Dominique Dawes (Crédito: Academia de Gimnasia Dominique Dawes)
Sala de prensa de Denver, 17 de abril de 2021 / 02:00 am América/Denver (CNA).
Hoy, Dominique Dawes es tres veces atleta olímpica y medallista de oro olímpica. Pero allá por 1996, era una adolescente que sentía el peso del mundo sobre sus hombros.
“Antes de los Juegos Olímpicos de 1996, todos nosotros éramos conocidos como los Siete Magníficos, siendo el primer equipo femenino en ganar el oro. Y sentí, y estoy seguro de que mis otros seis compañeros de equipo también sintieron eso, mucha presión”, dijo Dawes en una entrevista el 8 de abril con CNA.
“Fue en el domo de Georgia, (con) 50.000 personas mirando. 3.4 mil millones de personas, me han dicho, viendo en todo el mundo”, dijo. “Antes de marcharme… me derrumbé emocionalmente. Fue como, ‘Oh, Dios mío, esto es demasiado para mí. ¿Qué pasa si me equivoco ahora? No estoy listo.’ Y esto es algo para lo que me había preparado durante toda mi infancia”.
La capitana de su equipo, Amanda Borden, se arrodilló a su lado. Y juntos oraron. Dawes dijo que ese momento de oración la tranquilizó. Le recordó que Dios estaba de su lado, incluso en ese momento de miedo.
“Fue bueno tener ese recordatorio de que no estoy solo… porque él es quien me va a fortalecer, y él es quien nos va a fortalecer a nosotros”, dijo Dawes. “Recuerdo cuando me puse de pie después de esa oración con Amanda, me sentí libre. Me sentí ligero… Y salimos, marchamos juntos y todos hicimos historia”.
Dios ha sido una gran parte de la vida de Dawes desde que tiene memoria. Fue criada en la fe bautista. Su madre era maestra de escuela dominical.
Cuando Dawes tenía alrededor de nueve o diez años, se fue de casa para vivir con su entrenador y dedicarse a la gimnasia a tiempo completo. Su entrenador no era religioso, pero Dawes dijo que se aferró a su fe.
“La semilla que mi mamá plantó en mí realmente tomó. Ella sembró una semilla que me ha mantenido conectado a tierra, (y) me ha dado este nivel de discernimiento, ya que creo que el espíritu me ha protegido bastante en mi vida y me ha alejado de algunas personas y situaciones que tal vez no fueron los más saludables para mí”, dijo.
Una vez que tuvo la edad suficiente para conducir, Dawes se apropió de su fe. Comenzó a asistir a una iglesia interdenominacional y participó en estudios bíblicos y conferencias de fe.
“(Estaba) realmente buscando paz, alegría y felicidad”, dijo.
Su carrera en la gimnasia había despegado. Estaba arrasando en campeonatos nacionales y ganando sus primeras medallas olímpicas. Pero ella dijo que sentía que todavía faltaba algo.
“Nunca sentí que eso me completara”, dijo Dawes. “Siempre estuve en esta búsqueda para encontrar esa totalidad”.
Su vida giraba en torno a la gimnasia, que era un deporte increíblemente solitario para Dawes.
“Especialmente si estás entrenando para un juego olímpico, sacrificas toda tu infancia”, dijo. “En mi caso, estás entrenando más de treinta y seis horas a la semana. Es un trabajo de tiempo completo para un niño y hay una rutina mental física, emocional, social y psicológica por la que pasas, día tras día”.
Dawes entrenaba con compañeros de equipo, pero ninguno de ellos entrenaba al mismo nivel que ella. Ella le dijo a CNA que encontró consuelo en Cristo.
“Le hablé mucho a Cristo, y solo pedía apoyo o lloraba”, dijo Dawes. “Me despertaba en medio de la noche y simplemente me arrodillaba porque… aunque amaba el deporte de la gimnasia, tenía pasión por él y mi identidad estaba tan envuelta en él, sentía lo que Ahora sé sobre el deporte; que está lleno de una cultura muy poco saludable”.
