(Imagen: NASA/Unsplash.com)
Aplanar la curva. Las autoridades de radio, televisión e Internet nos inculcaron el mensaje al comienzo del drama de COVID a principios de 2020.
Ese pequeño mantra hace tiempo que se abandonó, por supuesto. En el intervalo hemos sido sermoneados sobre la maldad de aquellos que usan máscaras, y luego sobre la maldad de aquellos que se niegan a usar máscaras; los funerales de nuestros seres queridos han sido suprimidos como peligros para la salud pública, incluso cuando cualquiera que se atreva a criticar a los alborotadores y saqueadores ha sido castigado como racista.
Casi desde el principio, esas raras almas que enfatizarían contramedidas modestas y de sentido común contra la epidemia fueron ahogadas por la fanfarronería oportunista, el alarmismo apocalíptico y la retórica mesiánica sobre el poder salvífico de la “ciencia”. Que cualquiera enfurecido y desilusionado por este estado de cosas esté seguro: lo entiendo.
Sin embargo, por mucho que yo mismo esté harto de la exageración de COVID, cada vez que escucho a alguien exigir saber cuándo las cosas finalmente volverán a la normalidad, no puedo evitar plantear lo que me parece una pregunta de seguimiento evidente: ¿Qué ¿Qué queremos decir exactamente con “normal”? ¿Qué tan “normales” eran las cosas para empezar?
Primero y más obvio, está la anormalidad de una sociedad en la que las madres frecuentemente optan por que sus propios hijos sean asesinados. Sin embargo, me parece importante que admitamos que el aborto es solo el síntoma más evidente de una enfermedad subyacente más generalizada. Solo aquellos que han tenido la cabeza en la arena esperarían ver que nuestros hogares de ancianos vuelvan a la “normalidad”, por ejemplo. Después de haber escuchado relatos desagradables de camilleros con exceso de trabajo mientras enseñaba ética médica en el colegio comunitario de Louisville, tener un hermano abogado que maneja casos de abuso en hogares de ancianos y haber llegado a conocer a algunos residentes de hogares de ancianos como parte de un proyecto de discusión de Grandes Libros en una instalación en Maryland, no puedo dejar de encontrar la noción de “normalidad” con respecto a los hogares de ancianos inane. Incluso muchas sociedades paganas antiguas eran lo suficientemente sólidas como para reconocer a los ancianos como depósitos vivientes e irremplazables de la experiencia: la memoria de la tribu. La América ilustrada considera a los ancianos tanto como a los niños: como responsabilidades, obstáculos que interfieren con la búsqueda frenética de la felicidad a través del consumo masivo.
Para que quede claro, nada de esto tiene la intención de estigmatizar a aquellos que, por cualquier motivo, no están en condiciones de cuidar a un pariente enfermo o anciano. El punto no es emitir juicios generales sobre cada situación única, sino reconocer que gran parte de lo que se considera normal en la vida estadounidense es todo lo contrario, y fue mucho antes de que Wuhan llegara a las noticias. Las escuelas deben permanecer abiertas, he oído, no por el bien de la educación, sino porque muchos niños vienen de hogares monoparentales, o de hogares donde la madre tiene que trabajar, y si las escuelas cierran, dichos niños no tienen a nadie que los cuide. . Del mismo modo, va en contra de los valores familiares limitar los viajes interestatales, se nos puede decir, porque entonces todos los hijos y hermanos que se han dispersado por media docena de estados no pueden cruzar la línea para hacer una reunión familiar ocasional.
Hasta que podamos reconsiderar algunas premisas tácitas en los argumentos anteriores, seguiremos siendo un pueblo perdido.
Además, los confinamientos son realmente normales, de verdad, y en las circunstancias adecuadas son tan beneficiosos y estadounidenses como el pastel de manzana. Aquellos que están demasiado interesados en la ideología del capitalismo democrático pueden encontrarlo desagradable, pero si miramos unas décadas más en el pasado, encontramos que casi todos los pueblos pequeños, e incluso algunas partes de las ciudades, solían someterse a un intensivo de todo el día. encierro una vez por semana. Literalmente, todas las semanas. Y que se enfatice que esto no fue bajo una dictadura socialista, ni en la China comunista, ni siquiera bajo la administración de Obama, sino en Estados Unidos durante su apogeo. Érase una vez una costumbre cada siete días que las familias permanecieran unidas, que el tráfico rodado se redujera a un goteo económicamente improductivo e ineficiente, que las empresas cerraran, que las oficinas públicas cerraran, que las bibliotecas cerraran sus puertas , y que se pospongan los eventos deportivos. En algunos lugares, en la memoria viva, incluso ha sido ilegal en esos días de encierro que una persona cace con armas de fuego en su propia propiedad. El fascismo liberal, de hecho.
Dicho esto, hubo una gran diferencia entre los cierres semanales de antaño y los más recientes: durante los cierres de entonces, las iglesias permanecieron muy abiertas. Podemos contrastar todo esto con lo “normal” de 2019, para el cual ir a la iglesia parece haber sido una opción de estilo de vida entre muchas y la vida estadounidense en su conjunto se inspiró en la de la ciudad de Nueva York: Ve! Ve! Ve, las 24 horas del día, los siete días de la semana. No puedo dejar de preguntarme si nuestra negativa colectiva a someternos a limitaciones leves y saludables como los “encierros” sabáticos de antaño ha tenido algo que ver con ponernos en nuestra situación actual.
La libertad extrema siempre conduce a la esclavitud extrema, así nos dice Platón (República, Libro VIII 564a). Mirando el estado de la cultura y la moral estadounidenses, sería difícil pensar en un pensamiento más escalofriante.
