¿Quién fue el profeta Zacarías en la Biblia?
El profeta Zacarías fue un hombre levantado por Dios para profetizar en el momento de la restauración del pueblo de Israel del exilio en Babilonia. El nombre Zacarías significa “Yahweh lambra”, esto es, “aquel de quien Dios recuerda”.
Zacarías era un nombre muy habitual entre el pueblo hebreo, por lo que muchos individuos bíblicos aparecen con este nombre, primordialmente en el Viejo Testamento. Al final de este texto señalaremos algunos de estos individuos.
La historia del profeta Zacarías
El profeta Zacarías nació en una familia de sacerdotes todavía en Babilonia. Su familia estaba entre los prácticamente cincuenta mil asilados que regresaron del exilio en Babilonia después del permiso del rey Ciro.
Zacarías era hijo de Baraquías, pero en ciertos pasajes bíblicos aparece como hijo de Iddo, quien en realidad era su abuelo (Zacarías 1:11; cf. Ed 5:1; 6:14; Ne 12:4,16). Para argumentar esto, se cree que es posible que su padre, Baraquías, muriera en el momento en que Zacarías era aún muy joven, o que su abuelo, Iddo, fuera quizás una figura mucho más prominente que su padre.
Aparte de ser profeta, Zacarías también era sacerdote., como lo fueron antes de él los profetas Jeremías y Ezequiel. Zacarías fue contemporáneo del profeta Hageo, de Zorobabel, mandatario político de los judíos que regresaron del exilio, y de Josué, hijo de Josadac y sumo sacerdote de la nación (Zacarías 3:1; 4:6; 6:11; Ed 5:1, dos).
El ministerio del profeta Zacarías
El ministerio profético de Zacarías está registrado eminentemente en el libro del Antiguo Testamento que lleva su nombre y en el libro de Esdras. No obstante, Zacarías también se menciona en el libro de Nehemías.
El profeta Zacarías comenzó a profetizar unos un par de meses después de que Hageo asimismo comenzara a profetizar. (Hag 1:1; cf. Zac 1:1), o sea, en el octavo mes del segundo año de reinado del rey Darío, 520 a.C.
El mensaje profético, tanto del profeta Zacarías como del profeta Hageo, era de yaliento con respecto a la obra de restauración del Temploasí como revelaciones sobre las futuras bendiciones de la nación.
El contexto histórico del ministerio del profeta Zacarías nos enseña que este fue un período muy significativo en la historia judía. Los exiliados habían conseguido permiso para regresar a su tierra y propusieron con entusiasmo reconstruir el Templo de Jerusalén que había sido destruido.
Em 535 aC, eles conseguiram lançar os alicerces do Templo (Ed 3:8-13), porém devido à oposição dos samaritanos, o trabalho de restauração ficou paralisado até o reinado de Ciro, ou seja, a lo largo de pelo menos 14 anos nada foi feito en ese sentido.
Varias personas cuestionan por qué Zacarías y Hageo permanecieron en silencio a lo largo de este periodo. Una explicación más verosímil es que los dos eran aún pequeños cuando retornaron con sus familias del exilio en el 537 aC, o bien no regresaron en este conjunto de exiliados, sino más bien en otro grupo posterior. En cualquier caso, los dos profetas probablemente no eran adultos en ese instante.
Con base en la explicación anterior, entonces podemos suponer que el profeta Zacarías era aún muy joven cuando comenzó a profetizar. Con las exhortaciones de Zacarías y Hageo, se reinició la obra, pero en un instante determinado volvió a haber oposición externa, con el cuestionamiento de Tatenai, gobernador persa; y asimismo oposición interna, estando los judíos desanimados y pesimistas en relación a la construcción del Templo, encontrando que, la escasez de recursos, los óbices, y la inferioridad de la construcción de hoy en comparación con el primer Templo de Salomón, significaba una suerte de reprobación de Dios mismo.
Es en este ámbito que los profetas Zacarías y Hageo profetizaron, llamando al pueblo al arrepentimiento por el descuido que estaban mostrando, y animándolos a confiar en las promesas del Señor. El pueblo respondió a los mensajes del Señor proclamados por medio de los dos profetas, y en el año 515 aC se completó la obra.
Las premoniciones de Zacarías
Las premoniciones del profeta Zacarías, además de tratar temas relacionados con la reconstrucción del Templo, asimismo apuntaban a la realidad del reino de Dios en el futuro. De este modo, algunas profecías del profeta Zacarías tienen una aplicación inmediata, más adelante cercano la restauración de la red social después del exilio.
No obstante, otras premoniciones de Zacarías apuntan a un futuro más lejano de su tiempo, donde Dios traería bendiciones a Jerusalén a través del linaje de David, tal es así que Zorobabel fue solo la continuación del linaje, no su fin.
Próximamente, el profeta Zacarías precisamente presagió sobre la venida del Mesías, el último hijo de David. Zacarías profetizó sobre la entrada triunfal de Jesús (Zac 9,9-10; cf. Mt 21,1-11), sobre la traición y muerte de Cristo (Zac 13,7), y sobre la promesa de la morada de Dios en la mitad de su pueblo , efectuada por último en Cristo (Zac 2,5.10; cf. Jn 1,14).
La misma celebración registrada en Zacarías 14:16-20 hallará su pleno cumplimiento en el reinado del Cordero en los cielos nuevos y la tierra nueva (Apoc. 21:1-3).
Zacarías, padre de Juan el Bautista
Precisamente este Zacarías es el mucho más conocido tras el profeta Zacarías. Zacarías era sacerdote y padre de Juan el Bautista (Lucas 1:5-25; 3:2). Una vez fue visitado por el ángel Gabriel mientras que realizaba sus deberes sacerdotales en el Templo.
