Según la Biblia hebrea, Miriam era la hermana mayor de Moisés y Aarón. Ella también era una profetisa por derecho propio.
Miriam de niña
Miriam aparece por primera vez en el libro bíblico del Éxodo poco después de que Faraón decretara que todos los niños hebreos recién nacidos se ahogarían en el río Nilo. La madre de Miriam, Yocheved, ha estado escondiendo al hermano pequeño de Miriam, Moisés, durante tres meses. Pero a medida que el niño crece, Yocheved decide que ya no es seguro para él en casa; después de todo, solo se necesitaría un grito inoportuno para que un guardia egipcio descubra al niño.
Yocheved pone a Moisés en una canasta de mimbre impermeable y la coloca en el Nilo, con la esperanza de que el río lleve a su hijo a un lugar seguro. Miriam la sigue de lejos y ve flotar la cesta cerca de la hija del faraón, que se está bañando en el Nilo. La hija del faraón envía a uno de sus sirvientes a buscar la canasta de entre las cañas y encuentra a Moisés cuando la abre. Ella lo reconoce como uno de los bebés hebreos y siente simpatía por el niño.
En ese momento Miriam sale de su escondite y se acerca a la hija del Faraón, ofreciéndose a buscar una mujer hebrea para amamantar al niño. La princesa está de acuerdo y Miriam trae nada menos que a su propia madre para cuidar de Moisés. “Toma este bebé y créalo por mí, y yo te pagaré”, le dice la hija del faraón a Yocheved (Éxodo 2:9). Por lo tanto, como resultado de la audacia de Miriam, Moisés fue criado por su madre hasta que fue destetado, momento en el que fue adoptado por los príncipes y se convirtió en miembro de la familia real egipcia. (Consulte “La historia de la Pascua” para obtener más información).
Miriam en el Mar Rojo
Miriam no vuelve a aparecer hasta mucho más tarde en la historia del Éxodo. Moisés ha ordenado a Faraón que deje ir a su pueblo y Dios ha enviado las diez plagas sobre Egipto. Los antiguos esclavos hebreos cruzaron el Mar Rojo y las aguas se precipitaron sobre los soldados egipcios que los perseguían.
Moisés dirige al pueblo israelita en un canto de alabanza a Dios, después de lo cual vuelve a aparecer Miriam. Dirige a las mujeres en un baile mientras canta: “Cantad al Señor, porque Dios es muy exaltado. Tanto el caballo como el conductor Dios los ha arrojado al mar”.
Cuando se vuelve a presentar a Miriam en esta parte de la historia, el texto se refiere a ella como una “profetisa” (Éxodo 15:20) y más tarde en Números 12:2 revela que Dios le ha hablado. Más tarde, mientras los israelitas vagan por el desierto en busca de la Tierra Prometida, el midrash nos dice que un pozo de agua siguió a Miriam y sació la sed del pueblo. Es de esta parte de su historia que se deriva la tradición relativamente nueva de la Copa de Miriam en el séder de Pesaj.
Miriam habla contra Moisés
Miriam también aparece en el libro bíblico de Números, cuando ella y su hermano Aarón hablan desfavorablemente de la mujer cusita con la que Moisés está casado. También discuten cómo Dios les ha hablado a ellos también, lo que implica que no están contentos con el statu quo entre ellos y su hermano menor. Dios escucha su conversación y llama a los tres hermanos a la Tienda de Reunión, donde Dios aparece como una nube ante ellos. Miriam y Aarón reciben instrucciones de dar un paso al frente y Dios les explica que Moisés es diferente de otros profetas:
“Cuando hay un profeta entre vosotros, yo, el Señor, me revelo a ellos en visiones, les hablo en sueños. Pero esto no es cierto de mi siervo Moisés; él es fiel en toda mi casa. Con él hablo cara a cara, claramente y no en enigmas; él ve la apariencia del Señor. ¿Por qué, pues, no tuvisteis miedo de hablar contra mi siervo Moisés?
Lo que Dios parece estar diciendo en este texto es que mientras Dios se aparece a otros profetas en visiones, con Moisés Dios habla “cara a cara, claramente y no en enigmas” (Números 12:6-9). En otras palabras, Moisés tiene una relación más estrecha con Dios que otros profetas.
Tras este encuentro, Miriam descubre que su piel es blanca y que padece lepra. Sorprendentemente, Aarón no es afligido ni castigado de ninguna manera, aunque él también habló en contra de Moisés. El rabino Joseph Telushkin sugiere que esta diferencia se deriva del verbo hebreo utilizado para describir sus comentarios sobre la esposa de Moisés. es femenino – Ve’teddaber (“y ella habló”) — indicando que Miriam fue quien inició la conversación contra Moisés (Telushkin, 130). Otros han sugerido que Aarón no estaba afectado por la lepra porque, como Sumo Sacerdote, no hubiera sido apropiado que su cuerpo fuera tocado por una enfermedad tan temible de la carne.
Al ver el castigo de Miriam, Aarón le pide a Moisés que hable con Dios en su nombre. Moisés responde de inmediato, clamando a Dios en Números 12:13: “Oh Señor, por favor sánala” (“El nah, refah na lah”). Dios finalmente sana a Miriam, pero primero insiste en que sea exiliada del campamento israelita por siete días. La encierran fuera del campamento por el tiempo requerido y la gente la espera. Cuando regresa, Miriam se ha curado y los israelitas se trasladan al desierto de Parán. Varios capítulos después, en Números 20, ella muere y es enterrada en Kadesh.
Fuente:
Telushkin, José. “Alfabetización bíblica: las personas, los eventos y las ideas más importantes de la Biblia hebrea.William Morrow: Nueva York, 1997.
