San Pedro, el líder del coro, el amante ardiente de Cristo

Detalle de “La predicación de San Pedro en Pentecostés” de Benjamin West (1756-1819)

Lecturas:• Hechos 2:14a, 36-41• Sal 23:1-2a, 3b-4, 5, 6• 1 Pedro 2:20b-25• Jn 10:1-10

Sería difícil encontrar un homenaje más elocuente a San Pedro que el escrito por San Juan Crisóstomo: “Pedro, el líder del coro, la boca de todos los apóstoles, la cabeza de esa tribu, el gobernante de todo el mundo , el fundamento de la Iglesia, la ardiente amante de Cristo.”

Las lecturas del Año A durante el tiempo de Pascua se enfocan en Pedro, primero, en el recuento de sus grandes sermones y hechos registrados en la primera mitad de los Hechos de los Apóstoles y, en segundo lugar, en sus propias palabras de su primera epístola. Una de las razones de esto es para que podamos contemplar el papel esencial de Pedro, el primer Papa y Vicario Christi (Vicario de Cristo), en la Iglesia primitiva. Y al escuchar sobre el papel de Pedro, también podemos apreciar mejor la naturaleza y el propósito del papado, no solo en la Iglesia antigua, sino también en la actualidad.

La Iglesia Católica enseña que Jesucristo formó el Nuevo Israel, la Iglesia, reuniendo primero a los Doce, de los cuales Pedro era la cabeza. Solo a Simón Pedro se le dieron las llaves del Reino (Mateo 16:16-20) y se le estableció como “pastor de todo el rebaño” (Catecismo de la Iglesia Católica, 880-81). Él, junto con los demás apóstoles, recibió del Señor una autoridad única y fundamental para enseñar, gobernar y santificar.

Estas tres tareas son evidentes en la primera lectura de hoy, que es parte del sermón de Pedro el día de Pentecostés y una descripción de la respuesta a él.

El anuncio de Pedro fue un acto de enseñanza, concentrado en la persona de su Maestro: “Sepa con certeza toda la casa de Israel que Dios ha hecho Señor y Cristo a este Jesús a quien vosotros crucificasteis”. Algunos eruditos y críticos, especialmente en las últimas décadas, han tratado de enfrentar a Pedro con Pablo, como si fueran competidores o incluso portadores de mensajes contradictorios. Pero el núcleo de la enseñanza de cada uno de los dos grandes apóstoles era idéntico: “pero nosotros predicamos a Cristo crucificado, tropezadero para los judíos y locura para los gentiles” (1 Cor 1, 23; ver 1 Cor 2, 2). Como escribió Pedro en su primera epístola, Cristo “llevó él mismo nuestros pecados en su cuerpo sobre la cruz” (1 Pedro 2:24).

En segundo lugar, vemos que Pedro, como cabeza de los otros once apóstoles, guió y gobernó la administración de los sacramentos: “Arrepentíos y bautícese cada uno de vosotros…” Mientras que algunos protestantes fundamentalistas argumentan que el papado y las órdenes sagradas oscurecen o incluso socavar la obra salvadora de Cristo, sucede lo contrario. Incluso en su forma embrionaria, la jerarquía de la Iglesia en el día de Pentecostés se aseguró de que el objetivo común de llevar el don sobrenatural del bautismo a los presentes se llevara a cabo de manera ordenada y comprensible. Está muy bien despotricar contra la “religión organizada”, pero las religiones desorganizadas generalmente consisten en un solo adepto y una vida corta.

Finalmente, el bautismo de tres mil ese día fue una acción santificadora del Espíritu Santo, que obraba en ya través de los sacramentos salvíficos de la Iglesia. Pedro sabía que la salvación viene por la Cruz, como escribió a los primeros cristianos: “Por sus heridas habéis sido sanados”. También sabía que Satanás busca enfrentar un falso entendimiento de Jesucristo contra la verdad de la Cruz. Fue Pedro, después de todo, quien al escuchar a Jesús hablar proféticamente de su muerte cercana, exclamó: “¡Dios no lo quiera, Señor! Esto nunca te pasará a ti. ¿Cómo podría olvidar la rápida reprensión del Señor: “¡Aléjate de mí, Satanás! Eres un estorbo para mí; porque no estáis del lado de Dios, sino de los hombres” (Mateo 16:22-23)?

Pedro fue de hecho un pastor, el primer Papa. Pero él sabía, como un hombre que se había descarriado como una oveja descarriada en la oscuridad de la noche, que su autoridad para pastorear procedía del “pastor y guardián de vuestras almas”.

(Esta columna “Opening the Word” apareció originalmente en la edición del 15 de mayo de 2011 de Nuestro visitante dominical periódico.)