Los ‘Ghats’ son sin duda los activos más valiosos de Varanasi. Nadie puede imaginar esta ciudad sagrada sin sus numerosos Ghats que salpican la línea de arco de casi 7 km de la ribera del río Ganges entre la confluencia del río Asi en el sur y el Varuna en el norte.
¿Qué son los ‘Ghats’?
Estos son un tipo muy especial de terraplenes que en realidad son largos tramos de anchos escalones de piedra que conducen al río donde la gente puede darse un baño sagrado. Pero hay más en estos Ghats que solo bañarse y cremarse. Cada uno de los ochenta y cuatro Ghats de Varanasi tiene un significado especial.
¡Ver los Ghats desde un barco en el Ganges, especialmente al amanecer, es una experiencia inolvidable! Ofrecen una vista panorámica de las diversas actividades matutinas, desde la ablución hasta el ejercicio, de una multitud de personas, para quienes el río es el principio y el fin de la vida. También es un placer caminar por todo el tramo de los Ghats a lo largo del Ganges. Aquí, la gente consulta a los astrólogos bajo sus sombrillas de hojas de palma, compra ofrendas para rituales, vende prendas de seda y objetos de latón, o simplemente contempla el lejano horizonte donde el caudaloso río se encuentra con los cielos.
Un paseo por los populares Ghats de Varanasi
- El Ghat de Tulsi es famoso por su asociación con el poeta Tulsidas (CE 1547-1623). El Asi Ghat, situado en el sur en la unión de los ríos Ganges y Asi, es importante para el festival Surya Shashthhi. El Ganga Mahal Ghat es una extensión del Asi Ghat e incluye un palacio construido por el maharajá de Benaras en 1830. El palacio del Rey de Rivan se encuentra en el Rivan Ghat, otra extensión del Asi Ghat.
- El Bhadaini Ghat es uno de los sitios sagrados más antiguos de Varanasi que recibió su nombre del famoso santuario del sol. Janki Ghat lleva el nombre de la reina del estado de Sursund y Anandmayi Ghat de la madre Anandmayi. Vaccharaja Ghat es un lugar sagrado para la comunidad jainista, ya que está cerca del lugar de nacimiento del séptimo Jain Tirthankara. Al lado está el Jain Ghat, que tiene dos templos jainistas. Nishadraj Ghat, llamado así por Nisad, un pescador mítico y heroico en Ramayanaes un lugar de barqueros y pescadores.
- El panchkoat ghat fue construido por el rey de Madhya Pradesh en 1915, y el Chet Singh Ghat fue construido por el rey Chet Singh, quien libró una feroz batalla contra las tropas británicas de Warren Hastings en este lugar. Niranjani Ghat tiene una conexión histórica con el rey Kumaragupta y es famoso por su templo Kartikeya.
- El Dasaswamedh Ghat es donde se dice que el Señor Brahma sacrificó diez caballos para celebrar el regreso de Shiva a la tierra. Manikarnika Ghat es un lugar sagrado para la cremación.
- El hombre Mandir Ghat fue construido en 1770 por Maharaja Jai Singh de Jaipur y es conocido por su ‘lingam’ de Someshwar, el Señor de la Luna.
- Algunos de los otros Ghats en Varanasi son Maha Nirvani Ghat, Shivala Ghat, Gulariya Ghat, Dandi Ghat, Hanuman Ghat, Karnataka Ghat, Mansarovar Ghat, Bachraj Ghat, Kedar Ghat y Lalita Ghat.
Festivales principales de Varanasi
Los Ghats de Varanasi otorgan una singularidad adicional a los diversos festivales hindúes que se celebran en esta ciudad santa. Es genial visitar Varanasi durante los festivales (normalmente de septiembre a diciembre) cuando los bulliciosos Ghats se vuelven aún más espectaculares. Algunos de los principales festivales que se celebran de manera propia en esta ciudad sagrada son el Festival Ganga, Kartik Purnima, Bharat Milap, Ram Lila, Hanuman Jayanti, Mahashivratri, Rath Yatra, Dussehra y Diwali.
