Tom Peterson (izquierda) y Ryan Hanning (derecha) son los coautores de “The WillPower Advantage Building Habits for Lasting Happiness”, publicado por Ignatius Press.
El “poder del pensamiento positivo”, una frase que se hizo famosa en el famoso libro de autoayuda de 1952 de Norman Vincent Peale con el mismo nombre, ha sido, de diversas formas y maneras, el mantra del movimiento moderno de autoayuda durante mucho tiempo. Existe la creencia de que las personas pueden lograr cualquier cosa, siempre y cuando se lo propongan y lo persigan con la pasión y el enfoque necesarios. Pero para los católicos, esto huele a pelagianismo, la herejía del siglo IV que afirmaba que los humanos pueden volverse perfectos sin la ayuda de la gracia divina.
Un nuevo libro se propone presentar el enfoque adecuado de la fuerza de voluntad, evitando las tonterías de la autoayuda y construyendo sobre el rico patrimonio del pensamiento, la tradición y la espiritualidad cristiana.
El libro es La Ventaja de la Fuerza de Voluntad: Construyendo Hábitos para una Felicidad Duradera (Ignatius Press, 2020). Los coautores Tom Peterson y Ryan Hanning muestran que el camino a la felicidad es unir nuestras voluntades a la voluntad de Dios y trabajar en cooperación con su gracia para transformarnos a nosotros mismos y luego al mundo.
Peterson es un ex ejecutivo de publicidad, presentador de la popular serie de televisión EWTN. Los católicos vuelven a casa, y fundador del apostolado Amen Alleluia, que se lanza junto con este libro para ayudar a las personas a crecer en la virtud. Hanning ha enseñado filosofía y teología histórica durante los últimos quince años, y actualmente enseña en la Universidad de Mary, en Bismarck, Dakota del Norte, y asiste al Instituto Catequético de la Universidad Franciscana de Steubenville.
Peterson y Hanning hablaron recientemente con Informe mundial católico sobre su nuevo libro.
Informe mundial católico: ¿Cómo surgió el libro?
Tom Peterson y Ryan Hanning: Un día después de salir del Sacramento de la Reconciliación, recordé las palabras de absolución del sacerdote, “vete y no peques más” y me pregunté “¡cómo voy a hacer eso!”. Comenzó la búsqueda de encontrar un medio para vivir de cerca el Evangelio, las Bienaventuranzas y los 10 Mandamientos. Escribimos el libro para nosotros mismos y ahora compartimos estos hallazgos con gente de buena voluntad que quiere vivir la voluntad de Dios.
CWR: Explique el título: ¿qué quiere decir con la “ventaja de la fuerza de voluntad”?
Peterson y Hanning: Cuando entregamos nuestra voluntad a la voluntad de Dioshaciéndonos dóciles al Espíritu Santo, ganamos su energía tener un ventajay construir hábitos (virtudes) para una felicidad duradera. Queríamos reivindicar el uso adecuado de la fuerza de voluntad, lo que significa utilizar nuestra voluntad para dirigir nuestros deseos y acciones hacia aquellas cosas que nos hacen verdaderamente felices.
El objetivo no es una voluntad fuerte o una voluntad débil, sino una buena voluntad.
CWR: ¿De qué manera el libro es coautor? ¿Cómo contribuyó cada uno?
Peterson y Hanning: El concepto del libro fue idea de Tom Peterson, después de años de evangelizar a la gente a través de nuestro apostolado de Católicos Regresen a Casa. Con los conceptos esqueléticos y las historias a grandes rasgos, el Dr. Ryan Hanning, colega y amigo durante más de dos décadas, agregó su experiencia teológica como doctorado y profesor, agregando una estructura significativamente más profunda para construir sobre los conceptos básicos.
Ambos autores trabajaron en colaboración para asegurar que el libro final fuera teológicamente sólido y lleno de información esencial, pero fácil de entender y aplicar.
CWR: Usted escribe que el libro no es “ni psicología popular ni cristianismo diluido”. ¿Qué tipo de daño provoca la psicología pop y el cristianismo diluido?
Peterson y Hanning: ellos no son los Verdad de Dios. Sólo cuando vivamos la verdad de Dios encontraremos la felicidad verdadera y duradera y la vida eterna.
