San Juan Bautista: Llamado por el Padre, lleno del Espíritu, anunciando al Hijo

Detalle de “La predicación de San Juan Bautista” (c. 1690) de Giovanni Battista Gaulli (1639–1709) [Wikipedia Commons]

Lecturas:• Is 49,1-6• Sal 139,1b-3, 13-14ab, 14c-15• Hechos 13,22-26• Lc 1,57-66, 80

El nacimiento de un niño es una ocasión trascendental, llena de alegría, esperanza y, sí, cierta aprensión. También es un tiempo de transición; divide el tiempo en “antes” y “después” y trae todo tipo de cambios en la vida de los padres, la familia y los amigos.

La Iglesia, en el transcurso del año litúrgico, celebra el nacimiento de tres personas, emparentadas por la sangre, unidas por la obra del Espíritu Santo, y unidas para realizar el mayor “antes” y “después” de la historia de la el mundo.

La mayor de estas solemnidades es, por supuesto, la Natividad de nuestro Señor Jesucristo. La segunda es la Natividad de la Madre de Dios, la Santísima Virgen María, que fue concebida, nació y vivió sin pecado. El tercero es Juan el Bautista, cuyo papel en el misterio del plan de salvación de Dios es difícil de exagerar y, sin embargo, a menudo se da por sentado.

Mientras que María fue elegida para dar a luz y ser madre del Hijo de Dios, Juan Bautista fue elegido para preparar el camino al Cordero de Dios y anunciarlo al mundo. “Juan supera a todos los profetas”, comenta el Catecismo, “de los cuales él es el último. Inaugura el Evangelio, ya desde el seno de su madre acoge la venida de Cristo, y se alegra de ser ‘el amigo del esposo’, a quien señala como ‘el Cordero de Dios, que quita el pecado del mundo’” ( CIC 523).

Pero el Catecismo también señala, Juan fue más que un profeta (CCC 719). Fue la culminación de una larga e ilustre línea de profetas que hablaron y sufrieron por el Señor. La lectura de hoy de Isaías, en la que ese profeta del Antiguo Testamento describió cómo Dios lo nombró mientras aún estaba en el vientre, encuentra un cumplimiento perfecto en Juan. Un ángel le había dicho a su padre, el sacerdote Zacarías, mientras ofrecía incienso en el templo, que tendría un hijo cuyo nombre sería Juan. “Será grande a los ojos del Señor”, se le dijo al asustado sacerdote, “Será lleno del Espíritu Santo desde el vientre de su madre, y hará volver a muchos de los hijos de Israel al Señor su Dios”. (Lc 1, 13-17).

El nacimiento, la vida y el martirio de Juan el Bautista están íntimamente relacionados con la obra del Espíritu Santo. Ya antes de nacer fue lleno del Espíritu Santo, y desde el vientre saltó en reconocimiento de la presencia de su Señor (Lc 1,41). Era la “voz del Consolador” que estaba por venir, dando testimonio de la luz de Cristo, como lo ha hecho el Espíritu Santo desde Pentecostés (CIC 719).

Cuando la naturaleza Triuna de Dios fue revelada en el bautismo de Jesús en el río Jordán, fue Juan quien, de mala gana, realizó el bautismo. Ese evento revelador marcó el comienzo del ministerio público de Jesús y la declaración de Juan, como un autodenominado “padrino” del Esposo, “Él debe crecer; debo disminuir” (Jn 3,30).

Esta fiesta que celebra el nacimiento de Juan el Bautista es también una celebración del papel del profeta al allanar el camino para el nuevo nacimiento otorgado a todos los bautizados en Cristo. “Finalmente, con Juan el Bautista, el Espíritu Santo inicia la restauración del hombre a la ‘semejanza divina’, prefigurando lo que logrará con y en Cristo. el bautismo de Juan fue para el arrepentimiento; el bautismo en agua y el Espíritu será un nuevo nacimiento” (CIC 720).

Llamado por Dios, Juan sabía quién era porque siempre se vio a sí mismo en relación con Jesús. Lleno del Espíritu Santo, Juan derramó su vida por el Reino, prefigurando su propia muerte la crucifixión del Rey de Reyes. Nacido en medio de los mayores acontecimientos de la historia humana, Juan el Bautista sigue declarando: “He aquí el Cordero de Dios, que quita el pecado del mundo”.

(Esta columna “Opening the Word” apareció originalmente en la edición del 24 de junio de 2007 de Nuestro visitante dominical periódico.)