Un secretario del Padre Pío recuerda al infatigable Santo
Padre John Aurilia, OFM Cap., quien una vez se desempeñó como secretario personal de San Padre Pío. (Foto cortesía del autor)
La mayoría de nosotros conocemos a los santos a través de relatos escritos de sus vidas. Muchos de los santos se convirtieron en santos ellos mismos al leer las vidas de los santos. En una carta a su tía, Santa Teresa escribió: “Me gusta mucho leer las vidas de los santos. El relato de sus hechos heroicos enciende mi coraje y me incita a imitarlos”.
Conocer personalmente a un santo es otra cosa. Es probable que todos nos hayamos encontrado con «santos cotidianos» que, aunque ocultos del mundo, alcanzan grandes alturas de virtud al cumplir fielmente los deberes ordinarios de su estado en la vida. Aunque sus obras no son famosas, son las bienaventuranzas vivas que nos inspiran. Pocos, sin embargo, tienen la oportunidad de conocer personalmente a aquellos santos que han alcanzado la cumbre de la virtud heroica reconocida por la Iglesia a través de la canonización.
El Padre Pío, quien murió hace 53 años, es uno de los más grandes santos de nuestro tiempo. En medio de nuestra era moderna secular, Dios levantó a este profeta, hacedor de maravillas y “Crucifijo viviente” a través de los estigmas para recordarnos lo sobrenatural y mostrarnos el camino de regreso a Él. Con cada año que pasa, quedan cada vez menos que conocieron personalmente al Padre Pío; ciertamente hay incluso menos que lo conocieron tan bien como John Aurilia, OFM Cap., quien alguna vez fue su secretario personal.
Recientemente pude pasar una agradable tarde de domingo con el P. Aurilia en la rectoría de su parroquia donde felizmente respondió a mis muchas preguntas, diciendo al comienzo de nuestra conversación: “¡Es un honor para mí servir como embajador del Padre Pío!”.
Padre Aurilia tiene ahora 80 años y es sacerdote desde hace 55 años; es párroco de la Parroquia de la Inmaculada Concepción en el Bronx, Nueva York. Nació en Montemarano, en la provincia de Avellino, Italia. Cuando tenía 14 años, ingresó a un seminario menor recién establecido de los franciscanos capuchinos ubicado en Pietrelcina, la ciudad natal del Padre Pío.
Hubo una historia bien conocida en su tiempo allí sobre cómo se construyó el seminario. Cuando el Padre Pío era un joven sacerdote, pasó mucho tiempo en su ciudad natal recuperándose de episodios de mala salud. Durante una de estas estancias disfrutaba de un paseo con el párroco local, Don Alfredo. Cuando llegaron a un campo abierto, el Padre Pío comentó cómo notó un fuerte olor a incienso y que Dios debe tener planes para este lugar. Unos años más tarde, una conversa estadounidense rica y generosa llamada Mary Pyle compró el mismo campo y construyó allí un nuevo seminario para los capuchinos.
Los seminaristas hacían viajes anuales a San Giovanni Rotondo, que en la década de 1950 se había convertido en un lugar de peregrinación. Miles y miles vendrían anualmente a ver al famoso estigmatizado que residía en su convento. El pequeño pueblo estaba inundado de peregrinos de todos los ámbitos de la vida: campesinos, médicos, abogados y periodistas, que estaban dispuestos a dormir al aire libre en los campos y esperar hasta dos semanas para confesarse con el Padre. Padre Aurilia tenía solo 15 años cuando él, como novicio, conoció al Padre Pío. Cedió a su exuberancia juvenil cuando estrechó la mano del Padre Pío, sosteniéndola con firmeza y acercándola a él para que pudiera ver la herida de los estigmas con sus propios ojos. El padre se apresuró a apartar la mano diciendo: “¡Me duele! ¿Te importa?»
Sus reuniones posteriores irían mucho mejor. Después de su ordenación, el P. Aurilia fue asignada como profesora del seminario capuchino de Vico Del Gargano. Durante las vacaciones de verano de 1967, se le pidió que cubriera a uno de los secretarios del Padre Pío, uniéndose a un equipo de frailes que traducirían y responderían a los cientos de cartas enviadas al místico cada día desde todo el mundo.
Padre Aurilia pasó el verano muy cerca del Padre Pío respondiendo cartas en su nombre. Hay informes bien conocidos de que los ángeles aparecían para traducir las cartas que el Padre Pío recibió en idiomas extranjeros a las que deseaba responder personalmente. El santo también pasaba hasta 16 horas al día escuchando confesiones y se dice que tenía la capacidad milagrosa de «leer las almas», es decir, de identificar los pecados no confesados de sus penitentes.
Padre Aurilia fue testigo de algo relacionado con estos dos fenómenos en su trabajo para el Padre Pío. Llegó a él un día con una carta escrita por una madre de Milán preguntándose si su hijo sería médico o sacerdote. Como el p. Aurilia se acercó al Padre Pío con la carta en la mano y de repente se encontró con las palabras «Dígale que el hijo será un buen médico». Padre Aurilia estaba en estado de shock. La respuesta del Padre Pío llegó ante el Padre. Aurilia incluso pudo decir una palabra al plantear la pregunta de la madre preocupada.
