que es del César; pero nunca deis al César lo que es de Dios.
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