La psicología popular tiende a centrarse en los síntomas y no aborda la causa raíz de los problemas que nos roban la paz y la alegría, ofreciendo soluciones rápidas que no nos ayudan a crecer en virtud.
El cristianismo diluido tiende a comprometer el poder salvador del Evangelio, que nos recuerda que somos sus amados hijos e hijas. Y estamos llamados a alejarnos del pecado y cooperar con su gracia para convertirnos en la persona que él nos ha hecho ser: el esposo, la esposa, el padre, la madre, el hijo o la hija que nuestras familias, comunidades e Iglesia tanto. Desesperadamente necesitado.
CWR: La Parte 2, “Los hábitos que traen vida”, se enfoca en las virtudes y cómo pueden enriquecer nuestras vidas y ayudarnos a vivir la vida a la que Dios nos está llamando. ¿Cómo nos ayudará vivir las virtudes?
Peterson y Hanning: Cristo vino para que tuviéramos vida y la tuviéramos en plenitud. Las virtudes son los hábitos que nos ayudan a vivir en correcta relación con Dios, entre nosotros y con el mundo que nos rodea.
Las virtudes son lo contrario de los vicios. Las virtudes nos liberan y nos hacen más de lo que estamos llamados a ser. Los vicios nos esclavizan y nos hacen menos de lo que estamos llamados a ser. Cuando construimos los “músculos” de la virtud en nuestras vidas y adquirimos el hábito de repetir estas virtudes, comenzamos a reemplazar los vicios y nos volvemos más libres y finalmente más felices, más santos y más semejantes a Cristo.
CWR: Nuestra sociedad suele poner mucho énfasis en la fuerza de voluntad, en el sentido de poder hacerlo todo sin ninguna ayuda (especialmente la ayuda divina). Esto apesta a pelagianismo. ¿Cómo lucha su libro contra este enfoque de la fuerza de voluntad?
Peterson y Hanning: Jesús nos amó primero. No podemos ganarnos su amor, ni el regalo gratuito de la salvación que nos ofrece. Pero estamos llamados a aceptar su don, devolver su amor y cooperar con su plan para nuestra salvación. Las Escrituras nos recuerdan constantemente que la vida cristiana requiere trabajo. Trabajo de verdad. Llevar nuestra cruz, poner la otra mejilla, ser generoso, perdonar a los demás, dar la vida por nuestros amigos, etc.
En un extremo está el pelagianismo, una herejía que dice que podemos evitar el pecado y arreglarnos sin la gracia de Dios. En el otro extremo está una apatía que dice que es solo gracia, sin ninguna participación o cooperación de nuestra parte. Pero la verdad es mucho más hermosa que cualquiera de estos extremos. Dios nos invita a participar y cooperar con su gracia. Como Padre amoroso nos invita a descubrir nuestra misión y alinear nuestra voluntad con la Suya para nuestras vidas. Como escribe San Pedro, “haced todo lo posible para complementar vuestra fe con virtud” (2 Pedro 1:5).
CWR: ¿Qué esperas que los lectores saquen del libro?
Peterson y Hanning: En última instancia, esperamos que los lectores encuentren la felicidad duradera y la vida eterna mediante la formación de hábitos que fortalezcan las virtudes y erradiquen los vicios que nos roban la paz y la alegría. Esto finalmente sucede cuando cooperamos con la gracia de Dios y vivimos de acuerdo a su santa voluntad.
También esperamos que el libro vuelva a presentar a los lectores la sabiduría de las Escrituras y de los santos con respecto a superar los desafíos que enfrentamos.
CWR: ¿Hay algo más que le gustaría agregar?
Peterson y Hanning: Una de las claves para crecer en virtud es conocerte a ti mismo. Quizás una frase atribuida a San Agustín lo dice mejor. “Conócete a ti mismo y a tus faltas y así vive”.
Dios nos ha creado a cada uno de nosotros con un temperamento particular y también con un conjunto específico de dones y talentos. Estas fortalezas pueden convertirse en virtudes y ayudarnos a servir a los demás y glorificar a Dios. Sin embargo, nuestras debilidades si no se controlan pueden convertirse en vicios. La ventaja de la fuerza de voluntad se basa en la sabiduría de los santos para proporcionar una guía práctica y un plan para ayudar a cada temperamento a crecer en virtud.
