¿Quiénes eran los edomitas en la Biblia? ¿Qué significa Edom?

Los edomitas eran los descendientes de Esaú, hermano de Jacob y también hijo de Isaac. Se los conoce como de este modo pues el término Edom se aplica a Esaú. La palabra Edom proviene de un término hebreo que se refiere al color rojo. El origen del término Edom, aplicado a Esaú y, consecuentemente, a los edomitas, se enfrentamiento entre los intérpretes.

Significado de Edom

Edom significa «colorado». Este término se usa en la Biblia para referirse a Esaú, el territorio de Edom y los pobladores de ese territorio. Esencialmente hay tres explicaciones principales de la app y el concepto de Edom. El primero, y el mucho más aceptado por los eruditos, dice que el término Edom se aplicó a Esaú y sus descendientes en relación con el guiso por el cual cambió su primogenitura. El guiso que Jacob le preparó era de color rojizo.

Pero Esaú también era pelirrojo, y el uso del término Edom puede estar relacionado con esta característica física. La tercera y última hipótesis para la utilización del término Edom está relacionada con las peculiaridades geográficas de esa región. Hay muchas rocas y montañas de arenisca roja. Si la última hipótesis es correcta, entonces lo más probable es que esa tierra se llamara Edom incluso antes que los descendientes de Esaú la habitaran.

Edom, territorio de los edomitas

Los edomitas se asentaron en un territorio que se encontraba al sur de Palestina y Transjordania. El reino de Edom limitaba con el desierto de Judea y el mar Fallecido, la península del Sinaí, el desierto de Siria y el golfo de Aqaba. Esta región asimismo fue llamada Monte Seir.

Esa región ya estaba habitada en el segundo milenio antes de Cristo, cuando los descendientes de Esaú emigraron allí. Por lo que se estima que se mezclaron con los habitantes auténticos y transcurrido un tiempo se convirtieron en el conjunto dominante. Por esta razón, todo el pueblo pasó a ser llamado “Edomitas”.

Los edomitas se organizaron muy pronto en unidades tribales. Como nación, tuvieron reyes mucho antes que los israelitas (Génesis 36:15-40; 1 Crónicas 1:43-54). Generalmente, la tierra de los edomitas era una región accidentada y montañosa. Gracias a la escasez de lluvias allí, la tierra no se consideraba muy fértil. Aún así, los edomitas practicaban la agricultura en algunas partes de su territorio, especialmente con el cultivo del trigo y la plantación de vides y olivos.

Se cree que los edomitas asimismo extraían cobre en su territorio. Pero semeja que su principal actividad económica era el comercio. Además de esto, los edomitas asimismo cobraban tarifas para asegurar la seguridad de las caravanas comerciales que cruzaban la zona.

Los edomitas también se hablan de en fuentes extrabíblicas. En su auge, lograron expandir significativamente su territorio al avanzar hacia Transjordania y edificaron varias fortalezas que tenían un método para comunicarse entre sí.

Los edomitas en la Biblia

Los edomitas se describen en la Biblia eminentemente como contrincantes del pueblo de Israel. Pese a ser pueblos hermanos, los edomitas se ocuparon de ser hostiles con los israelitas. El primer acercamiento histórico en medio de estos 2 pueblos revela precisamente un caso de muestra de esta hostilidad.

En ese momento, los israelitas peregrinaban hacia la Tierra Prometida tras salir de Egipto. En cierto punto de su viaje, se encontraron con el territorio de los edomitas.

Entonces Moisés pidió permiso para que el pueblo de Israel pudiese pasar por el territorio de los edomitas en paz. Incluso prometió pagar por cualquier cosa que los israelitas pudieran requerir en el sendero.

Aun así, el rey de Edom se negó a dejar pasar al pueblo de Israel (Números 20:14-21). Así que los israelitas tuvieron que dar un largo rodeo por el desierto para eludir el territorio edomita. No obstante, Dios prohibió a los israelitas aborrecer a los edomitas (Deuteronomio 23:7,8).

Los edomitas como subordinados de los israelitas

En el momento en que Josué distribuyó el territorio de la Tierra Prometida entre las tribus de Israel, la tierra de los edomitas no fue invadida (Josué 15:1,21). Siglos después, a lo largo de sus campañas militares, Saúl aun luchó contra los edomitas (1 Samuel 14:47). Pero asimismo a lo largo del mismo Saúl tenía un edomita entre sus siervos (1 Samuel 21:7).

A lo largo del reinado del rey David, los edomitas fueron subyugados por Israel (2 Samuel 8:13,14). A lo largo de este desarrollo de conquista, muchos edomitas fueron asesinados. La Biblia afirma que Joab, el capitán de David, se quedó en Edom durante seis meses hasta el momento en que destruyó a todos los varones edomitas. Pero algunos de ellos consiguieron huír y encontraron cobijo en Egipto. Luego se convirtieron en un inconveniente para el rey Salomón a lo largo de su reinado (1 Reyes 11:14-25).

Pero los edomitas recuperaron su independencia de nuevo solo tras la división del reino de Israel tras la desaparición de Salomón. En tiempos del rey Josafat, incluso se unieron a los amonitas y moabitas en una ofensiva contra Judá, pero terminaron peleando entre sí (2 Crónicas 20:1-23). Pero asimismo en ese tiempo los edomitas se unirán a una coalición formada por Israel y Judá para combatir contra los moabitas (2 Reyes 3:4-27).

Más tarde, el rey Amasías luchó y eliminó una revuelta de Edom y mató a miles de edomitas (2 Reyes 14:7; 2 Crónicas 25:11,12). Los edomitas quedaron entonces debilitados por muchos años, hasta que en el reinado de Acaz aprovecharon una delicada situación militar de los judíos y consiguieron invadir Judá e inclusive tomar ciertos presos (2 Crónicas 28:17).

La ruina de Edom y el fin de los edomitas

Con el surgimiento de Asiria en la escena geopolítica del antiguo Cercano Oriente, los edomitas tuvieron que rendirle tributo. Esto significa que en ese momento Edom se había transformado en un estado vasallo de Asiria.

Se les relata en el Salmo 137:7 como un pueblo que celebró la caída de Jerusalén frente al ejército del rey Nabucodonosor. Por su odio a los judíos, los profetas profetizaron el juicio divino contra Edom (cf. Jeremías 49:7-22; Ezequiel 25:12-14; 35:15; Joel 3:19; Amós 9:12). Una de las profecías más emblemáticas sobre la ruina de los descendientes de Esaú fue pronunciada por el profeta Abdías (Abdías 10:14).

Transcurrido un tiempo, el territorio de Edom comenzó a ser tomado por árabes y también por nabateos. Ciertos edomitas alejados se establecieron más al sur en Palestina. Transcurrido el tiempo, varios de ellos se mezclaron con los judíos, incluso siendo sometidos a la circuncisión, cuando fueron conquistados por la dinastía asmonea. El rey Herodes y su dinastía descendían de los edomitas.

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