Sierva de Dios Cora Evans
Darryl Hickman, de 86 años, fue un actor infantil de éxito en las décadas de 1930 y 1940, y trabajó junto a muchos actores destacados en la Edad de Oro de Hollywood. Luego se convirtió en un exitoso ejecutivo de televisión, productor, escritor y entrenador de actuación, y todavía trabaja en la industria.
También es católico practicante. Dejó brevemente Hollywood en 1951 y probó su vocación como monje pasionista. Duró en el monasterio durante 32 días antes de decidir que una vocación religiosa no era para él.
Durante muchos años, Hickman fue amigo cercano de la Sierva de Dios Cora Evans (1904-1957), cuya causa de canonización está siendo promovida actualmente por la Diócesis de Monterey, California. Evans era una conversa del mormonismo que afirmó haber tenido experiencias místicas a lo largo de su vida.
La Humanidad Mística de Cristo, una organización que promueve la vida y los escritos de Cora Evans, ha publicado recientemente Gemas, una colección de sus escritos. Visite www.coraevans.com para comprar el libro o para obtener información adicional sobre la vida de Evans.
Hickman habló recientemente con CWR sobre su amistad con Cora Evans, a quien llama su “madre espiritual”, y sobre su vida.
CWR: ¿Cómo conociste a Cora Evans y qué impacto tuvo en ti?
Darryl Hickman: Asistí a la escuela secundaria Cathedral en Los Ángeles en la década de 1940. Fue operado por los Hermanos Cristianos. Uno de los hermanos, el hermano Edward, me cuidó especialmente. Tenía unos 15 años y los otros niños de la escuela sabían que era un niño actor, así que intentaban pegarme. El hermano Edward me protegería. También sabía que yo tenía un interés especial por la religión; en mi adolescencia, por ejemplo, leía a San Juan de la Cruz.
El hermano Edward me presentó a Cora. Ella vivía en Burbank en ese momento. Cora tuvo un hijo que murió joven; si hubiera vivido, tendría más o menos mi edad. Nos unimos y ella se convirtió en una madre espiritual para mí. La conocí hace casi 10 años y tuvo una profunda influencia en mi vida.
Me uní al ejército de los EE. UU. y estuve estacionado en Ft. Ord en el norte de California. Estaba cerca de Boulder Creek [in the Diocese of Monterey], donde se mudó durante los últimos años de su vida. Pasaría mis fines de semana con ella, quedándome en la casa de huéspedes de la familia. Era una zona hermosa, con montañas, un bosque y un arroyo cerca. Ella me trató como a un hijo. Ella poseía una gran sabiduría y realmente me enseñó a hacer la voluntad de Dios.
CWR: Se decía que tenía los estigmas [wounds of Christ]. ¿Alguna vez lo viste?
Hickman: Sí, lo vi en más de una ocasión. Un fin de semana cuando estaba de visita, por ejemplo, ella estaba construyendo una gruta para San Francisco de Asís. Estaba colocando piedras a los pies de la estatua, usando una llana y cemento húmedo. Me senté y hablé con ella, y mientras lo hacía, noté una herida abierta en su mano izquierda. Tenía una pulgada y media de largo y media pulgada de ancho, pero no sangraba.
Le pregunté: “¿Es eso lo que creo que es?” Tenía un gran sentido del humor y lo tomaba a la ligera. Puso un poco de cemento húmedo encima y me dijo que no era gran cosa.
Recuerdo otra vez cuando estaba lavando los platos y nuevamente tenía una gran herida en la mano. Le pregunté: “¿Eso no duele?” Ella simplemente se encogió de hombros y respondió: “Tengo que lavar los platos”.
CWR: ¿Alguna vez viste a Cora en éxtasis?
Hickman: Sí. El director espiritual de Cora, el Padre Frank Parrish, SJ, me permitió llegar a uno de sus mayores éxtasis y cambió mi vida. Estaba totalmente inconsciente, con los ojos cerrados y hundida en la cama como si pesara 300 libras. Se prolongó durante una hora y media. Hablaba en un idioma que no entendía y luego me dijeron que era arameo, el idioma de Jesús.
Cuando empezó a recuperarse, me dijeron que había recibido místicamente la Sagrada Comunión. Abrió la boca, y allí en su lengua había una hostia.
CWR: ¿Esto te asustó?
Hickman: Estaba tan cerca de ella y había pasado tanto tiempo con ella que no me asustaba. Me asombró, pero no me asustó.
Recuerdo llegar a su casa en otra ocasión y sentarme en una silla. Olí el fuerte aroma de las rosas. Se lo mencioné a Cora. Ella dijo que no la sorprendió, ya que Jesús (ella lo llamó “El Maestro”) había estado sentado en la silla toda la mañana. Con Cora, cosas como esta pasaban todo el tiempo. Era imposible no creer cuando estabas cerca de ella.
