Aaron Oliver cree que es posible ser pro-vida y un demócrata leal. Pero los líderes del partido quieren que renuncie. / Cortesía de Aaron Oliver
Sala de redacción de Washington, DC, 2 de enero de 2022 / 07:30 am (CNA).
Sus compañeros demócratas lo llaman traidor (y cosas peores) y los líderes de su partido lo han presionado para que renuncie.
¿Qué ha hecho Aaron “AJ” Oliver, el presidente municipal demócrata en su ciudad natal de Nueva Jersey, para merecer tal desprecio?
Es pro-vida.
No importa que la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, la senadora estadounidense Amy Klobuchar y otros líderes demócratas prominentes hayan profesado tolerancia hacia los demócratas pro-vida.
O que Oliver, un sacerdote episcopal y capellán de la Guardia Nacional del Ejército de Nueva Jersey, dice que es un fiel soldado demócrata en todos los demás aspectos.
“Soy un demócrata leal, un demócrata de por vida”, dijo a CNA. “Muchos de nosotros pensamos que no hay inconsistencia con ser provida y demócrata. Creemos que la fiesta debería ser la carpa abierta que dice ser”.
Sin embargo, las solapas de la carpa parecen estar apretadas en Nueva Jersey cuando se trata del aborto, según descubrió Oliver, a pesar de que Pelosi y otros líderes demócratas insisten en que no hay una prueba de fuego sobre el aborto. Pelosi citó a su propia “familia católica devota” en 2017 como la razón de su apertura hacia los demócratas que no comparten su firme apoyo al derecho al aborto.
“La mayoría de esas personas, mi familia, mi familia extendida, no están a favor del aborto”, dijo. “¿Crees que los estoy echando del Partido Demócrata?”
Los líderes demócratas en Garden State han adoptado un enfoque diferente con Oliver.
¿Una ‘traición’ partidaria?
El residente de Morristown, de 41 años, fue elegido para un mandato de dos años en junio como presidente del comité demócrata municipal del suburbio de Nueva Jersey, un puesto no remunerado. El rol principal del comité es reclutar y apoyar a candidatos demócratas fuertes, dijo Oliver.
Hasta hace muy poco, los líderes del partido vieron a Oliver como ese tipo de candidato, ya que inicialmente apoyaron su candidatura en 2021 para la Junta de Comisionados del Condado de Morris, un bastión del Partido Republicano durante muchos años.
Su oferta finalmente fallida tuvo problemas después de que apareció un video de él en un evento patrocinado por Democrats for Life of America (DFLA), una organización que se opone al aborto y promueve candidatos demócratas pro-vida. Un grupo de interés público llamado NJ11th for Change rápidamente se retractó de su respaldo menos de una semana antes de las elecciones del 2 de noviembre.
“Dada la revelación de que la posición de Oliver está muy alejada de lo que la mayoría de nosotras consideraríamos ‘pro-mujer’ o ‘feminista’, creemos firmemente que continuar respaldando a esta candidata sería una traición a los valores de nuestros miembros, que son y han sido siempre ha sido abrumadoramente pro-elección”, dijeron los codirectores ejecutivos del grupo en ese momento.
En diciembre, el Comité Demócrata del Condado de Morris pidió a Oliver que renunciara a su cargo municipal. La organización del condado dijo que era su “deber elegir representantes y líderes de partidos que apoyarán, protegerán y ampliarán el acceso equitativo y de calidad a los derechos reproductivos en Nueva Jersey y ayudarán a que eso sea una realidad para todos los estadounidenses”. Más recientemente, el comité que preside Oliver emitió un voto de “censura” en su contra.
Pero Oliver se mantiene firme. Dice que los líderes del partido estaban al tanto de sus puntos de vista pro-vida antes de su candidatura a la comisión y todavía pensaban que sería un buen candidato, “especialmente porque el gobierno del condado no vota sobre la legislación que involucra el aborto”, agregó. Sin embargo, saben que lo quieren fuera como presidente de Morristown.
“No creo que esa sea una razón suficiente para renunciar, realmente no lo creo”, dijo.
