(Imagen: Christin Lola/us.fotolia.com)
Lanzado en diciembre con una fanfarria modesta, la observancia de la Iglesia de 2021 como un año para honrar la paternidad de San José parece haberse perdido en gran medida. Es cierto que una indulgencia plenaria (bajo las condiciones usuales) está disponible para aquellos que practican la devoción a San José los miércoles durante el año, pero por lo demás no parece estar sucediendo mucho.
Y eso es muy malo. Porque aunque el padre adoptivo de Jesús no necesita la atención, una defensa entusiasta de la paternidad en este momento sería útil.
¿Por qué? Porque en Estados Unidos, como en muchos otros países, el rol de padre está hoy en crisis. Y el aumento resultante de niños esencialmente huérfanos es una calamidad social. La carta apostólica Patris Cordé—Con el corazón de un padre— que el Papa Francisco emitió para marcar el inicio del año de José es en gran parte devocional, pero habla, breve pero intencionadamente, de la crisis de la paternidad.
“Los padres no nacen, sino que se hacen”, escribió el Papa. “Un hombre no se convierte en padre simplemente por traer un hijo al mundo, sino por asumir la responsabilidad de cuidar a ese hijo”. Y luego este chiste: “Los niños de hoy a menudo parecen huérfanos, sin padres”.
Por supuesto, hay algunos huérfanos genuinos. Pero los huérfanos de los que habló el Papa son los que componen el creciente número de niños cuyos padres, aunque vivos y coleando, simplemente no están haciendo el trabajo.
Los números sugieren las dimensiones del problema en los EE. UU. A partir de 2019, había aproximadamente 16 millones de niños estadounidenses, aproximadamente uno de cada cuatro, sin un padre en el hogar. Y si bien eso puede suceder por una serie de razones, con mucho, la razón más importante es la ruptura familiar y el enorme aumento de los nacimientos fuera del matrimonio.
La nación fue alertada por primera vez sobre ese problema en 1965 cuando Daniel Patrick Moynihan, entonces subsecretario de trabajo y más tarde senador de los EE. UU., publicó La familia negra: el caso de la acción nacional—mejor conocido como el Informe Moynihan, que examina la ruptura familiar entre los afroamericanos. Entonces, la tasa de nacimientos fuera del matrimonio entre los negros era del 25%. Ahora es el 70%. Y ahora también se ha disparado entre los hispanos (52%) y los blancos (más del 28%).
Los católicos tampoco están exentos. Hace años, me sorprendió saber que la escuela parroquial a la que asistían dos de mis nietos (en un suburbio acomodado) tenía un grupo de apoyo para niños de hogares monoparentales. No sé cuántas escuelas ofrecen eso hoy, pero seguramente la necesidad no ha disminuido.
Las consecuencias de todo esto son desastrosas no solo para los individuos sino también para la sociedad. Qué desastroso sugiere la crítica social Mary Eberstadt en un inquietante ensayo en Primeras cosas. Citando datos de las ciencias sociales, argumenta que una tríada mortal que incluye la pérdida de la fe en Dios (el Padre que está en los cielos), la disminución del patriotismo (amor por la patria) y la creciente incidencia de padres desaparecidos ha creado una “crisis de paternidad” que amenaza la Nación.
“La vida sin padre, el Padre y la piedad filial hacia el país”, escribe, no son los fenómenos socialmente neutrales que la sabiduría convencional liberal haría que sean, sino que “privan a muchos jóvenes, especialmente a los hombres jóvenes, de razones para vivir. vivir como ciudadanos racionales y productivos” con resultados visibles en un recrudecimiento del malestar social y la violencia.
Un año honrando la paternidad de San José no resolverá estos problemas. Pero al menos podría servir para centrar la atención en ellos. Y seguramente podemos pedirle al padre adoptivo del Señor que nos dé una mano que tanto necesitamos en la búsqueda de soluciones.