CWR: ¿Cómo ha afectado tu vida el tiempo que pasaste con Cora?
Hickman: Creo que me he convertido en un cristiano más eficiente, con una fe mucho mayor gracias a ella. Creo que aprendí a rezar mejor, pensar mejor en Dios y leer mejor la literatura religiosa.
En mi carrera profesional, creo que mi relación con Cora ha influido en todo lo que he hecho como artista.
CWR: ¿Cuál fue su reacción cuando ella murió en 1957?
Hickman: Me sentí como si hubiera perdido a mi madre. Me trae lágrimas a los ojos hoy solo de pensarlo. La vi en Boulder Creek aproximadamente un mes antes de que muriera. Me dijeron que no le quedaba mucho tiempo. Tenía un cáncer terrible en el estómago, que estaba todo hinchado.
La recuerdo acostada en una cama de hospital en su sala de estar. Me saludó a su manera jocosa y me pidió que me acercara a su cama. Le dije: “Cora, estoy orando por ti. Ojalá hubiera algo más que pudiera hacer por ti”. Ella respondió: “Estoy haciendo exactamente lo que quiero hacer, estoy ofreciendo mis sufrimientos por la conversión de los mormones”.
Tenía enormes tumores en el estómago y nombró cada uno de ellos con su habitual sentido del humor. No sabía qué decir. Fue la última vez que la vi.
CWR: ¿Por qué era importante para ella la conversión de los mormones?
Hickman: Además de la humanidad mística de Cristo, la espiritualidad que ella promovía era de suma importancia para ella. Ella consideraba a los mormones como su pueblo, y ganar su conversión era una parte importante de su misión. Tengo entendido que ayudó a convertir a cientos de mormones al catolicismo.
Ella y su esposo Mack se casaron en un templo mormón a una edad temprana. Eran personas muy sencillas y era la primera vez que iban a un templo mormón. Estaban desilusionados por la experiencia. Cora se refirió a la ceremonia del templo como “pagana y desagradable”, y dijo que cuando dejó ese templo, había dejado la iglesia mormona para siempre.
Llegó a la Iglesia Católica a través de la Santísima Madre. Había experimentado apariciones de la Santísima Madre desde su niñez. Un día, escuchó a Mons. Duane Hunt hablando en el programa de radio “Hora católica” que se transmite en Salt Lake City. Estaba hablando de la Santísima Madre. La llevó a ir a su parroquia católica local para buscar respuestas y se convirtió en católica. Ella siempre se había referido a la Santísima Madre como “mi bella dama”. Ella dijo que la bella dama resultó ser la Santísima Madre. Rezo el Rosario casi todos los días, y todavía pienso en María como la bella dama de Cora.
CWR: ¿Cómo era el esposo de Cora, Mack?
Hickman: Era el hombre más dulce, que trabajaba en todo tipo de trabajos ocasionales para mantener a la familia. Recuerdo que era heladero de Buen Humor y trabajaba de noche en una gasolinera. Recuerdo cuando la gente venía a ver a Cora por las tardes y ella empezaba a hablar. Estaría tan cansado de trabajar que se quedaría dormido. Se detenía y decía con cariño: “Mack, ¿por qué no te vas a la cama?”. Tenían una gran relación.
CWR: ¿Vino mucha gente a visitarla?
Hickman: A veces había mucha gente que venía a verla, a veces solo unos pocos. El hermano Edward vendría conmigo a veces, o el padre Parrish estaría allí. Verías sacerdotes católicos y teólogos. Los teólogos siempre le hacían preguntas difíciles para hacerla tropezar y demostrar que no era legítima. Más tarde me diría: “Darryl, siempre están tratando de atraparme. Nunca estudié teología, todo lo que sé es lo que me dice el Señor”.
A veces iba a misa con ella y la gente la miraba. Aparentemente, se corrió la voz sobre su misticismo. Ella les sonreiría y sería amable, pero sospecho que eso la hizo sentir incómoda.
CWR: ¿Qué recuerdas de ir a misa con ella?
Hickman: Cora siempre fue una lección de devoción y aprecio por la presencia de Dios. Ella realmente me enseñó sobre el valor de la Eucaristía.
También recuerdo una experiencia humorística. Una vez, durante la Misa, un sacerdote estaba pronunciando un sermón. Por alguna razón, no estaba haciendo un buen trabajo. No tenía mucho sentido. Cora y yo nos miramos. Unos momentos después, el sacerdote interrumpió sus comentarios y dijo: “Bueno, será mejor que vuelva a decir Misa”.
Cora me dijo más tarde que le había rezado a St. Aloysius Gonzaga: “¡Sácalo de ese púlpito!”. Sé que suena raro, pero tuve muchas experiencias inusuales con Cora. Era una mujer maravillosa, y siempre estoy ansiosa por compartir mis experiencias con ella.