“Y para ser honesto contigo, muchos de nosotros estamos hartos de ser intimidados y marginados por un asunto de conciencia como este, por defender una ética de vida coherente… y no queremos soportarlo más”.
Adoptar un enfoque de ‘Toda la vida’
La historia de Oliver ilustra no solo la postura endurecida sobre el aborto del Partido Demócrata, sino también la diversidad del movimiento pro-vida.
Oliver, quien es gay y un demócrata acérrimo, fue testigo de esa heterogeneidad cuando asistió a un mitin de Democrats for Life frente a la Corte Suprema de EE. UU. el 1 de diciembre durante los argumentos orales en el caso de aborto Dobbs v. Jackson Women’s Health Organization. Entre los que abogaron por los no nacidos ese día se encontraban secularistas, ateos, feministas y miembros de la comunidad LGBTQ.
“No son solo las personas religiosas las que están a favor de la vida”, dijo Oliver. “Creo que el movimiento pro-vida está creciendo. Es diversa en muchos sentidos, quiero decir étnica, políticamente, en cuanto a edad, religión. Estaba feliz de ver eso”.
El movimiento pro-vida tampoco se enfoca estrictamente en el aborto, agregó. La propia filosofía de “Vida Entera” de Democrats for Life abarca una variedad de temas, señaló.
“Hablamos de temas como la eutanasia, la pena capital y la protección de las mujeres, brindándoles opciones reales cuando se trata de apoyo al embarazo (y) reduciendo la tasa de mortalidad por maternidad”, dijo. “Y nuestro movimiento (DFLA) en realidad está dirigido por mujeres, por lo que la falsa dicotomía, (que) es una cosa de hombres contra mujeres, creo que es una especie de narrativa falsa”.
El proyecto de ley de Extreme NJ es un ‘punto de inflexión’
La fe y el servicio han sido temas recurrentes en la vida de Oliver.
Criado en una familia metodista, dice que su hermano y varios otros parientes sirvieron en el ejército. A raíz de los ataques del 11 de septiembre, se alistó en la Guardia Nacional del Ejército de Nueva Jersey en 2003, uniéndose a una unidad de infantería. Mientras tanto, su viaje espiritual lo llevó a unirse a la Iglesia Ortodoxa y, después de discernir una vocación, se convirtió en sacerdote ortodoxo y capellán del ejército de los EE. UU.
El viaje no había terminado. Dejó la Iglesia ortodoxa y fue aceptado como sacerdote episcopal en 2012. Un par de años más tarde estuvo en servicio activo con el ejército durante cinco años, pasando parte de ese tiempo en el extranjero. Se reincorporó a la Guardia Nacional como capellán y capitán en 2020.
Él dice que su posición pro-vida evolucionó con el tiempo.
“Ciertamente no he llegado a este punto de la noche a la mañana”, dijo Oliver a CNA. “Siempre he tenido indicios pro-vida… Siempre he querido cuidar a los vulnerables y marginados. Y comencé a ver a los niños por nacer como vulnerables y marginados, y comencé a hacer más preguntas, como, ‘¿Por qué no son ¿Nosotros los defendemos y los apoyamos?’”.
Esas preguntas finalmente lo llevaron a Democrats for Life of America, que afirma en su sitio web que “todo ser humano es digno de dignidad y respeto, desde la fertilización hasta la muerte natural”.
Pero Oliver dice que el verdadero punto de inflexión para él políticamente fue el esfuerzo del gobernador demócrata Phil Murphy por aprobar la Ley de Libertad Reproductiva de Nueva Jersey.
Elaborada como una protección contra la posible decisión en el caso Dobbs que revocaría la decisión Roe v. Wade de la Corte Suprema de 1973 que legalizó el aborto en todo el país, la legislación codificaría un derecho irrestricto al aborto hasta el momento del nacimiento, al tiempo que eliminaría el derecho estatal de larga data. protección de la conciencia de los profesionales médicos que se oponen al aborto.
Además, la ley autoriza a personas que no son médicos a realizar ciertos abortos y exige que las aseguradoras cubran los abortos sin costos de bolsillo. También exige una asignación anual de fondos estatales de los contribuyentes a Planned Parenthood.
