Un hombre en Florissant, Missouri, sostiene una bandera frente a los agentes de policía durante una protesta contra la brutalidad policial el 27 de junio de 2020. (Foto CNS/Lawrence Bryant, Reuters)
Al igual que muchos de mis compatriotas estadounidenses, las recientes manifestaciones públicas me han sorprendido, conmocionado, perplejo, alarmado y enojado. ¿Qué le está pasando a nuestro país pacífico y respetuoso de la ley? Nunca antes en mis casi 100 años había visto tales tensiones, odios tan cercanos y reales, descortesías tan anticristianas y antiamericanas. Hay poco o ningún diálogo, solo rabia, gritos, destrucción de propiedad, lesiones, mentiras, robos y saqueos. La intimidación recuerda a la Gestapo oa los Camisas Pardas de la Alemania de Hitler.
Un policía de la manzana podrida causó la muerte innecesaria y brutal de un hombre negro, George Floyd, que había sido atrapado en un delito menor de bajo nivel. Encendió una protesta legítima, pero también desató una criminalidad flagrante y un enorme torrente de odio real hacia este país y sus ciudadanos respetuosos de la ley. Las protestas pacíficas y legítimas fueron secuestradas por sediciosos y matones. Incluso las personas que parecían equilibradas y razonadas fueron arrastradas por los anarquistas y algunas se convirtieron en manifestantes furiosos y violentos, lanzando bombas incendiarias y destruyendo propiedades públicas y privadas.
No es un problema unilateral. La gente es culpable de todas las direcciones. Echarle toda la culpa a un policía corrupto es simplista. El principio de Causalidad está siempre operando. Un efecto es en respuesta a una causa. ¿Por qué todas estas cosas suceden de esta manera en este momento? ¿Por qué? ¿Alguien me explicará el vínculo entre la parcialidad y el robo de un Rolex de una tienda de la Quinta Avenida? Quiero justicia para el hombre asesinado pero también exijo protección de saqueadores violentos que no tienen respeto por los derechos de los demás. Atacar a personas inocentes nunca resolvió los problemas sociales.
¿Es esta una fuerza demoníaca? ¿Cómo se explica la pérdida de la razón y la adopción total de la violencia y la disrupción? Hay casi un 100% de acuerdo en que el policía es un tipo malo y que hay espacio real para pautas más estrictas para la aplicación de la ley. La aplicación eficaz de la ley no necesita la brutalidad o el asesinato para mantener la paz. El 90% de la policía (como mínimo) conocen y practican esa actitud de sentido común.
Sé de lo que hablo. Fui capellán de la policía durante más de 20 años (NYPD) y descubrí que los agentes del orden público en general eran hombres decentes y trabajadores, ansiosos por hacer lo correcto cuando enfrentaban situaciones graves que amenazaban la vida todos los días. La mayoría de ellos eran hombres de familia temerosos de Dios. La mayoría se adhieren a las estrictas normas de su propia vocación.
Yo también soy sacerdote. La mayoría de los sacerdotes son hombres sinceros, pero tenemos manzanas podridas. No tiramos a todos los sacerdotes debajo del autobús por culpa de algún Cardenal o sacerdote repugnante. Eso no es ni razonable ni justo. Debemos arreglar el problema, no matar a la entidad. Del mismo modo, no nos involucramos en una retórica increíblemente tonta, gritando por la abolición de los departamentos de policía, como Chirlane McCray, la esposa del alcalde De Blasio de Nueva York, quien dijo que la vida sin policía “sería como un nirvana, una utopía que no están ni cerca de llegar.” Esto debe ocupar un lugar muy alto en cualquier lista histórica de estupideces. Ella debe saber poco de la naturaleza humana. Aprendí en primer grado sobre una realidad llamada Pecado Original, un hecho para cualquier comprensión real de cómo funcionan los seres humanos.
Pero nuestro país, nuestro querido país; el país donde nos reíamos juntos sin importar el origen de cada uno, donde nos relajábamos, disfrutábamos de los perritos calientes y del béisbol, donde nos reuníamos alrededor de fogatas y cantábamos “He estado trabajando en el ferrocarril”, donde podía adorar sin la interferencia del gobierno, donde yo podía decir lo que quisiera sin temor a represalias o a que un fanático de ojos salvajes me gritara si decía “algo equivocado”, donde todos tenían una oportunidad de vivir cuando los estadounidenses negros se convirtieron en presidentes, secretarios de estado, asesores de presidentes, miembros de Congreso, estrellas de cine millonarias, deportistas millonarios, destacados líderes religiosos. Todos somos una oportunidad garantizada, no un resultado. El resultado generalmente depende de la iniciativa personal, el sacrificio y el carácter. ¡Pregúntale a Ben Carson, Clarence Thomas o Candace Owen! El verdadero espíritu estadounidense no pide dádivas, sino solo una oportunidad justa de una vida feliz.
Sin embargo, en algunas secciones de nuestro país hubo (y todavía hay) prejuicios definidos contra los negros. Eso es inconcebible e incorrecto. Pero también es incorrecto llamar a esto ‘racismo sistémico’. Viví bajo un racismo sistémico durante siete años en Sudáfrica, donde el apartheid hizo que la intolerancia estadounidense pareciera un club de muchachos de la fraternidad. Los estadounidenses honestos están avergonzados y les gustaría reparar este mal, y ciertamente la mayoría lo intenta. Cómo hacerlo es la cuestión. Ninguna solución es realmente posible a menos que uno vea el problema a través de los ojos del otro. No critiques a alguien hasta que hayas caminado en sus zapatos. ¿Podría eso ser posible?
