¿Qué significan la hora tercera, la hora sexta y la hora novena?

La hora tercera, la hora novena y la hora sexta en la Biblia son referencias al sistema de conteo de horas adoptado por los judíos y otros pueblos de la antigüedad. Hay varios pasajes bíblicos que utilizan precisamente estas designaciones para informar el tiempo de un evento.

Indudablemente los más conocidos son los que registran la crucifixión de Jesús (Mateo 27:25-46; Marcos 15:25-33; Juan 19:14). El mismo Señor Jesús hizo referencia a este sistema de contar el tiempo en la Parábola de los Trabajadores de la Viña. El dueño de la viña salió a contratar obreros al amanecer, es decir, en el momento primera, luego a la hora tercia, a la hora sexta, en el momento novena ya la hora undécima (Mateo 20:1-16).

Otro artículo bíblico muy recordado que utiliza este método de medir el tiempo está en el libro de los Hechos. El escritor bíblico dice que Pedro y Juan subían al Templo en el momento novena a orar cuando se encontraron con un paralítico (Hechos 3:1-8).

Hora tercera, hora sexta y hora novena: ¿de qué forma fue esta cuenta?

Primeramente, en el momento en que hablamos de la hora tercera, la hora sexta y la hora novena, debemos considerar que el cómputo del tiempo en los tiempos bíblicos no era tan exacto como lo es el día de hoy. Esto quiere decir que la hora del día se indicó en términos mucho más generales, puesto que carecía de la precisión que tenemos hoy.

Los judíos contaban el tiempo a lo largo del día claro desde la salida del sol. En la mayoría de los casos, esto era cerca de las seis o las siete de la mañana. El conteo acabó al atardecer, que fue cerca de las seis y siete de la tarde.

De esta forma, en este sistema, la hora tercera correspondía a un tiempo cercano a las nueve de la mañana; la hora sexta significaba alrededor del mediodía; y la hora novena referida a las tres de la tarde. La hora undécima de la parábola de Jesús de los trabajadores de la viña correspondía aproximadamente a las cinco de la tarde.

Entonces los judíos dividieron la jornada de trabajo en doce horas. Cuando caía la noche, las doce horas precisamente entre la puesta y la salida del sol, se dividía en tres vigilias. En la mayoría de los casos, estas vigilias se contaban de la siguiente forma:

• Primera guardia: de 18:00 a 22:00 horas.
• Segunda guardia: de 22:00 a 02:00 horas.
• Tercera guarda: de 2:00 am a 6:00 am.

La cuenta de las horas entre los romanos

Los romanos utilizaban a menudo este mismo método de contar las horas. Pero en contraste a los judíos, los romanos contaban las horas de su día civil desde el mediodía hasta la medianoche. De esta forma asimismo los romanos contaban las horas desde la salida del sol, pero computaban su día civil de otro modo.

Naturalmente esto hace ciertas dificultades en la interpretación de algunos textos antiguos que se refieren a la forma de contar las horas. Esto se origina por que ningún registro de esa temporada aclara realmente dónde acababa un procedimiento y comenzaba otro. Por servirnos de un ejemplo: una referencia a la hora novena podría significar las tres de la tarde (en el balance judío regular), las nueve de la mañana o aun las nueve de la noche (en el balance civil de roma) .

Otra curiosidad sobre las diferencias entre romanos y judíos en el momento de contar las horas está relacionada con la división de las guardias nocturnas. Como se dijo, los judíos dividieron la noche en tres vigilias. Los romanos, en cambio, dividían la noche en 4 vigilias: la primera vigilia entre las 18:00 y las 21:00 horas; segunda guarda entre las 9:00 pm y la medianoche; tercera vigilia entre la medianoche y las 3 am; y cuarta vigilia entre las 03:00 y las 06:00 de la mañana.

¿Hay una contradicción en la cuenta de las horas en la Biblia?

Algunas personas apuntan supuestas contradicciones de tiempo en los textos del Nuevo Testamento. Por servirnos de un ejemplo: Marcos redacta que Jesús fue crucificado en el momento en que era la hora tercera, o sea, las nueve de la mañana (Marcos 15:25). De la misma Mateo, también registra que a la hora sexta (mediodía) hubo tinieblas en el cielo que duró hasta la hora novena (las tres de la tarde). Fue en ese instante que Jesús exclamó: “¿Eloí, Eloí, lama sabactani?” (Marcos 15:33,34; Mateo 27:45,46). Sin embargo, Juan redacta que el juicio de Jesús tuvo lugar en la hora sexta (Juan 19:14).

Obviamente no hay contradicción en esta información. Lo que sucede es que los escritores bíblicos usaron diferentes métodos para contar las horas. Es extensamente recibido que los evangelios sinópticos emplean el balance judío, mientras que el evangelio de Juan usa el balance civil de roma. Entonces la hora sexta registrada por João probablemente corresponde a la hora cercana a las seis de la mañana, al principio del día.

De esta manera, Juan afirma que Jesús fue sentenciado en torno a las seis de la mañana, y Marcos agrega que fue crucificado a las nueve. Por lo tanto, la hora tercera, la hora sexta y la hora novena en los evangelios sinópticos prosiguen el cómputo clásico judío. El Evangelio de Juan probablemente adopta el recuento civil de roma en todas sus referencias a los tiempos. Esto está de acuerdo con visto que el apóstol Juan escribió principalmente a los gentiles de finales del primer siglo.

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