Monseñor Robert Hugh Benson en octubre de 1912, 40 años (Wikipedia)
El martirio cristiano es un acontecimiento actual. Cada mes, cientos de cristianos mueren por la fe en todo el mundo. Por eso la novela de 1912 del padre Robert Hugh Benson ¡Ven estante! ¡Ven Cuerda! todavía nos habla hoy. Recientemente relanzada en una atractiva edición de bolsillo por Cluny Media, la novela de Benson cuenta una historia de martirio cristiano, una a la que deberíamos volver en busca de coraje e inspiración a medida que el mundo se vuelve cada vez más hostil a Cristo.
Pocos conocieron la persecución como los católicos ingleses del siglo XVI, para quienes la Reforma protestante era cuestión de vida o muerte. Ambientada durante la sangrienta persecución de los “papistas” por parte de Isabel I, la novela de Benson cuenta la historia del joven Robin Audrey y su amada, Marjorie Manners. Nuestros héroes se han prometido en matrimonio, pero también reconocen que Dios podría estar llamándolos a algo mucho más peligroso. Inspirado por la valentía y el fervor del clero católico fugitivo, Robin recibe una llamada al sacerdocio que sabe que también podría enviarlo a la horca. Ordenado en el extranjero, Robin regresa disfrazado para llevar los sacramentos al pueblo de Inglaterra. La ingeniosa Marjorie, aunque anhela el convento, permanece en Inglaterra para ocultar y proteger a los sacerdotes y compañeros católicos. Pero las autoridades inglesas continúan estrechando su red cada vez más alrededor de los resistentes católicos. Pronto se convierte en un juego del gato y el ratón cuando el padre Robin Audrey lo arriesga todo para ministrar a su rebaño, con el tormento y la muerte pisándole los talones.
El padre Robert Hugh Benson no fue un mártir. Pero como hijo del arzobispo de Canterbury, se convirtió en un escándalo público cuando se convirtió al catolicismo en 1903. Su novela describe este terrible conflicto entre la fe pública de una nación protestante por un lado y la conciencia privada de los católicos por otro lado. el otro. Con una prosa simple y hermosa, la ficción de época de Benson da vida a la época. Él puebla su novela con figuras históricas reales, como St. Edmund Campion, Mary Queen of Scots, el conspirador católico y aspirante a asesino, Anthony Babington, o el notorio cazador de sacerdotes, Richard Topcliffe.
En el corazón de la novela se encuentra el drama sacramental de un pueblo perseguido que necesita desesperadamente los sacramentos. Negado el ministerio de sus sacerdotes, los católicos ingleses sufren y mueren sin la Sagrada Comunión, la confesión o la extremaunción. Ante la oportunidad, con un gran riesgo personal, de pasar de contrabando la Eucaristía a la encarcelada María Reina de Escocia, el p. Robin reconoce “ese grito desolado de las almas que anhelaban y anhelaban en vano aquellos dones que solo un sacerdote de Cristo podía otorgar”.
También es una historia de vocación. Tanto Robin como Marjorie reconocen que son libres para casarse. Sin embargo, saben en sus corazones que Dios tiene otros planes para ellos. Como sacerdote, el Padre Benson sabía que la obediencia al llamado de Dios requiere una muerte a uno mismo, pero finalmente nos conducirá a la vida. Como reflexiona Marjorie: “Un corazón quebrantado y que se haga la voluntad de Dios sería mejor que evitar la voluntad de Dios y satisfacer la suya propia”.
Cluny Media ofrece hermosas reimpresiones en rústica de clásicos católicos y otros textos de dominio público, y con alegría damos la bienvenida a nuevas ediciones de títulos de Benson, John Henry Newman, François Mauriac, Georges Bernanos e incluso PG Wodehouse. Aún así, los lectores pueden desear que los editores de Ven Rack, Ven Cuerda habían incluido un prólogo o una introducción (algunos de sus títulos lo hacen), y el propio texto contiene una lamentable cantidad de errores tipográficos. Además, la prensa ha eliminado inexplicablemente los signos de exclamación del título original de Benson, más enfático, ¡Ven estante! ¡Ven Cuerda! No obstante, esperamos que esta edición reciente del libro de Benson despierte un nuevo interés en uno de los mejores novelistas católicos de Inglaterra. La historia de los mártires cristianos siempre será perenne, ya que los cristianos de todo el mundo continúan sufriendo y muriendo por su fe. Como dice Cristo en el Evangelio de Juan: “En el mundo tendréis aflicción, pero confiad, yo he vencido al mundo”.
Finalmente, Benson describe en términos gráficos algunas de las terribles consecuencias de la división dentro del Cuerpo de Cristo. Comienza en la familia, cuando el Sr. Audrey, el padre de Robin, cansado de las multas y la persecución que ha sufrido su familia católica, se ajusta a la Iglesia de Inglaterra y toma públicamente la comunión anglicana. Es la trágica concesión de un hombre que decide, en la reveladora frase de Benson, “hacer las paces con su época”, en lugar de sufrir la cruz. Una vez sacerdote, Robin debe cortar toda comunicación cuando su padre se convierte en magistrado encargado de hacer cumplir la ley protestante del país. De hecho, el viejo Sr. Audrey se enfrentará a una elección horrible cuando la novela llegue a su final culminante.
Finalmente, Benson dramatiza la división del cuerpo de Cristo de manera más completa en los cuerpos torturados de los sacerdotes católicos ingleses. Atormentados hasta que apenas pueden mantenerse en pie, luego colgados, arrastrados y descuartizados, estos valientes hombres son literalmente desgarrados y cortados en pedazos en la carnicería de lugares como la plaza Tyburn. Al llegar al 500 aniversario de la Reforma protestante, podemos lamentarnos porque el Cuerpo de Cristo sigue dividido. Aún así, la poderosa novela de Benson sigue siendo una historia inspiradora de coraje y fidelidad. Nos muestra el poder de la gracia de Dios que convierte a hombres y mujeres frágiles en santos, brindándoles un amor por Cristo y su Iglesia que no flaqueará, ni se arredrará ni se arredrará.
Ven Rack, Ven Cuerdapor Robert Hugh BensonCluny Media, 2017Tapa blanda, 406 páginas
