Thomas Howard se convirtió al catolicismo varios años después de que yo me hiciera católico, pero aún así fue extremadamente influyente para ayudarme a entender mi conversión y hablar con amigos evangélicos al respecto.
Simplemente no había muchos ex evangélicos que se hubieran convertido al catolicismo cuando yo estaba investigando el catolicismo ahora hace más de cuarenta años. John Michael Talbot fue sobre eso. Conocí a Tom Howard cuando era evangélico. Lo conocí como el autor de cristo el tigre y ¿Azar o el baile? Era algo así como un “gran problema” para muchos de nosotros. Especialmente aquellos de nosotros los evangélicos influenciados teológica e imaginativamente por CS Lewis.
Tom Howard publicado Evangélico no es suficiente en 1984, creo. Recuerdo haberme preguntado si, como yo lo veía, iría hasta el final. Verá, el libro realmente no es una apología de la Iglesia Católica tanto como una apología del culto litúrgico: Howard se había convertido en anglicano/episcopal. Lo cual, por supuesto, para algunos evangélicos equivale a convertirse al catolicismo. (Lo era aún más a principios de la década de 1980 que en la actualidad).
Más tarde, cuando Ignatius Press publicó el libro, se agregó un capítulo sobre la conversión de Tom a Roma. Sin embargo, en 1984, Tom aún no había ido “hasta el final”. Hablé con algunos de mis amigos evangélicos, quienes pensaron que no sería el “papa”, pero creo que, si no recuerdo mal, la mayoría creía que lo sería. “Esas cosas litúrgicas conducen inevitablemente a un destino”, como dijo un amigo mío del Missouri Baptist College. (Un buen amigo episcopal y un amigo luterano declararon esa tontería. Un amigo metodista, que estudiaba para el ministerio, encontró el libro útil. Pero estas eran excepciones, al menos entre mis amigos.)
Un año después, en 1985, Howard “popó”. Y ha habido una avalancha de conversos del evangelicalismo desde entonces.
Como digo, me ayudó a dar sentido a mi propia conversión unos años antes. Fue capaz de articular, en prosa fina, algo de lo que yo había llegado a experimentar y comprender de manera bastante incipiente. Fue grandioso. Podría simplemente dar copias de su libro a los interesados. Y lo hice.
No lo digo triunfalistamente. Pero, sin querer ofender a los evangélicos, me parece una obra del Espíritu. Thomas Howard también fue una obra del Espíritu.
Era un converso católico, pero también un pontífice por derecho propio, que unía a católicos y evangélicos. Incluso después de su conversión católica, muchos evangélicos continuaron leyéndolo. Esto también fue obra del Espíritu.
Es uno de los grandes privilegios de mi vida haberlo conocido, aunque sea un poco, y por supuesto años después haberme involucrado en la publicación de sus libros.
Puede él descansar en paz.
