El cardenal australiano George Pell en el Vaticano en esta foto de archivo del 6 de octubre de 2014. (Foto de CNS/Paul Haring) El difunto cardenal Francis E. George en una foto de 2007. (Foto CNS/Karen Callaway, Nuevo Mundo Católico)
Cuando se elige un Papa, los cardenales que lo acaban de elegir se dirigen al Salón de Bendiciones en lo alto del nártex de la Basílica de San Pedro. Es un viaje desafiante para algunos: en 2005, el frágil cardenal William Baum, de 79 años, fue sacado de la Capilla Sixtina, a través de la basílica y hasta el Salón de Bendiciones por su cónclave-secretario, Mons. Bart Smith, haciendo una buena imitación de Eneas sacando a Anchises de Troya esculpido por Gianlorenzo Bernini.
Cuando se presenta al nuevo pontífice, los cardenales aparecen en las ventanas que flanquean la logia central de la basílica; allí reciben la primera bendición papal con la multitud en la Plaza de San Pedro. El 13 de marzo de 2013, dos cardenales se quedaron por unos momentos, solos en una ventana después de que el Papa Francisco se retirara a dormir. Parecían pensativos, estos hombres experimentados, reflexivos y devotos, quienes habían trabajado duro para reformar diócesis en problemas. La Iglesia acababa de experimentar una forma sin precedentes de abdicación papal; el cónclave se había resuelto rápidamente a favor de un candidato desconocido para muchos electores; ¿Qué vendría después?
Uno de esos hombres era el arzobispo de Chicago, cardenal Francis George, OMI, quien murió en 2015. El otro era su amigo y aliado, el cardenal George Pell, entonces arzobispo de Sydney, más tarde director financiero del Vaticano. Algunos años antes, el cardenal George había escandalizado a los sacerdotes de Chicago al sugerir, casi sin pensarlo, que aunque él moriría en su cama, su sucesor moriría en la cárcel y el sucesor de ese hombre sería ejecutado en la plaza pública, después de lo cual el sucesor del mártir ayudaría, como la Iglesia lo había hecho tan a menudo en el pasado, a recoger los fragmentos de una civilización rota y empezar de nuevo. Parece improbable que, en la noche del 13 de marzo de 2013, el cardenal George imaginara que su hipotético escenario se aceleraría dramáticamente, con la única diferencia de que el amigo a su lado estaría en la cárcel. Y el cardenal Pell estaría en prisión, no por la defensa de la vida o la libertad religiosa, sino por una condena perversamente perversa por cargos no corroborados de abuso sexual que, según se le había demostrado a un jurado, no podrían haber ocurrido.
Hay, como decía el sociólogo Peter Rossi, muchas ironías en el fuego.
Podemos esperar y debemos orar intensamente para que la condena del Cardenal Pell sea revocada en apelación. Si no es así, el inocente cardenal se convertirá en un evangelista de la prisión y en un testigo de Cristo tras las rejas. La justicia australiana, por su parte, habrá sufrido un golpe demoledor del que tardará mucho en recuperarse. Y la gente razonable se preguntará si es seguro hacer negocios o viajar en un país donde los medios de comunicación y los fanáticos secularistas tienen la capacidad de distorsionar el proceso legal en una parodia grotesca de madurez democrática.
Pero incluso si la apelación tiene éxito, como debería ser por cualquier motivo racional, y si las palabras “más allá de una duda razonable” significan algo en los tribunales australianos, el ataque a la Iglesia y sus líderes continuará. El tema del abuso sexual clerical se ha convertido en un arma. Y esa arma está siendo utilizada, no para lidiar con pecados abominables y crímenes que claman al cielo, sino para saldar todo tipo de cuentas, eclesiásticas, políticas y, en el caso de Pell, financieras, dadas las prácticas corruptas que el cardenal estaba denunciando. .
La aceleración de la predicción del cardenal George de cardenales en la cárcel también debería dar que pensar a quienes culpan de la crisis de abusos al “clericalismo”. El clericalismo –el mal uso indebido del respeto del que gozan los que están en las Órdenes Sagradas debido a su sagrado oficio– facilita el abuso; no lo causa. Al igual que el cargo de abuso, el tropo del “clericalismo” ha sido utilizado como arma por los enemigos de la Iglesia, hasta el punto en que se está volviendo difícil para cualquier clérigo católico acusado de mala conducta recibir una audiencia justa o un juicio justo. La atmósfera pública viciosa que se exhibe en Australia cada vez que se pronuncian las palabras “George Pell” no es mejorada por los eclesiásticos de alto rango, en Roma y en otros lugares, que culpan del abuso al “clericalismo”.
Desde su posición actual en la Comunión de los Santos, no tengo dudas de que Francis George está intercediendo por George Pell y por la vindicación de la justicia por parte de los jueces que escucharán la apelación del cardenal australiano, incluso cuando el cardenal estadounidense lamenta lo profético que fue. .
