¿Por qué Dios cambió el nombre de Abram a Abraham?

Dios cambió el nombre de Abram a Abraham de acuerdo con el pacto predeterminado con ese hombre que se transformaría en el patriarca de una gran multitud. Dios cambió el nombre de algunas personas en tiempos bíblicos, y Abram fue el primero de ellos.

Para comprender mejor por qué razón Dios cambió el nombre de Abram a Abraham, es en especial útil estimar el contexto histórico en el que esto ocurrió. En la antigüedad, un nombre tenía un peso aún mayor en comparación con los tiempos recientes. En ese momento, un nombre no era únicamente una fácil designación, sino algo que podía expresar el carácter y la narración de alguien.

Además, de manera frecuente los nombres todavía honraban a un individuo o deidad. Entonces, teniendo en cuenta esta peculiaridad, es fácil ver que en el momento en que Dios cambió el nombre de Abram a Abraham, este cambio también reflejó una transformación en su crónica.

La Biblia dice que Dios cambió el nombre de Abram a Abraham en el momento en que el patriarca tenía noventa y nueve años. El artículo bíblico comunica que el Señor se le apareció y se presentó como el Dios Todopoderoso (Génesis 17:1). Esto es interesante por el hecho de que antes de que Dios cambiara el nombre de Abram, primero se designó a sí mismo con el nombre de “Dios Todopoderoso”; indicándole a Abraham que, en verdad, estaba ante Aquel que tiene todo el poder en sus manos y que tenía la autoridad para cambiar nombres y cumplir promesas.

Entonces Dios anunció que haría un pacto con Abram y le daría una descendencia excepcional (Génesis 17:2). Y fue en este contexto de pacto que Dios cambió el nombre de Abram a Abraham.

Dios cambia el nombre de Abram a Abraham

El nombre Abram era un nombre semítico que significaba “padre honrado” o “padre exaltado”. Muchos eruditos argumentan que este nombre probablemente fue un tributo a un ilustre antepasado de Abram, quizás el mismo Taré, su padre.

No obstante, el significado del nombre Abram resultaba un poco irónico para aquel hombre que había sufrido durante varios años por no tener descendencia. Su nombre honraba una figura paterna, pero él mismo no podía ser padre.

Fue solo a la edad de ochenta y seis años que Abram se transformó en padre por primera vez. Aunque Dios ya había prometido que le daría descendencia a Abram, Sarai, su esposa estéril, hizo uso de una vieja costumbre y le propuso a Abram que tuviese un hijo por medio de su sierva Agar. Allí nació Ismael.

Pero el plan de Dios para Abram era darle una gran descendencia de su mujer. Y fue a lo largo del anuncio de la promesa de que Sarai, ahora en una edad avanzada, sería la madre del hijo de Abram, que Dios cambió el nombre de Abram a Abraham.

A la luz de esa promesa, el cambio de nombre tenía mucho sentido. Si el nombre Abram significaba “padre honorable”, el nombre Abraham significaba “padre de una multitud de naciones”. Además, no fue solo el nombre de Abram el que cambió. Sarai también tuvo su nombre cambiado por Dios y se llamó Sara.

El significado del nombre Sarai transmite la idea de “mi princesa”; y quizás se refirió a la nobleza de su familia oa una deidad mesopotámica. El nombre Sara, si bien parece ser una variante del nombre original que guarda el concepto de “princesa”, fue dado por Dios para señalar la nobleza de la descendencia que nacería del vientre de aquella mujer.

Un nuevo nombre y una nueva historia.

El viejo nombre de Abraham representaba su pasado, mientras que su nuevo nombre era una representación de su porvenir. El cambio de los nombres de Abram y Sarai muestra que estaban bajo el gobierno del Señor. Dios había sacado a esa pareja de un ambiente idólatra y los había llamado a una exclusiva misión y un nuevo destino.

La promesa del Señor se cumplió y Abraham se convirtió verdaderamente en padre de una multitud. Es verdad que por medio de Ismael, sus hijos con Keturah y su nieto Esaú, Abraham se convirtió en el padre de varias naciones, como los ismaelitas y los edomitas. Pero fue por medio de Isaac, el hijo de la promesa, que Abraham se transformó en el padre del pueblo del pacto que en los tiempos del Viejo Testamento se expresó en la nación de Israel.

Sin embargo, la promesa de Dios cuando cambió el nombre de Abram a Abraham halla su pleno cumplimiento en la Iglesia, que es la comunidad de creyentes de todas las razas, tribus, lenguajes y naciones que distribuyen exactamente la misma fe que Abraham. En Cristo, el enorme descendiente de Abraham, los fieles son contados como hijos espirituales del patriarca y miembros del verdadero Israel de Dios, haciendo de esta manera a Abraham padre de una multitud innumerable.

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