“Por eso, incluso cuando era joven, oraba o hablaba para hablar con Cristo o escribía en mi diario, porque necesitaba ese nivel de apoyo que sé que me faltaba mucho”, dijo. dijo.
Dawes se retiró de la gimnasia en 2000. Casi al mismo tiempo, comenzó a sentirse atraída por visitar una iglesia católica en el área de Rockville en Washington.
“Iba y me sentaba en esta iglesia sabiendo muy poco sobre la fe católica, pero me sentí llamado a estar allí. Me encantó la sensación de paz y silencio”, dijo.
Unos años más tarde, Dawes se inscribió en RICA y se enamoró más profundamente de la fe católica. Ella le dijo a CNA que sentía una conexión especial con la Virgen María.
“Siempre me sentí como una persona joven, mientras que mi madre hizo lo mejor que pudo, y mi entrenador, que muchas veces fue etiquetado como una figura materna, ninguno de los dos era gente realmente feliz”, dijo Dawes. “Sentí como si quisiera encontrar… una madre que tal vez fuera feliz. Esos brazos amorosos a los que puedes correr y sentir esa sensación de comodidad y amor, que nunca sentí cuando era niña”.
Dawes se convirtió al catolicismo en 2013. Se casó con un maestro de escuela católico y hoy tienen cuatro hijos juntos.
Descubrió que su abuela era católica. Dawes cree que su abuela la estaba guiando a la fe católica.
“Mi abuela… recibió su nombre de Santa Kateri Tekakwitha, cuando era una mujer bendecida, la primera santa nativa americana”, dijo Dawes. “Mi abuela era completamente nativa americana de Piscataway Conoy y era católica. Sabía muy poco sobre esto hasta que me hice adulto. Y yo estaba como, ‘Oh, y esa es mi abuela que sentí que me llamaba a esta Iglesia’”.
Aunque Dawes se ha retirado, la gimnasia sigue siendo una gran parte de su vida. Hoy, es propietaria y opera una academia de gimnasia para jóvenes en el área de DC. Dijo que se esfuerza por fomentar una cultura saludable en su gimnasio, una cultura marcadamente diferente a aquella en la que fue entrenada.
“No es el deporte de la gimnasia que es un deporte insalubre y corrupto. Es la cultura, y la cultura la determina la gente”, dijo.
Ella es especial con los entrenadores que contrata para trabajar con jóvenes gimnastas en su gimnasio y dice que puede notar la diferencia.
“La gente que tengo a bordo es realmente muy positiva. Me encanta”, dijo Dawes. “Me asombra, por el ambiente del que vengo que era tan crítico. Como si nada de lo que pudieras hacer en el deporte de la gimnasia estuviera bien. Nunca nada era lo suficientemente bueno”.
“Le dije a mi esposo, cuando abrí estas puertas, dije: ‘Realmente quiero este gran letrero que dice ‘Tú eres suficiente’”.
“Quiero que todas las niñas y los niños que entren por nuestras puertas, ya sea para Ninja o gimnasia o gimnasia preescolar, se den cuenta de que tienen todo dentro de ellos para ayudarlos a tener éxito en la vida. Y que son más que suficientes porque el deporte te enseña que no eres suficiente”, dijo.
Dawes también encuentra aliento en su versículo bíblico favorito: Filipenses 4:13.
“No puede ser más simple que eso. “Todo lo puedo en Cristo que me fortalece”. Tengo que recordármelo a mí mismo constantemente, porque necesito recordarme a mí mismo que no estoy solo. No hice gimnasia sola. Yo no me formé solo en el vientre de mi madre. No me dieron este regalo solo”, dijo Dawes.
“Cada vez que tengo miedo, o siento una sensación de ansiedad, que todavía paso, me recuerdo a mí mismo que, ‘Oye, él está a mi lado’. A veces necesito recostarme, quedarme en el asiento del pasajero porque él sabe lo que es mejor para mí”.
