Josafat fue un rey de Judá que sucedió a su padre Asa. El reinado de Josafat está registrado en los libros de 1 Reyes (22:42-50) y 2 Crónicas (17-21). Antes de hablar de quien fue josafatrequerimos entender que hay otros hombres con ese nombre aparte del rey Josafat.
Los principales personajes bíblicos llamados Josafat son:
- Cronista que vivió a lo largo de los reinados de David y Salomón, citado como uno de los principales oficiales del reino (2Sa 8:16; 20:24; 1Re 4:3).
- Sacerdote designado para tocar la trompeta delante del Arca del Pacto en el momento en que era llevada a la localidad de David (1 Crónicas 15:24).
- Entre los 12 gobernantes de Salomón mencionados en el libro de 1 Reyes (4:17). Tenía la compromiso de recaudar impuestos para el distrito de Isacar.
- El padre de Jehú, rey de Israel (2 Reyes 9:2, 14).
Rey Josafat
El rey Josafat reinó precisamente entre 872 y 848 a.C.. Reinó en Judá, esto es, en el reino del sur consistente en el territorio de las tribus de Judá y Banjamim, en el instante en que se dividió el reino. Para saber mucho más sobre esto, lee el texto “Reyes de Israel y Reyes de Judá“.
Como ya hemos dicho, Josafat era hijo de Asa. Su madre fue Azuba, hija de Sili. Josafat fue contemporáneo de Acab, Ocozías y Joram de Israel. El nombre “Jehoshaphat” significa “Jehová ha juzgado”.
A pesar de tener un relato oficial de su reinado en el libro de 2 Reyes (22:41-50) es en el libro de 2 Crónicas (17-21) donde están los registros más explicados de su crónica. En el Libro de los Reyes, Josafat asimismo se menciona en otras ocasiones, pero en estas oportunidades el foco de la narración es el reino del norte, no su reinado.
El reinado de Josafat
Cuando tenía 35 años, Josafat se convirtió en corregente con su padre Asa hasta el año 870. El rey Josafat reinó durante 25 años.. Al principio de su reinado, se centró en cuestiones relativas a la seguridad de su reino en frente de probables asaltos externos, principalmente con relación a el reino del norte (Israel).
Trató de hacer mas fuerte las defensas a lo largo de la frontera norte, asignando soldados que estaban estacionados permanentemente en pueblos próximos a la frontera con Israel. Los filisteos y los árabes le rindieron tributo durante su reinado.
Aproximadamente en el tercer año de reinado, Josafat tomó ciertas medidas con la intención de progresar la situación religiosa del reino. Aparte de instruir a su pueblo, envió a los levitas con los libros de la Ley a educar en las ciudades de Judá (2 Crónicas 17:7-9).
Sin embargo, más tarde Josafat fue persuadido por Acab y le propuso arreglar el problema de la enemistad con Israel, enfrentamiento que perduraba desde sus predecesores. Este acercamiento con Israel se efectuó mediante un pacto matrimonial con la casa de Omri (1 Reyes 22:44).
En verdad, este acuerdo de paz fue considerablemente más ventajoso para Israel que para Judá, ya que en vez de tener un enemigo en su frontera sur, tendría un aliado que, quizás, podría serle útil frente a las constantes amenazas que sufría desde Siria. . .
El matrimonio tuvo lugar entre el hijo del rey Josafat, Joram, y el rey Acab y la hija de Jezabel, Atalía. Este matrimonio tuvo secuelas deplorables para Judá, como la posterior apertura al culto de Baal y los severos enfrentamientos que llevaron al estirpe de David al filo de la extinción.
Varios comentaristas comprenden que Judá quedó prácticamente subordinada a Israel tras el pacto al que entraron. Este entendimiento deriva del comportamiento aparentemente inferior del rey Josafat hacia Acab en la batalla contra Ramot de Galaad (1 Reyes 22:4,30). Muchos asimismo consideran el papel de Jehoram en la campaña contra Moab como una prueba mucho más de que Judá dependía de Israel.