El ángel le trajo la noticia de que sería padre, pero su primera reacción fue de incredulidad. Como resultado, Zacarías se quedó mudo temporalmente, y probablemente sueco, hasta que Izabel dio a luz al hijo de la pareja.
La forma en que Zacarías volvió a hablar impresionó a toda la zona de Judea, y la gente empezó a elucubrar quién sería el niño que había nacido (Lucas 1:64-66). Tomado por el Espíritu Beato, Zacarías también presagió sobre el ministerio del Mesías (Lucas 1:68-79).
Otros Zacarías en la Biblia
Como dijimos, hay al menos 30 individuos bíblicos designados como Zacarías en la Biblia. La mayor parte de ellos aparecen solo una o un par de veces en la narración bíblica. Además de los dos Zacarías ahora presentados, mencionaremos a algunos de estos hombres que tenían ese nombre.
- Jefe de la tribu de Rubén que vivió alrededor del año 740 aC (1 Crónicas 5:6,7).
- Hijo de Meselemías, guardián de la puerta norte del Tabernáculo (1Cr 9:21; 26:2, 14).
- El primer colono israelita de Gabaón (1 Crónicas 9:35, 37), asimismo llamado “Zecher” en 1 Crónicas 8:31.
- Levita que tocó en el momento en que el Arca del Pacto fue traída a Jerusalén (1Cr 15:14, 18, 20; 16:5).
- Un príncipe de Judá enviado por el rey Josafat para enseñar la Ley al pueblo judío (2Cr 17:7).
- Levita de la familia de Asaf que participó adjuntado con el rey Ezequías en la purificación del Templo (2 Crónicas 29:13). Asimismo hubo otro Zacarías de la casa de Asaf que vivió en el tiempo del reinado de Josafat (2 Crónicas 20:14).
- Uno de los últimos reyes del reino del norte, Israel, hijo de Jeroboam II, que reinó en el 753 aC (2 Reyes 14:29). Reinó solo seis meses y fue asesinado por Salum, poniendo de esta forma fin a la dinastía de Jehú (2 Reyes 15:8-12).
- Probablemente un sacerdote en el reinado del rey Josías (2Cr 35:8).
- Entre los hombres sobresalientes que Esdras envió a buscar levitas y personas que realizaban servicios en el Templo para regresar a Jerusalén (Esdras 8:16).
- Profeta que vivió a lo largo del reinado del rey Uzías. Mientras que el rey seguía su consejo, había prosperidad (2 Crónicas 26:5).
Todavía hay otros Zacarías en la narración bíblica del Antiguo Testamento, con lo que es aun bien difícil distinguir en el momento en que ciertas citas mencionan a un tal Zacarías oa otra persona con el mismo nombre. Un ejemplo de esto son las referencias a Zacarías que aparecen en los libros de Esdras y Nehemías.
Por último, un personaje con este nombre que sin duda merece atención es Zacarías citado en 2 Crónicas 24:20-22. Este Zacarías era hijo del sumo sacerdote Joiada durante el reinado del rey Joás en Judá.
En ese tiempo, Judá volvió a la idolatría, y Zacarías, movido por el Espíritu de Dios, reprendió severamente a la nación por esa conducta pecaminosa. La demanda de Zacarías incordió a los nobles de Judá que, adjuntado con el rey, planearon apedrearlo en el atrio del Templo.
Lo mucho más probable es que este sea el Zacarías mencionado por Jesús en Mateo 23:35 y Lucas 11:51. En realidad, la identificación de este Zacarías presenta algunas dificultades. El inconveniente es que Zacarías, hijo de Baraquías, es el profeta Zacarías que estudiamos al comienzo de este artículoy si el profeta hubiera sufrido tal calvario, probablemente habría alguna referencia a esto en los libros de Esdras, Nehemías o Malaquías.
La tradición judía mantiene que el profeta Zacarías murió por causas naturales en Judea, a una edad muy avanzada, y fue sepultado cerca de la tumba de Hageo.
Por otro lado, cuando equiparamos la expresión que emplea Jesús con la expresión que utiliza Zacarías, hijo de Joiada que hace aparición en Crónicas, en el instante de su muerte, entendemos que posiblemente se intente exactamente la misma persona.
En Lucas leemos al Señor diciendo que “desde la sangre de Abel hasta la sangre de Zacarías, que fue muerto entre el altar y el templo; de esta forma les digo que va a ser demandado de esta generación. (Lc 11,51). Ya en Crónicas leemos que, a puntito de fallecer, Zacarías ha dicho: “Jehová lo verá, y lo demandará” (2 Crónicas 24:22).
Otro apunte esencial es que el libro de 2 Crónicas es el último libro de la Biblia hebrea. De esta manera, la expresión “desde Abel hasta Zacarías” podría ser una expresión hebrea equivalente a nuestro “desde Génesis hasta Apocalipsis”.
Para solucionar el problema de la palabra “hijo de Baraquías” que hace aparición en Mateo, los eruditos sugieren tres posibilidades. El primero entiende que el Zacarías citado por el Señor era verdaderamente el profeta Zacarías, y que en un caso así su martirio no fue documentado y la tradición judía está equivocada.
La segunda oportunidad sugiere que el Zacarías del libro de 2 Crónicas era el nieto de Joiada, no un hijo, y que su padre entonces también se llamaba Baraquías, pero por alguna razón no se relata en 2 Crónicas.
La tercera posibilidad recomienda que las expresiones “hijo de Baraquías” que se muestran en el Evangelio de Mateo es un error de copista, puesto que no aparece en los mejores manuscritos del Evangelio de Lucas.
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