Ilustración del telescopio espacial James Webb: NASA/Wikipedia; imagen del cielo nocturno: Andy Holmes/Unsplash.com.
La pregunta había estado dando vueltas en el fondo de mi mente durante algún tiempo, y ahora pensé que tenía la oportunidad de obtener una respuesta.
Estaba conversando con un hombre que tenía un doctorado en astronomía y ahora ocupaba un alto cargo científico en el gobierno, así que pregunté: “¿Tengo razón al pensar que el universo incluye toda la realidad material?”
“Sí, eso es correcto”, respondió.
“¿Y es cierto que el universo se está expandiendo?”
“Correcto.”
“Entonces, ¿qué es el universo, que en sí mismo ya contiene toda la realidad material que existe, en expansión?”
El científico simplemente se encogió de hombros como si dijera: “¿Quién sabe?”
Como yo, sospecho, muchas personas se han convertido últimamente en cosmólogos aficionados gracias a un maravilloso producto del genio científico y tecnológico llamado el Telescopio James Webb. Lanzado en Navidad, el mes pasado el telescopio se deslizó con éxito en órbita alrededor del sol, a casi 900,000 millas de la tierra.
Si todo sale bien (y sus creadores y gerentes nos siguen recordando que muchas cosas podrían salir mal), el Telescopio Webb el próximo verano comenzará a transmitir a la Tierra imágenes desde el espacio profundo de eventos que ocurrieron hace más de 13 mil millones de años, cosas relativamente cercanas. hasta cuando el universo comenzó a formarse.
¿Y entonces? Por ahora, la respuesta se expresa mejor en forma de pregunta, como lo hizo un científico: “¿Qué vamos a descubrir que no sabíamos que estaba allí?”
Para algunos de nosotros, sin embargo, la respuesta ya es clara: descubriremos nueva evidencia de la actividad creativa de Dios en acción.
Personalmente, no dudo que lo haremos. Pero es necesaria una nota de precaución. La evidencia de Webb será evidencia de la creación para aquellos que la vean con los ojos de la fe. Visto con los ojos de la ciencia, será evidencia de fenómenos notables, cosas que no sabíamos que estaban allí, pero nada más.
Esa no es la conclusión de un manto mojado sino de un científico que vio el universo según las dos formas de ver. Me refiero al padre Georges Lemaitre, un sacerdote y científico belga, quien fue uno de los creadores de la teoría del “Big Bang” de cómo comenzó el universo.
Su contribución se recuerda en un artículo útil en el febrero Primeras cosas por William E. Carroll.
El Papa Pío XII, escribe, quedó muy impresionado por el Big Bang, tanto que una vez lo citó como evidencia de la creación y un creador. Pero el Padre Lemaitre advirtió contra eso, y el Papa abandonó la idea.
El profesor Carroll cita nada menos que a Santo Tomás de Aquino para explicar por qué es importante que los creyentes respeten la diferencia entre ver con los ojos de la fe y ver con los ojos de la ciencia:
Que el mundo tuvo un principio… es un objeto de fe, pero no una demostración de la ciencia. Y hacemos bien en tener esto en cuenta; de lo contrario, si presumiblemente nos comprometemos a demostrar lo que es de la fe, podemos introducir argumentos que no son estrictamente concluyentes; y esto proporcionaría a los incrédulos una ocasión para burlarse, ya que pensarían que asentimos a las verdades de la fe por tales motivos.
Salvo algún percance, podemos esperar maravillas del Telescopio Webb. Y mientras contemplamos los confines del universo, ciertamente estaremos contemplando la obra de Dios en acción. Eso será ver con los ojos de la fe. Al ver con los ojos de la ciencia, veremos cosas apenas menos maravillosas. Pero no confundamos estas dos formas diferentes de ver.
