Sacerdote de Donegal se une a la tripulación del bote salvavidas
Un coadjutor de Donegal en la isla de Arranmore está salvando almas en más de un sentido, ya que también es miembro de la tripulación del bote salvavidas local.
El padre Liam Boyle, que fue ordenado en septiembre de 2014, dice que no tenía experiencia previa en la navegación antes de unirse a la tripulación del bote salvavidas Arranmore. Su única experiencia previa de operar un bote fue “en el estanque en Dunlewey en una pequeña tina”.
Ahora forma parte de una tripulación de 21 voluntarios responsables de rescatar a la gente de mar en problemas en cualquier lugar de la costa noroeste.
Después de servir seis meses como coadjutor en Ardara, el padre Liam se mudó el año pasado a la isla de Arranmore, que tiene una población de 550 personas.
Hace unos meses, la curiosidad lo llevó al muelle para inspeccionar el bote salvavidas local, mirto maud, un buque de clase Severn para todo clima. Dice que cuando fue a echar un vistazo al bote salvavidas, ¡casi se cae por los escalones del muelle! Sin embargo, a pesar de su falta de experiencia en el mar, los tripulantes presentes lo invitaron a subir a bordo para echar un vistazo a la embarcación.
“Bromeé acerca de convertirme en miembro y los muchachos dijeron ‘¿por qué no?’”, dijo el padre Liam. “No pensé más en eso entonces, pero a medida que pasaban los meses lo pensé un poco más y decidí emprender la capacitación. Y ahora soy un voluntario completo y estoy listo para responder llamadas de emergencia”.
El padre Liam y los demás miembros de la tripulación usan un buscapersonas para que puedan ser contactados cuando se realiza una llamada de emergencia y se requiere su asistencia.
Algunas de estas llamadas involucran a hombres y mujeres de botes salvavidas que se hacen a la mar en condiciones traicioneras. En 2006, por ejemplo, el mirto maud rescató a un navegante a 50 millas mar adentro en marejadas de entre 10 y 12 metros de altura. En esa misión de rescate, el bote salvavidas estuvo en el mar durante 22 horas.
Si bien es bastante inusual tener un clérigo como miembro de la tripulación del bote salvavidas, cada vez más voluntarios del RNLI provienen de ‘antecedentes no tradicionales’: solo alrededor del 10% están involucrados en ocupaciones marítimas.
Cuando el padre Liam estaba siendo ordenado, el obispo Philip Boyce de Raphoe le dijo en su homilía: “Sé el servidor de todos, especialmente de los más necesitados”.
Poco imaginó el obispo que el joven coadjutor respondería a ese mandato uniéndose a la RNLI, respondiendo a los mensajes SOS – ‘salvemos nuestras almas’- y acudiendo en ayuda de ‘los que están en peligro en el mar’.
Por supuesto, el padre Liam no es el primer clérigo en formar parte de la tripulación de un bote salvavidas. El padre Tom Dalton, párroco de Riverchapel en el condado de Wexford, es voluntario de Courtown RNLI.
En la cultura popular, el sacerdote más asociado con los botes salvavidas es el padre Thomas Byles, quien rechazó dos veces un lugar a bordo de un bote salvavidas después del RMS Titanic golpear un iceberg. Después de botar todos los botes salvavidas, escuchó confesiones y dio la absolución a más de 100 pasajeros atrapados en la popa del barco siniestrado. El Papa Piux X lo describió como ‘un mártir de la Iglesia’.
