La bondad y la pureza están fuertemente vinculadas en el zoroastrismo (como lo están en muchas otras religiones), y la pureza ocupa un lugar destacado en el ritual zoroastrista. Hay una variedad de símbolos a través de los cuales se comunica el mensaje de pureza, principalmente:
- Fuego
- Agua
- Haoma (una planta específica comúnmente asociada con la efedra en la actualidad)
- Nirang (orina de toro consagrada)
- Leche o ghee (mantequilla clarificada)
- Pan de molde
El fuego es, con mucho, el símbolo de pureza más central y más utilizado. Si bien Ahura Mazda generalmente se ve como un dios sin forma y un ser de energía completamente espiritual en lugar de existencia física, a veces se lo ha equiparado con el sol y, ciertamente, las imágenes asociadas con él siguen estando muy orientadas al fuego. Ahura Mazda es la luz de la sabiduría que hace retroceder la oscuridad del caos. Él es el dador de vida, así como el sol da vida al mundo.
El fuego también es prominente en la escatología zoroastriana cuando todas las almas serán sometidas al fuego y al metal fundido para purificarlas de la maldad. Las almas buenas pasarán ilesas, mientras que las almas de los corruptos arderán en la angustia.
Templos de fuego
Todos los templos zoroastrianos tradicionales, también conocidos como agiarios o “lugares de fuego”, incluyen un fuego sagrado para representar la bondad y la pureza por la que todos deben esforzarse. Una vez que se ha consagrado correctamente, nunca se debe permitir que se apague el fuego de un templo, aunque se puede transportar a otro lugar si es necesario.
Mantener los fuegos puros
Mientras que el fuego purifica, incluso consagra, los fuegos sagrados no son inmunes a la contaminación, y los sacerdotes zoroastrianos toman muchas precauciones para que no ocurra tal acción. Cuando se atiende el fuego, se usa un paño conocido como padan sobre la boca y la nariz para que el aliento y la saliva no contaminen el fuego. Esto refleja una perspectiva sobre la saliva que es similar a las creencias hindúes, que comparte algunos orígenes históricos con el zoroastrismo, donde nunca se permite que la saliva toque los utensilios para comer debido a sus propiedades impuras.
Muchos templos zoroastrianos, en particular los de la India, ni siquiera permiten a los no zoroastrianos, o juddins, dentro de sus límites. Incluso cuando tales personas siguen los procedimientos estándar para permanecer puros, su presencia se considera demasiado corrupta espiritualmente para que se les permita la entrada a un templo de fuego. La cámara que contiene el fuego sagrado, conocida como Dar-I-Mihr o “pórtico de Mithra”, generalmente se coloca de modo que los que están fuera del templo ni siquiera puedan verlo.
Uso del fuego en el ritual
El fuego se incorpora a una serie de rituales zoroastrianos. Las mujeres embarazadas encienden fuegos o lámparas como medida de protección. Las lámparas, a menudo alimentadas con ghee, otra sustancia purificadora, también se encienden como parte de la ceremonia de iniciación del navjote.
El concepto erróneo de los zoroastrianos como adoradores del fuego
A veces se cree erróneamente que los zoroastrianos adoran el fuego. El fuego es venerado como un gran agente purificador y como un símbolo del poder de Ahura Mazda, pero de ninguna manera es adorado o considerado como el propio Ahura Mazda. Del mismo modo, los católicos no adoran el agua bendita, aunque reconocen que tiene propiedades espirituales, y los cristianos, en general, no adoran la cruz, aunque el símbolo es muy respetado y querido como representante del sacrificio de Cristo.
