Reflexionando sobre la historia durante las abrasadoras olas de calor y los titulares

Detalle del techo de la Catedral de San Jorge, Southwark, en Londres. (Imagen: さえぼ/Unsplash.com)

Una ola de calor abrasador hace unas semanas, y Gran Bretaña en medio de una crisis política, con la reciente renuncia del Primer Ministro en medio de titulares abrasadores. Londres nunca es agradable cuando hace calor y este año el metro ha sido insoportable, muchos parques son una vista sombría de tierra quemada y pasto seco, y los enormes bloques de torres que ahora dominan el horizonte de alguna manera reflejan rayos ardientes hacia las calles. La gente también se ve sexy; las modas actuales de pantalones cortos ultra ajustados, rollos de grasa regordeta que emergen de blusas diminutas y muchos tatuajes crean una escena francamente poco atractiva.

De alguna manera, Londres se ha sentido extraño. El ruido del verano de hoy es todo tráfico rugiente, sirenas de policía y música rock a todo volumen que sale de tiendas y cafeterías. La cultura es una mezcla de crudeza y corrección política (banderas del Orgullo Gay y anuncios espeluznantes) con una sobrecarga de eslóganes turísticos que promocionan varias atracciones.

Entonces, en medio de todo esto, me dirigía a la Catedral. La idea me pareció casi anacrónica, como si estuviera haciendo algo claramente extraño, fuera de lugar con el calor y el ruido. ¿Simplemente estaba tratando de huir? ¿Escapar del siglo XXI y dirigirse al pasado?

La realidad golpeó. Inglaterra tiene muchas iglesias medievales gloriosas, y la Catedral de San Jorge, en la Arquidiócesis de Southwark, no es una de ellas. Es un edificio neogótico del siglo XIX, más antiguo que la famosa Catedral de Westminster, que sirve a la otra diócesis al otro lado del Támesis, y tiene una historia propia.

Diseñado por Augustus Welby Pugin (quien también, por supuesto, nos dio nuestras insuperables Casas del Parlamento entre otros edificios notables), surgió en un sitio que alguna vez fue famoso por la última reunión anticatólica masiva de Londres: los famosos disturbios de Gordon al final de la siglo 18. Southwark, entonces y ahora, no es muy elegante. Pero una vez establecido en la década de 1830, St George’s permanecería en pie durante más de cien años, habiéndose convertido en Catedral en 1850 con el restablecimiento de la Jerarquía ese año.

Luego, en abril de 1941, en el London Blitz, la Luftwaffe atacó, dejando la Catedral aplastada y destruida. La Catedral de hoy, reconstruida a partir de las ruinas de la posguerra y ubicada en el corazón de una parroquia ocupada, hace una declaración sobre la durabilidad, la fuerza y ​​el sentido común. Ha visto muchas crisis políticas, cambios de moda e incluso clima: la niebla de Londres que lo envolvía rutinariamente en sus primeros años se ha ido hace mucho tiempo, junto con los incendios de carbón y las fábricas que lo produjeron. Y la congregación anteriormente dominada por irlandeses también ha cambiado: la generación más joven en la parroquia de la Catedral es en su mayoría descendientes de inmigrantes africanos y caribeños, además de un elemento latinoamericano sustancial; hay una misa en español todos los domingos.

El edificio se estaba llenando rápidamente cuando encontré un banco cerca de mi vidriera favorita: conmemora la visita de San Juan Pablo II en 1982 y lo muestra bendiciendo a los enfermos y discapacitados llevados allí en gran número, en una reunión inolvidable que tuvo lugar 41 años después. ese ataque relámpago en 1941. Mientras una larga procesión comenzaba a formarse, el coro (equipo completo de empleados laicos más un coro de niños mestizos) nos condujo en la magnífica “Alabanza al Santo en las alturas” de Newman y pensé en Newman, predicando una noche en la pequeña y antigua capilla de Bandyleg Walk, la antesala de la Catedral. Southwark, con su laberinto de calles estrechas y su desagradable reputación, había sido un centro bastante católico en los días en que la fe era ilegal, todavía en la memoria entonces, cuando Newman llegó para ese sermón vespertino poco después de su ordenación.

Y comenzó la Misa. ¿Mencioné que era una ordenación? La poderosa vista de los jóvenes postrados en el santuario mientras cantábamos las Letanías de los Santos – Juan Pablo II y Newman entre ellos. El magnífico canto llano del coro se arremolinaba sobre los arcos góticos y las ventanas iluminadas por el sol (en su mayoría todavía de vidrio simple, excepto por John Paul, además de una hermosa ventana oriental que domina el santuario y una occidental sobre la puerta; la catedral todavía tiene una sensación un poco inacabada).

Y el sombrío sentimiento de alienación se había disipado. Tenía un sentido de pertenencia fuerte, aunque nada dramático. Ser católico no es necesariamente estar en la corriente principal inmediata de la cultura, pero ciertamente significa estar en la corriente principal. Más que cualquier otra cosa que sucediera en Londres ese día, este evento coincidió con la historia y la realidad de Londres. En 1415, el ejército inglés marchó de esta manera, llegando desde la costa después de la victoria en Agincourt, y honrando a su patrón San Jorge en una iglesia cercana antes de cruzar el Támesis en el Puente de Londres.

Siglos después, los disturbios de Gordon dieron paso a la Catedral, a los bombardeos, a una Visita Papal… y, este año, a una exposición con motivo del 40 aniversario de esta última. Y así una tarde de Ordenaciones – y el futuro. Las guerras, los disturbios, la política son siempre una parte del mundo, pero la Iglesia sigue adelante, confiando en Dios en medio de la confusión de los siglos, sabiendo que Él es “muy seguro en todos Sus caminos”.