Padre Dwight Longenecker, autor de “El misterio de los magos” (Imágenes: dwightlongenecker.com)
Padre Dwight Longenecker (dwightlongenecker.com) ha escrito libros sobre conversión, espiritualidad, apologética y teología, pero su libro más reciente podría ser el más sorprendente y controvertido de sus muchos trabajos. Noble El misterio de los magos: la búsqueda para identificar a los Reyes Magos (Regnery, 2017), el libro utiliza evidencia arqueológica, tecnología moderna, textos antiguos y un sorprendente nuevo descubrimiento de un arqueoastrónomo español para argumentar que los Reyes Magos eran diplomáticos de Petra, la capital del reino nabateo de Arabia.
Informe mundial católico habló recientemente con el p. Longenecker sobre su nuevo libro, su investigación y sus conclusiones.
CWR: ¿Por qué emprendiste esta “búsqueda para identificar a los tres reyes magos”?
Padre Dwight Longenecker: Varios eruditos del Nuevo Testamento me dijeron que es prácticamente un punto de ortodoxia entre los estudiantes del Nuevo Testamento que la historia de los Reyes Magos es una ficción piadosa. Un conocido erudito católico admitió: “Si quieres una carrera en la erudición del Nuevo Testamento, ni siquiera insinúes la idea de que podrías pensar que la historia de los sabios es histórica”.
Dado que no tengo una carrera en la erudición del Nuevo Testamento de la que preocuparme, pensé que sería interesante ver si la historia de los Reyes Magos podría tener alguna sustancia histórica.
CWR: ¿Y lo hace?
Padre Cuello largo: Lo que descubrí estaba más allá de mis esperanzas más salvajes. Una vez que comencé a hacer la investigación, fue sorprendente cómo todas las piezas del rompecabezas comenzaron a encajar. Debo decir que las leyendas y los mitos fantásticos que han surgido en torno a la historia de los Reyes Magos no pueden corroborarse históricamente, pero el breve y sencillo relato de Mateo se ajusta perfectamente a lo que sabemos de la geografía, la economía, la política y la cultura de la época.
CWR: ¿No es un poco exagerado suponer que, después de dos mil años, usted (y nadie más) finalmente ha descubierto la identidad de los tres reyes magos?
Padre Cuello largo: Eso es lo asombroso. Mientras investigaba, no dejaba de pensar: “Seguramente alguien más ya ha escrito este libro”. Pero no lo habían hecho, y no habían escrito el libro por algunas razones muy interesantes.
Primero, mi teoría es que los magos eran del misterioso reino nabateo. Los nabateos no dejaron una historia escrita, por lo que se ha realizado muy poco trabajo histórico sobre ellos hasta hace poco. Desaparecieron en la noche de los tiempos, y solo recientemente hemos llegado a saber más sobre ellos.
En segundo lugar, los cristianos tradicionales simplemente aceptaron las elaboradas tradiciones que se han acumulado en torno a la historia de los Reyes Magos y no se sintieron obligados a cuestionarlas. Una de estas suposiciones era que los magos procedían de Persia o India. Nadie lo miró. Simplemente asumieron que Mateo dijo que eran “del este” que eran de Persia.
En tercer lugar, la suposición entre los eruditos del Nuevo Testamento de que toda la historia era una fábula piadosa les impidió seguir investigando las posibilidades históricas. “¿Por qué”, podrían preguntarse, “buscaría alguien la histórica Blancanieves y los siete enanitos?”
Llamé tanto a los creyentes con anteojeras como a los eruditos escépticos a la tarea. Estaba dispuesto a desmantelar las tradiciones tan queridas si no aparecían en el evangelio de Mateo, pero también estaba dispuesto a tomar en serio el relato de Mateo y recopilar datos a través de mi investigación para mostrar quiénes podrían haber sido los magos.
CWR: ¡Así que hay algo en su libro que desagrada a todos!
Padre Cuello largo: Sí. Los tradicionalistas pueden sentirse decepcionados al encontrar que Mateo nunca sugiere que hubo solo tres hombres sabios, ni que fueran reyes. Él no dice que hicieron un largo viaje en camellos a través del desierto ni dice que fueron guiados por una estrella milagrosa. Todo esto se incorporó a la historia más tarde por buenas razones que explico en el libro.
Mientras tanto, los eruditos que descartan la historicidad de la historia de los Reyes Magos también tendrán que mirar de nuevo. Realmente creo que he presentado una explicación plausible e incluso probable no solo de sus orígenes sino también de sus motivos.
Pero al decir eso, también hay algo para complacer a todos. Aquellos que creen que los evangelios están enraizados en eventos históricos serán reivindicados y aquellos que descartan las elaboradas leyendas y mitos sobre los magos estarán complacidos de verlos desmantelados.
CWR: ¿Cuáles son las nuevas tecnologías y descubrimientos que le han ayudado a hacer estos descubrimientos?
Padre Cuello largo: En la década de 1930, el arqueólogo Nelson Glueck descubrió un zodíaco de piedra en el templo nabateo de Khirbet et Tannur que data del siglo I. Esto indica que los nabateos seguían una religión astral y eran expertos en astrología. La nueva ciencia de la arqueoastronomía ha demostrado que las ciudades y los templos nabateos se construyeron alineados con las constelaciones y los ciclos estelares. Esto también muestra que los nabateos eran observadores de estrellas. Los descubrimientos textuales relacionados con los Rollos del Mar Muerto, el Antiguo Testamento cada vez más detallado y la erudición histórica también ayudaron a llenar los espacios en blanco.
CWR: Entonces, ¿quiénes eran los Reyes Magos?
Padre Cuello largo: Los Reyes Magos emprendieron un misterioso viaje de descubrimiento. ¡Tal vez tú también deberías! En serio, creo que eran diplomáticos nabateos que viajaron para rendir homenaje al recién nacido Rey de los judíos que pensaron que sería nieto o bisnieto de Herodes el Grande. También eran buscadores espirituales que buscaban al Mesías.
CWR: ¿Por qué eso importa?
Padre Cuello largo: Importa porque la historia importa y la historia importa porque la verdad importa. El evangelio cristiano es ampliamente percibido por el público como un tejido de leyendas, mitos e historias mágicas. Este libro es importante porque fundamenta esta historia, que se percibe generalmente como un cuento de hadas, en la política, la economía, la geografía, la religión y la cultura del Imperio Romano en la época del nacimiento de Cristo.
Por lo tanto, esto es más que un simple libro navideño. Si tengo razón en que la historia de los Reyes Magos tiene sus raíces en la historia, entonces esta es una evidencia más que se une al creciente cuerpo de evidencia que respalda la confiabilidad histórica de los evangelios. En otras palabras, si podemos confiar en el relato de Mateo sobre la historia de los Magos, podemos tener mucha más confianza en el resto del relato del evangelio.
