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El amor es un acto de la voluntad, una decisión que tomamos para dar lo mejor de nosotros al otro. El amor a menudo se asocia con el romance y las emociones arrolladoras, pero no tiene por qué ser así. Cuando cuidamos a un familiar enfermo, prestamos oídos a un amigo necesitado o realizamos una tarea físicamente exigente como favor, estamos realizando actos de amor que no nacen de sentimientos románticos, sino del sacrificio de uno mismo.
El amor hacia nuestras madres es de este tipo. El amor exuberante de los niños pequeños por sus madres eventualmente decae cuando llegan a la adolescencia; a medida que los niños comienzan a afirmar su independencia, a menudo entran en conflicto con la voluntad de sus madres para con ellos. Ocasionalmente, estos conflictos endurecen y tensan la relación madre-hijo en los años venideros. Pero, la mayoría de las veces, cuando los niños entran en la edad adulta y se convierten en padres, sus relaciones con sus madres vuelven a ser afectivas, cuando se dan cuenta de que, a pesar de todas las peleas, sus madres solo querían lo mejor para ellos.
Ahora, como adultos, aunque conscientes de las deficiencias de sus madres, están agradecidos por el amor y los innumerables actos de sacrificio que recibieron de sus madres durante tantos años. Esta gratitud los impulsa a cuidar de sus madres ancianas a medida que su salud empeora. Los sentimientos de afecto pueden volver a desvanecerse en los rigores de los momentos finales de la vida, pero los actos de amor, las decisiones de sacrificarse por sus madres a cambio de todo lo que han recibido de ellas, triunfan.
Nuestra relación con nuestra santa madre la Iglesia es similar. La emoción que podríamos haber experimentado de niños pequeños cuando entrábamos en el edificio de una iglesia, recibimos nuestra primera comunión o celebramos la Navidad se desvanece con el tiempo. A medida que envejecemos, nos damos cuenta de los pecados cometidos por nuestros compañeros católicos y por los líderes de la Iglesia, acciones directamente contrarias a lo que profesan. Podemos ser arrastrados por esta realidad y abrumados por los horribles efectos del pecado. También podemos entrar en conflicto con las enseñanzas de la Iglesia cuando afirmamos nuestra independencia. Nuestros conflictos pueden endurecerse e impulsarnos a retirarnos de la Iglesia por un tiempo.
Al igual que con nuestras madres naturales, podemos volver a tener una relación fuerte con nuestra madre espiritual. Es decir, podemos amar a la Iglesia. Este amor es un acto de la voluntad, y comienza cuando recordamos el don increíble que la Iglesia nos ha dado a cada uno de nosotros: la comunión con Jesucristo, nuestro salvador.
La encarnación del Hijo de Dios fue el acontecimiento definitivo de la historia humana. Tan definitivo que tuvo que ser perpetuado a través de todo el tiempo subsiguiente. La Iglesia es el instrumento escogido por Cristo para mantenerlo presente a todos los hombres hasta que vuelva. En palabras del obispo del siglo III, San Cipriano de Cartago, “Nadie puede tener a Dios como Padre si no tiene a la Iglesia como madre”.
Como nuestra madre espiritual, la Iglesia nos da el don inestimable de la vida divina. Como tal, es digna de nuestro amor, nuestro apoyo y nuestro continuo patrocinio. A través de todas las tribulaciones de la vida, incluidas las que experimentamos en su seno, la Iglesia sigue siendo un don y una bendición.
Amar a la Iglesia no significa que ignoremos o descartemos los pecados de los miembros de la Iglesia, obispos y sacerdotes. Más bien, debemos trabajar para sanar el pecado presente dentro de ella, así como trabajamos para cuidar a nuestras madres naturales cuando se enferman. Esto lo logramos, en primer lugar, cultivando la santidad en nosotros mismos a través de la oración, la recepción frecuente de los sacramentos, los actos de sacrificio y los actos de caridad. Solo entonces estaremos preparados para ayudar a nuestros compañeros miembros del cuerpo de Cristo, incluidos nuestros sacerdotes y obispos.
Primero tenemos que orar; sólo entonces estamos espiritualmente preparados para denunciar los pecados, para ayudar a nuestros compañeros a reconocerlos y confesarlos, y luego a establecer un firme propósito de enmienda para nunca volver a pecar. Estos son los cuatro pasos que se necesitan, y siempre se han necesitado, para reformar la Iglesia. Las estructuras son importantes, pero solo son tan efectivas como las personas que viven junto a ellas. La única forma segura de combatir el pecado es con la gracia de Dios.
Esto nos devuelve al estado paradójico de la Iglesia que es a la vez divina y humana, depósito de la gracia y refugio de los pecadores. Mientras los seres humanos corran la maratón hacia el cielo, habrá fracasos, pecados y escándalos. Así como nuestras madres naturales necesitan que permanezcamos firmes en nuestro compromiso con ellas cuando están enfermas, así debemos permanecer para nuestra santa madre, la Iglesia Católica. Aunque sus miembros fallen, ella misma nunca fallará, porque Cristo permanece a la cabeza, garantizándola como su medio de salvación, incluso en los momentos más oscuros de nuestro camino.
(Nota: Este ensayo está adaptado de Permaneciendo con la Iglesia Católica: Confiando en el Plan de Salvación de Diospublicado en marzo por Sceptre Publishers.)
