Padre Gabriel es el “caballero de Dios” más nuevo en el panteón de detectives literarios


¿Qué nos encanta de una buena novela de misterio? Desde que Edgar Allan Poe inventó el género de novela policíaca en 1841, escritores de misterio como Arthur Conan Doyle, Agatha Christie y Dean Koontz nos han ofrecido crímenes emocionantes y pistas tentadoras. Nos encanta el rompecabezas de resolver un buen robo o un escalofriante asesinato; nos encanta explicar lo inexplicable; y anhelamos que la justicia y la razón triunfen sobre el caos y la locura del mal.

Así, con alegría damos la bienvenida a un recién llegado al panteón de los detectives literarios. En una línea de detectives religiosos que incluye al Padre Brown de GK Chesterton y al Hermano Cadfael de Ellis Peters, la novelista católica Fiorella de Maria nos ha dado un nuevo investigador monástico: un sacerdote benedictino llamado Padre Gabriel.

El testigo durmiente: un misterio del padre Gabriel comienza en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, en un tranquilo pueblo inglés, donde el padre Gabriel vive y trabaja en la hermosa abadía de St. Mary. Pero cuando los monjes encuentran a un hombre asesinado en su cabaña, con un disparo en el estómago y desplomado contra una frágil y hermosa mujer golpeada casi hasta la muerte, la persecución comienza y el juego comienza. En medio de los rumores y secretos del pequeño pueblo rural, y con el telón de fondo de las heridas nacionales y culturales de la Segunda Guerra Mundial, el Padre Gabriel se encuentra en aguas profundas mientras trabaja para resolver este brutal crimen.

La autora escribe con un estilo sobrio pero hermoso, adecuado al tranquilo pueblo rural que describe. Ha creado monjes entrañables y creíbles: viejos, jóvenes, severos o joviales, con amistades y personalidades y peculiaridades entre ellos. El mismo padre Gabriel es amable, obstinado, inquisitivo y, en ocasiones, se irrita con el más difícil de todos los votos monásticos, la obediencia. Su fe informa su investigación, incluso si su celo por investigar lo hace olvidar (al principio) ungir a un sobreviviente antes de examinar sus heridas en busca de pistas. Consciente de las limitaciones de la razón humana, reza para obtener información a medida que el misterio se vuelve más oscuro y retorcido. Y es hermosamente humano, encontrándose a sí mismo, en un toque refrescante del autor, terriblemente asustado de lo que pueda aprender.

De Maria elabora bien la historia, pasando de un comienzo teñido de una delicada amenaza al verdadero horror del crimen y las revelaciones que siguen. La novela que pasa las páginas mantiene el suspenso y ofrece una conclusión satisfactoria, dejándonos esperando más misterios del padre Gabriel.

Debido a la violencia y el compromiso temático con la brutalidad de la guerra, la novela es más adecuada para adolescentes mayores y lectores adultos. La violencia tiene lugar “fuera del escenario”, por así decirlo, pero las secuelas representadas molestarían a los lectores más jóvenes. Asimismo, las acusaciones de adulterio y la desgarradora discusión sobre los campos de prisioneros nazis hacen de este un libro para los amantes del misterio más maduros.

La novela tiene algunas asperezas. La conversación entre Gabriel y el jefe de policía, previsiblemente obtuso, falla un poco a veces. Del mismo modo, en algunos momentos, los lectores pueden esforzarse por identificar voces que suenen verdaderamente individuales en el diálogo, por lo demás claro. Pero más serio es un momento de técnica narrativa inconsistente que ocurre al principio. Durante casi la totalidad de la novela, el narrador en tercera persona permanece atado o anclado (el término literario es “focalizado”) exclusivamente a lo que el padre Gabriel ve, piensa y sabe. Sin embargo, en el segundo capítulo, entramos breve e inexplicablemente en la mente de otro personaje secundario. Nunca volvemos al punto de vista de ese personaje, ni alternaremos entre las perspectivas de nadie más en la novela. Este breve lapso, meramente un recurso para transmitir información crucial para el misterio, sacudirá a aquellos lectores atentos al oficio narrativo.

“Porque soy católica”, dijo Flannery O’Connor en su famoso ensayo “La iglesia y el escritor de ficción”: No puedo permitirme ser menos que una artista”. Afortunadamente para nosotros, Fiorella de Maria es un artista, y bueno. Y su mayor contribución, además de brindarnos el deleite de otra novela de detectives, radica en su voluntad de brindar una descripción impactante y precisa del pecado. Sin caer en el exceso o la excitación, De Maria retrata muy bien lo que el mal le hace a la persona humana: a nuestro cuerpo, a nuestra alma ya nuestras relaciones con los demás. Además, al darnos al Padre Gabriel, ha reafirmado, incluso frente a la gran oscuridad, la certeza cristiana de que el mal puede ser vencido por el bien. Recuerdo la respuesta de GK Chesterton en bagatelas tremendas a una mujer que denunció los cuentos de hadas por ser demasiado aterradores y oscuros. La terrible oscuridad, insiste Chesterton, ya es conocida por el hombre desde el mundo y desde el interior de su alma. El cuento de hadas, argumenta, nos ofrece la derrota de esa oscuridad:

una serie de cuadros claros a la idea de que estos terrores ilimitados tenían un límite, que estos enemigos informes tienen enemigos en los caballeros de Dios, que hay algo en el universo más místico que la oscuridad y más fuerte que el miedo fuerte.

Con el nacimiento del Padre Gabriel en casa de Fiorella de Maria El testigo dormidopodemos dar la bienvenida con alegría a otro de estos “caballeros de Dios” al delicioso mundo de las novelas de misterio.