Pese a esto, lo cierto es que no hay evidencia verdaderamente clara de que Judá estuviese subordinada a Israel, esto es, no hay evidencia satisfactoria para que podamos llegar a tal conclusión.
Por su asociación con Acab, Josafat fue seriamente amonestado por el profeta Jehú (2Cr 19:1, 2). Más tarde, Josafat una vez más animó al pueblo a venerar al Señor (1 Crónicas 19:4).
Con el fortalecimiento de las fronteras de Judá y el control sobre Edom durante su reinado (2Cr 17:1-2; 1Re 22:47), el rey Josafat mantuvo el mando de las sendas de las caravanas árabes (2Crónicas 17:5; 18:1), que le logró ganar buenas riquezas.
Aliado con Ocozías, rey de Israel, Josafat procuró construir una flota de naves desde Tarsis hasta Ofir a raíz del oro, pero las naves terminaron destruidas en Eziom-gebe y el acuerdo comercial fracasó. A causa de este tratado, Josafat fue nuevamente reprendido mediante la profecía de Eliezer (2 Crónicas 20:37).
En Judá, El rey Josafat fue un gran gestor, popular como un hombre de piedad prominente. Reordenó el poder judicial, nombró jueces para todas las ciudades esenciales de Judá y estableció una esencial corte de apelaciones destacables en Jerusalén, compuesta de levitas, sacerdotes y ancianos, bajo la dirección del sumo sacerdote (2 Crónicas 19:5-11). ).
La victoria del rey Josafat sobre Moab y Amón
Cerca del final de su reinado, los moabitas, amonitas y edomitas se unieron con el propósito de invadir Judá, cruzando lo que ahora es la zona del Mar Fallecido. En ese momento, la Biblia relata que el rey Josafat tuvo miedo y buscó al Señor (2 Crónicas 20:3).
El rey Josafat proclamó ayuno en el reino de Judá, y todo el pueblo se comprometió a buscar la asistencia del Señor. Entonces Josafat reunió a todos, hombres, mujeres y pequeños (aun los que estaban en armas), y, frente al patio nuevo, en el templo del Señor, oró a Dios (2Cr 20, 6-12).
La contestación del Señor vino mediante Jahaziel, hijo de Zacarías, nieto de Benaía, bisnieto de Jeiel y bisnieto de Matanías, levita y descendiente de Asaf (2 Crónicas 20:14). Dios le dijo a Josafat y al pueblo que debían calmarse y sencillamente contemplar la salvación del Señor en su nombre, pues Dios es el que pelearía esa batalla (2 Crónicas 20:15-17).
El rey Josafat hizo como el Señor le había mandado. Josafat nombró a algunos hombres para cantar loas al Señor a la cabeza del ejército. Mientras cantaban, el Señor preparó emboscadas contra los enemigos de Judá, a fin de que se destruyeran unos a otros (2 Cr 20, 20-30).
En el momento en que las otras naciones supieron lo que el Señor había hecho por Su pueblo, temieron intensamente. Y el reino de Josafat estuvo en paz, porque Dios le dio paz en todo el territorio de Judá (2 Crónicas 20:29).
El fin del reinado del rey Josafat
Se puede estimar que el reinado de Josafat fue un periodo de prosperidad en Judá. La Biblia nos dice que “anduvo en los caminos de su padre Asa y no se desvió de ellos; logró lo que el Señor aprobó” (2 Crónicas 20:32).
Sin embargo, el rey Josafat no pudo terminar con los altares idólatras, y durante su reinado el pueblo aún no había afirmado su corazón en la fidelidad a Dios (2 Crónicas 20:33).
A lo largo de los últimos cinco años de su reinado, el rey Josafat tuvo a su hijo Joram como co-gobernante (2 Reyes 8:16). Josafat murió a la edad de sesenta años y fue enterrado en la localidad de David (1 Reyes 22:50).
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