“Esas disposiciones me aterrorizaron, sinceramente”, dijo Oliver. “Empecé a hablar con DFLA e iniciamos un movimiento para protestar, que creo que fue bastante efectivo”. Después de que suficientes demócratas fueron persuadidos de que la legislación era demasiado extrema, la legislación se estancó en la legislatura del estado el año pasado, aunque Murphy, un católico, está presionando para que se apruebe en 2022.
Oliver dijo que la naturaleza extrema de la legislación “impulsó” su pensamiento sobre el tema del aborto.
“Al principio tenía un poco de miedo de hablar de eso, porque no quiero que me acusen de ser antimujer o de no ser sensible con las personas que tienen que tomar esa difícil decisión”, dijo. “Pero luego me di cuenta de que… este es el problema de los derechos civiles de nuestro tiempo”.
Oliver dice que algunos de sus compañeros demócratas les han dicho en privado que comparten sus puntos de vista pro-vida, pero tienen demasiado miedo de oponerse al partido. Al mismo tiempo, Oliver dice que le inquieta escuchar a algunos defensores del derecho al aborto hablar sobre el tema de una manera que “va más allá de pro-elección a pro-aborto” y equipara el aborto con la atención médica de rutina.
“Incluso estoy empezando a escuchar a la gente decir: ‘Sí, el feto es una vida (humana), pero el aborto aún está bien’”, dijo.
Oliver y la DFLA tienen mucho trabajo por hacer para evitar indefinidamente la legislación sobre el aborto en Nueva Jersey. Además de presionar para que se aprobara la ley, Murphy encontró una forma de eludir la legislatura cuando las personas designadas por políticos que forman parte de la Junta de Examinadores Médicos de Nueva Jersey acordaron permitir que las enfermeras y parteras realizaran abortos en el primer trimestre, a partir del 6 de diciembre.
Kristen Day, directora ejecutiva de DFLA, llama a Oliver un modelo a seguir para los demócratas provida, en la tradición del excongresista de Illinois Dan Lipinski.
“Simplemente le tengo mucho respeto, porque cuando lo persiguieron antes, justo antes de las elecciones, tomó el camino correcto. Nunca insultó a nadie, nunca se enojó. Simplemente expuso su caso por qué sería un buen candidato y todas las cosas que ha hecho para apoyar a los demócratas en Nueva Jersey”, dijo Day sobre Oliver.
“Así que creo que lo que le están haciendo ahora es realmente terrible. Quiero decir, los nombres que le están llamando, los correos electrónicos que le están enviando. Simplemente no es lo que el Partido Demócrata, (que) se enorgullece de la diversidad y la inclusión, debería estar haciendo con alguien que realmente se preocupa por el partido y quiere elegir demócratas y que se preocupa por alimentar a los pobres, se preocupa por… la atención médica asequible y los niños cuidado. Quiero decir, él está luchando por todo eso. Además, quiere apoyar a las madres embarazadas y el derecho a la paternidad”, dijo Day.
“Las cifras de abortos en Nueva Jersey son una vergüenza”, agregó Day, refiriéndose a los datos del Instituto Guttmacher que sitúan la tasa de abortos del estado entre las más altas de EE. UU. “Deberíamos hacer más como partido para reducir la tasa de abortos en Nueva Jersey y ofrecer a las mujeres opciones reales. Y debido a que está haciendo eso, están tratando de echarlo de la fiesta”.
Oliver, quien pasó seis semanas protegiendo el Capitolio de EE. UU. con su unidad de la Guardia Nacional después de los disturbios civiles del 6 de enero, no está seguro de qué sigue políticamente para él. Cuando se le preguntó si está considerando cambiarse al Partido Republicano, Oliver dijo que preferiría seguir siendo demócrata, aunque su partido no se lo está poniendo fácil.
Mientras tanto, dice que su fe lo está ayudando a sobrellevar la adversidad que enfrenta ahora.
“Mi fe me dice que la vida comienza en la concepción”, dijo Oliver. “Entonces, mis creencias cristianas ciertamente informan mi posición sobre el tema. Pero también me permiten mantenerme firme en eso.
“Me permiten seguir abogando por la vida, incluso en medio de todas las críticas e incluso el odio”, dijo.
