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University College Cork honra al fundador de Siamsa, el padre Pat Ahern
El profesor Padraig Ó Macháin, director de Roinn na Nua Ghaeilge, UCC, en la foto con el padre Pat AhernPic Daragh Mc Sweeney/Provision
El P. Pat Ahern nació hace 85 años en 1932 en una familia de músicos en Moyvane, al norte de Kerry. Aprendió a tocar el violín con su madre, Margaret Walsh, cuyo padre, Dan Walsh, también era un destacado violinista.
A esta tradición musical hereditaria en la familia atribuye el P. Ahern, en parte, el germen de la idea que se convertiría en Siamsa Tíre; por otra parte, da crédito al último de los maestros de baile, Jeremiah Molyneux, quien enseñó baile localmente, y cuyo estilo único de baile el P. Ahern presentó a Siamsa Tíre desde el principio.
Siamsa es el hogar del Teatro Folclórico Nacional de Irlanda y está ubicado en Tralee Town Park. Los orígenes de Siamsa Tíre se remontan a 1957 cuando un joven párroco, el P. Pat Ahern, fue enviado a Kerry para establecer un nuevo coro en la Iglesia de San Juan en Tralee.
El éxito del coro y el talento de algunos de los miembros lo inspiraron a montar una obra de teatro de la Pasión titulada Gólgota en 1963. La organización creció a partir de ahí. La profundidad de la tradición del norte de Kerry, que formó la base de Siamsa Tíre, le dio una autenticidad, libre de cualquier bocanada de artificialidad pero siempre abierta a la innovación, que fue reconocida por todos los que la vieron como el verdadero negocio.
El padre Ahern estudiaría órgano y piano en Maynooth y continuaría sus estudios musicales en UCC con Aloys Fleischmann, graduándose con un BMus en 1962. Sin embargo, continuó desarrollando Siamsa.
Logros notables siguieron rápidamente en esos primeros años de establecimiento: los programas de televisión para RTÉ, la primera gira estadounidense donde Siamsa se agotó en Broadway en 1976; las muchas otras giras que siguieron; las actuaciones para el entonces Papa Juan Pablo II en Limerick en 1979, para la Reina de los Países Bajos, para el Rey y la Reina de Suecia, y en respuesta a una invitación personal de Bob Hawke, la actuación en las celebraciones del Bicentenario de Australia en 1987.
Este aspecto internacional del trabajo de Siamsa quedó resumido en su colaboración con Bill Whelan y Maria Pages para la Suite de Sevilla, interpretada por Siamsa en España y Dublín en 1992, y reconocida como una inspiración para lo que se convertiría en Riverdance.
Hablando en la conferencia del padre Ahern, el profesor Pádraig Ó Macháin, Jefe/Ceann de Roinn na Nua Ghaeilge en UCC dijo: “Hay una expresión en irlandés que se refiere a una persona como lán de cheol, literalmente ‘llena de música’. No significa necesariamente que esa persona sea musical en absoluto”, dijo el profesor Ó Macháin, “pero indica que él o ella es una persona enérgica, entretenida, afable y agradable, y que, a su vez, la música está asociada con positivo , características personales. Uno podría pensar que la formulación de esta expresión, siempre que sucedió, se hizo pensando específicamente en el padre Pat Ahern, porque él encarna su espíritu literal y metafóricamente: este hombre modesto es lán de cheol en todos los sentidos imaginables, y un más que digno recipiente del más alto honor que esta Universidad puede otorgar”.