Padre Aurilia tuvo el privilegio de rezar el Oficio Divino en coro junto al Padre Pío tres veces al día ese verano, y aunque el Padre mantuvo un horario estricto, siempre accedía de inmediato a la petición de confesión de cualquier fraile. Padre Aurilia hizo uso de esto varias veces y me dijo que el consejo del Padre Pío en el confesionario siempre traía “claridad y paz”.
Lo que impresionó al P. Aurilia lo más sobre el Padre Pío fue su notable resistencia, que no tenía una explicación natural. El Padre era un anciano con mala salud cuando el P. Aurilia trabajaba con él. Había soportado las heridas de los estigmas durante 50 años. Padre Aurilia fue testigo personal de cómo había que cambiarle los vendajes hasta tres veces al día a causa de la sangre que fluía. A pesar de ello, estuvo activo desde las 3:00 de la mañana hasta las 11:00 de la noche. Rezaba constantemente. Padre Aurilia siempre lo veía con el Rosario en la mano y una vez le preguntó cuántos rezaba cada día a lo que el Padre Pío respondió: «No puedo llevar la cuenta».
Padre Sin embargo, a Aurilia le preocupa que el Padre Pío pueda convertirse para muchos en un santo solo admirable por los dones sobrenaturales que recibió de Dios, en lugar de un santo que también pueda ser imitado. “La grandeza del Padre Pío”, dice el P. Aurilia, “está en su fidelidad al simple deseo de ser ‘un fraile pobre que reza’”. No se destacó por sus dotes naturales. El P. Aurilia no lo recuerda como un predicador particularmente bueno y aunque deseaba cantar todas las misas, no tenía una voz hermosa.
Lo que lo hizo santo según el P. Aurilia, fue su fidelidad orante a los tres amores de su vida: Jesús Crucificado, la Santísima Virgen y la Sagrada Eucaristía.
Asistir a las Misas del Padre Pío es un recuerdo preciado para el Padre. Aurilia donde estos tres amores del Padre eran más palpables. El dolor de las heridas de los estigmas siempre aumentaba durante la Misa que mostraba la unión del Padre Pío con su Señor Crucificado. Su oración enfocada mostró su unión con María como Madre de los Dolores que estuvo fielmente al pie de la Cruz. En dos momentos específicos durante la Misa se perdía en éxtasis, necesitando un empujón de un recordatorio para continuar con el ritual: en la Consagración y en la Sagrada Comunión. Padre Aurilia dice que el Padre Pío era como un niño en su fe, «nunca perdió la alegría de la Primera Comunión que hizo cuando era niño».
El Padre Pío murió el 23 de septiembre de 1968. El P. Aurilia hizo el viaje desde el seminario donde enseñaba para asistir a la misa de réquiem del santo con muchos otros. En 1973, fue llamado para servir a la población inmigrante italiana de Estados Unidos y desde entonces ha estado en los Estados Unidos. Se ha desempeñado como párroco de parroquias capuchinas en Virginia, Carolina del Norte, Florida, Nueva Jersey y actualmente en el Bronx. A lo largo de todos estos años, el recuerdo de su tiempo con el Padre Pío nunca lo ha abandonado y le sirve como una fuente continua de inspiración.
Padre Aurilia cerró nuestro tiempo juntos rezando conmigo la oración de la novena que el Padre Pío recitaba todos los días para todos aquellos que pedían sus oraciones:
I. Oh mi Jesús, Tú has dicho: ‘De cierto os digo, pedid y se os dará, buscad y encontraréis, llamad y se os abrirá’. He aquí que llamo, busco y pido la gracia de… Padre Nuestro… Ave María… Gloria al Padre… Sagrado Corazón de Jesús, en ti pongo toda mi confianza.
II. Oh Jesús mío, Tú has dicho: ‘De cierto os digo, que si pidiereis algo al Padre en mi nombre, Él os lo dará.’ He aquí, en Tu nombre pido al Padre la gracia de… Padre Nuestro … Ave María… Gloria al Padre… Sagrado Corazón de Jesús, en ti pongo toda mi confianza.
tercero Oh Jesús mío, Tú has dicho: ‘De cierto os digo, el cielo y la tierra pasarán, pero mis palabras no pasarán’. Animado por Tus palabras infalibles, pido ahora la gracia de… Padre Nuestro… Ave María… Gloria seas al Padre… Sagrado Corazón de Jesús, en ti pongo toda mi confianza. Oh Sagrado Corazón de Jesús, por quien es imposible no tener compasión de los afligidos, ten piedad de nosotros, pobres pecadores, y concédenos la gracia que te pedimos. Tú, por el Corazón Doloroso e Inmaculado de María, Tu tierna madre y nuestra.
Salve, Santa Reina… San José, padre adoptivo de Jesús, ruega por nosotros.
