El setenta por ciento de la población de la India vive en aldeas y la gran mayoría de la gente depende únicamente de la agricultura. Como resultado, encontramos que la mayoría de los festivales hindúes están directa o indirectamente relacionados con la agricultura y actividades relacionadas. Pongal es uno de esos grandes festivales, que se celebra todos los años a mediados de enero, principalmente en el sur de la India y especialmente en Tamil Nadu, para marcar la cosecha de los cultivos y ofrecer una acción de gracias especial a Dios, el sol, la tierra y el ganado.
¿Qué es Pongal?
‘Pongal’ proviene de la palabra ‘ponga’, que literalmente significa ‘hervir’, por lo que la palabra ‘pongal’ tiene la connotación de ‘desbordamiento’ o lo que ‘desborda’. También es el nombre del plato dulce especial cocinado en el día de Pongal. Pongal continúa durante los primeros cuatro días del mes ‘tailandés’ que comienza el 14 de enero de cada año.
Festividad de Temporada
Pongal está directamente asociado con el ciclo anual de las estaciones. No solo marca la cosecha de la cosecha, sino también la retirada de los monzones del sureste en el sur de la India. A medida que el ciclo de la estación anuncia lo viejo y da paso a lo nuevo, el advenimiento de Pongal está relacionado con la limpieza de lo viejo, quemando la basura y dando la bienvenida a nuevos cultivos.
Variaciones culturales y regionales
Pongal en el estado de Tamil Nadu se celebra al mismo tiempo que ‘Bhogali Bihu’ en el estado nororiental de Assam, Lohri en Punjab, ‘Bhogi’ en Andhra Pradesh y ‘Makar Sankranti’ en el resto del país, incluido Karnataka. , Maharashtra, Uttar Pradesh, Bihar y Bengala.
El ‘Bihu’ de Assam implica la adoración matutina de Agni, el dios del fuego, seguida de un festín que dura toda la noche con la familia y los amigos. El ‘Makar Sankranti’ de Bengala implica la preparación de dulces de arroz tradicionales llamados ‘Pittha’ y la feria sagrada, Ganga Sagar Mela, en la playa de Ganga Sagar. En Punjab, es ‘Lohri’: reunirse alrededor de la hoguera sagrada, festejar con familiares y amigos e intercambiar saludos y bromas. Y en Andhra Pradesh, se celebra como ‘Bhogi’, cuando cada hogar exhibe su colección de muñecas.
Pongal sigue al solsticio de invierno y marca el curso favorable del sol. En el primer día, se adora al sol en celebración de su movimiento de Cáncer a Capricornio. Esta es también la razón por la cual, en otras partes de la India, este festival de la cosecha y acción de gracias se llama ‘Makar Sankranti’. [Sanskrit Makar = Capricorn]
Cada día del festival de cuatro días tiene su propio nombre y una forma distinta de celebración.
Día 1: Bhogi Pongal
Bhogi Pongal es un día para la familia, para las actividades domésticas y de convivencia con los miembros del hogar. Este día se celebra en honor al Señor Indra, “el Gobernante de las Nubes y Dador de las Lluvias”.
El primer día de Pongal, se enciende una gran hoguera al amanecer frente a la casa y se prenden fuego a todos los objetos viejos e inútiles, símbolo del comienzo de un nuevo año. La hoguera arde durante la noche mientras los jóvenes tocan pequeños tambores y bailan alrededor de ella. Las casas se limpian y decoran con “Kolam” o Rangoli, diseños de piso dibujados en la pasta blanca de arroz recién cosechado con contornos de barro rojo. A menudo, las flores de calabaza se colocan en bolas de estiércol de vaca y se colocan entre los patrones. Se trae del campo una cosecha fresca de arroz, cúrcuma y caña de azúcar como preparación para el día siguiente.
Día 2: Surya Pongal
El segundo día está dedicado al Señor Surya, el Dios Sol, a quien se le ofrece leche hervida y azúcar moreno. Se coloca una tabla en el suelo, se dibuja una gran imagen del Dios Sol y se dibujan diseños de Kolam a su alrededor. Este ícono del Dios Sol es adorado por la bendición divina cuando comienza el nuevo mes de ‘Thai’.
Día 3: Mattu Pongal
Este tercer día está destinado al ganado (‘mattu’), el que da leche y tira del arado. A los ‘amigos tontos’ del granjero se les da un buen baño, se les pulen los cuernos, se les pinta y se les cubre con gorras de metal, y se les colocan guirnaldas alrededor del cuello. El pongal que se ha ofrecido a los dioses se le da de comer al ganado. Luego son llevados a las pistas de carreras para carreras de ganado y corridas de toros, Jallikattu, un evento lleno de festividad, diversión, fiesta y jolgorio.
Día 4: Kanya Pongal
El cuarto y último día marca el Kanya Pongal cuando se adora a las aves. Las niñas preparan bolas de colores de arroz cocido y las mantienen al aire libre para que coman los pájaros y las aves. En este día también las hermanas rezan por la felicidad de sus hermanos.
campos, ya que ahora necesitarían cultivar más granos, debido a su error. Como todos los festivales hindúes, Pongal también tiene algunas leyendas interesantes adjuntas. Pero sorprendentemente, este festival tiene poca o ninguna mención en el Puranas, que suelen estar erizados de cuentos y leyendas relacionados con las fiestas. Esto quizás se deba a que Pongal es preeminentemente un festival de la cosecha de Dravidian y de alguna manera ha logrado mantenerse alejado de la preponderancia de las influencias indoarias.
El cuento del monte Govardhan
La leyenda de Pongal más popular es la asociada con el primer día de las celebraciones cuando se adora al Señor Indra. La historia detrás de esto:
- En este día, Indra, siendo honrado por todos, se volvió orgulloso y arrogante. Para enseñarle una lección, el Señor Krishna pidió a sus amigos pastores de vacas que adoraran al Monte Govardhan en lugar de a Indra en el día de Bhogi Pongal. Enfurecido, Indra envió las nubes para generar truenos, relámpagos y fuertes lluvias, inundando la tierra. Pero el Señor Krishna levantó la montaña Govardhan en su dedo meñique y protegió a los granjeros, pastores y su ganado. Indra luego suplicó el perdón de Shri Krishna y este último volvió a permitir las celebraciones de Bhogi en honor a Indra.
La historia del toro Nandi
Según otra leyenda asociada con Mattu Pongal, en el tercer día de celebraciones, el Señor Shiva una vez le pidió a su toro Nandi que bajara a la tierra y entregara un mensaje especial a sus discípulos: “Tengan un baño de aceite todos los días y comida una vez al mes. ”
Pero el bovino desconcertado no pudo entregar el mensaje correcto. En cambio, le dijo a la gente que Shiva les pidió que “tomaran un baño de aceite una vez al mes y comida todos los días”. El enfurecido Shiva luego ordenó a Nandi que se quedara en la tierra y ayudara a la gente a arar los campos, ya que ahora necesitarían cultivar más granos, debido a su error.
