¿Quiénes eran los amalecitas? ¿Quién fue Amalec?
Los amalecitas eran un pueblo que hace aparición frecuentemente en la Biblia confrontando a los israelitas. Los amalequitas habitaban el desierto al sur de Canaán, pero vivían en un régimen seminómada. Asimismo son llamados en la narración bíblica el pueblo de Amalek.
El origen de los amalequitas
La mayoría de los eruditos entienden que los amalecitas eran descendientes de Amalec, el nieto de Esaú. Amalec era hijo de Elifaz de su concubina Timma. Llegó a ser líder en Edom (Génesis 36:12,16). Conoce la historia de Esaú.
La primera mención bíblica de los amalecitas se encuentra en Génesis 14:7. Este artículo dice que todos “Tierra de los Amalecitas” fue herido en los días de Abraham. Pero en ese tiempo los amalequitas aún no existían. Esto significa que el autor de Génesis emplea a los amalecitas solo como referencia para designar un determinado territorio popular por sus lectores. El libro de Génesis fue escrito en una temporada en que el pueblo de Amalek ya existía y era conocido por los israelitas.
En la mayoría de los casos, los amalecitas vivían en el desierto de Nogueb, entre Beerseba y Sinaí (Números 13:29). El libro de Samuel informa que el pueblo de Amalek viajó “desde Havila hasta Shur, que está enfrente de Egipto” (1 Samuel 15:7).
El enfrentamiento entre los amalecitas y los israelitas
Los amalecitas siempre se cuentan en la Biblia entre los enemigos de Israel (cf. Salmo 83, 7). El primer combate entre los amalecitas y los israelitas sucedió en Refidim en el desierto del Sinaí (Éxodo 17:8-13). Gracias a este ataque, se ordenó eliminar al pueblo de Amalek (cf. Deuteronomio 25:17-19). Fue contra los amalecitas que Aarón y Hur levantaron las manos de Moisés mientras que el pueblo de Israel predominaba.
Después, el pueblo de Israel se rebeló contra Dios y el liderazgo de Moisés y trató de entrar a Canaán desde la región sur. En esa ocasión fueron sacrificados por los amalecitas en Horma (Números 14:43-45).
Balaam se refirió al pueblo de Amalec como «la primera de las naciones» (Números 24:20). Ciertos intérpretes piensan que al decir esto se refería al espíritu vanguardista de ese pueblo en esa zona. Otros afirman que se refería al hecho de que el pueblo de Amalec fue el primero en atacar a los israelitas después de su salida de Egipto.
Los amalecitas también se hablan de en el período de los jueces de Israel. Al menos dos veces hicieron coaliciones con sus vecinos para enfrentar a los israelitas. Primero apoyaron a Eglón, rey de los moabitas (Jueces 3:13). Entonces ayudaron a los madianitas en sus ataques contra el pueblo de Israel. En ese momento Dios levantó a Gedeón y los derrotó a todos en el valle de Jezreel (Jueces 6:33; 7:12-22).
La derrota de los amalecitas
Ya en el periodo de la monarquía en Israel, Dios, a través del profeta Samuel, ordenó al rey Saúl que destrozara completamente a los amalecitas y sus posesiones. No se podía escatimar nada, y los israelitas tenían contraindicado tomar incluso el botín de guerra (1 Samuel 14:48; 15:1-8).
Pero Saúl desobedeció el orden del Señor. Rehusó matar el ganado de ese pueblo y resolvió perdonar la vida al rey Agag. A Samuel le tocó matar a Agag y amonestar a Saúl (1 Samuel 15).
El rey David asimismo luchó contra los amalecitas. En verdad, fue él quien logró imponer una aplastante derrota a aquellas personas. Hizo lo que Saúl no pudo hacer (1 Samuel 27:6; 30:1-20). Los pocos amalecitas sobrantes al final fueron asesinados en el monte Seir durante el reinado del rey Ezequías (1 Crónicas 4:43).
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