El factor subyacente es la historia de la esclavitud, la vergüenza nacional que la gente decente ha tratado de reparar con considerable éxito. Nadie tiene derecho a poseer a otra persona, ya que esa persona está hecha a la imagen de Dios y es hijo de Dios. ¡Este es un sacrilegio que llama al cielo a la venganza!
¿Es la cicatriz de la esclavitud tan profunda que nunca podrá curarse? ¿Hay algún elemento en los recovecos profundos que se niega a ser sanado? ¿Existe algún tipo de autodestrucción que lleva a las personas a un sentimiento de victimización, sin importar lo bien que les vaya en la vida? Análogamente, ¿hay en mi alma judía algún elemento que me susurre que los siglos de discriminación y humillación me han marcado con un ADN dubitativo, a pesar de mis logros y éxitos? Sé que si hubiera vivido en Alemania en mi juventud, probablemente no estaría vivo hoy. Eso fue racismo sistémico. ¡Entiendo que sería difícil dialogar con los nazis! La diferencia hoy es que en los Estados Unidos, el 99,9% de los estadounidenses están horrorizados por el asesinato de George Floyd, quieren justicia para él y quieren que se elimine a la mala policía. ¡Todos estamos en la misma página!
El asesinato nunca está bien. La brutalidad tampoco. El saqueo y el caos nunca están bien. Nunca es correcto corregir un error haciendo “algo incorrecto”.
Me crié en las viviendas del West Side. Siete personas se apiñaron en un departamento ferroviario con un baño. Sin carro. Las vacaciones fueron un viaje de un día a Coney Island con la tarifa de metro de 5 centavos y sándwiches caseros. La escuela parroquial era gratuita, patrocinada por los Padres Paulistas; la matrícula de la escuela secundaria también pagada por los sacerdotes, a $ 10 por mes. La universidad fue CCNY y luego una beca para St Francis en Brooklyn. Yo era un becario Duns Scotus. Mi padre encaneció de la noche a la mañana en la Depresión. Comimos lo suficiente pero escasamente y sobrevivimos.
Nos “hicimos”. Llevábamos ropa hasta que se desmoronaba. Nos reímos. Nos encantó. Oramos. Mi hermana se convirtió en profesora universitaria. Recibí un doctorado de la NYU. Mi tía soltera obtuvo un doctorado de Columbia. Todos lo logramos y nunca nos sentimos víctimas. Nunca fue fácil, pero obviamente factible. No había seguridad social ni fondos complementarios. Eran tiempos difíciles.
Siendo mitad judío y mitad irlandés, soporté burlas e insinuaciones de ser un “judío b- – – d”, un “cerdo irlandés” e ignorante y de clase baja. Yo también estaba herido y avergonzado por muchos en mis años de formación. Sin embargo, por la gracia de Dios y con gratitud por la oportunidad, mantuvimos metas saludables y salimos de nuestro gueto. Casi cualquiera puede hacerlo si está dispuesto a pagar el precio del trabajo duro y el sacrificio. Claramente, tener una madre y un padre que apoyen y alienten ayuda enormemente, pero eso es otro ensayo. El grito de “pobre de mí” es una evasión y, en última instancia, un autosabotaje. Como mínimo, todos podemos mejorar un poco nuestras situaciones difíciles.
Ahora, tengo casi 100 años y estoy cerca de las náuseas cuando veo a tantos jóvenes llorando victimización mientras cargan sus teléfonos celulares y usan zapatillas caras y conducen autos caros y planean sus vacaciones de invierno en climas cálidos. Las oportunidades (incluso con deudas universitarias) son enormes hoy en día para cualquiera que esté dispuesto a sacudirse la pierna y trabajar. ¿Es que la gente ni siquiera ve sus posibilidades? ¿O es que la gente quiere no solo una buena vida sino la vida de fantasía de Hollywood y los medios? ¿En el plato proverbial? ¿Es la venganza el objetivo y no la justicia? ¿No es la vida una serie de equilibrios entre tener y no tener?
Tal vez los saqueadores, los policías de mala muerte y los manifestantes contratados podrían beneficiarse de una conversación seria con Dios en la que uno podría pedir la gracia de ver la belleza de lo que tiene sin ninguna amargura relacionada con lo que no tiene. Y por la gracia de alcanzar el sueño básico de América porque, otorgando limitaciones, hay muchas oportunidades abiertas para una vida feliz, persiguiendo la felicidad y el destino personal.
Empieza a parecer que todas las “sentadas”, los diálogos y las sesiones de despotricar nunca harán realmente el trabajo de curar. Sospecho que ambos lados necesitan un enfoque espiritual para ayudar a ver a Dios en su prójimo. Todos necesitamos la ayuda de Dios, no de políticos ambiciosos que hablan con suavidad. Es, como dijo el Señor, una situación que solo se puede cambiar con oración y ayuno.
(Nota del editor: Este ensayo apareció originalmente en una forma ligeramente diferente en el p. la página de Facebook de Lloyd’s el 27 de junio de 2020).
