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En un viaje reciente a Sacramento, desde mi base de operaciones en el área de Los Ángeles, volé con Southwest Airlines. En un momento de inactividad, busqué la revista en el bolsillo del respaldo del asiento y comencé a hojearla. Encontré un artículo de una mujer llamada Sarah Menkedick titulado “Sin filtrar: cómo la maternidad interrumpió mi relación con las redes sociales”. La pieza no solo fue escrita de manera ingeniosa y atractiva; también habló de algunas verdades bastante profundas sobre nuestra situación cultural actual y la generación que ha alcanzado la mayoría de edad bajo la influencia de Internet.
Ella argumenta que haber nadado en el mar de Instagram, Facebook, Pinterest y YouTube desde que uno era niño era vivir la vida perpetuamente frente a una audiencia. La mayoría de los millennials nunca simplemente tuvieron experiencias; estaban condicionados a registrar, preservar y presentar esas experiencias a un grupo de seguidores a quienes se les invitaba a que les gustara lo que veían, a comentarlo, a responder. Sin duda, reconoce, las redes sociales, en el mejor de los casos, son medios poderosos de comunicación y conexión, pero en el peor de los casos, producen este extraño distanciamiento de la vida y una preocupación por uno mismo. Así es como lo expresa Menkendick: “He llegado a la mayoría de edad como escritor en un momento en que ya no basta con escribir. Una escritora también debe promocionar su trabajo y, en el proceso, promocionarse a sí misma como una persona de interés… Aprendí la voz sarcástica e informalmente intelectual de las blogueras feministas y de la cultura pop, la indignación fácil, la camaradería de club”.
Pero entonces algo extraordinario le sucedió a la autora: se convirtió en madre. En el porche delantero de su casa, amamantando a su bebé, descubrió que tenía una aversión visceral al sarcasmo y ningún deseo de compartir su experiencia con una audiencia o ganarse el favor de ella. No quería cultivar ninguna distancia irónica de la maternidad; más bien, quería creer en ello con todo su corazón, dejar que la inundara. “Antes de tener un hijo, daba por sentado que ningún tipo de escritor intelectual podría ser tomado en serio si cediera al sentimiento convencional. Como madre, fui arrastrada por estas enormes, antiguas y universales emociones que antes había descartado como simples”.
Su bebé, en una palabra, rompió el caparazón de su autoestima y dejó entrar una luz real. Una vez más, concediendo todo lo que es realmente bueno acerca de las redes sociales (que utilizo masivamente en mi propio ministerio), pueden producir fácilmente la convicción de que somos las estrellas de nuestros propios pequeños dramas, siempre jugando para una audiencia ansiosa. La auténtica espiritualidad siempre da lugar a la convicción opuesta: tu vida no se trata de ti.
Para captar esta distinción más completamente, permítame proponerle dos escenarios. En el primero, estás enfrascado en una conversación con alguien que deseas (o necesitas) desesperadamente para impresionar, por ejemplo, un posible empleador o una figura popular cuya amistad anhelas. En este contexto, de hecho estás hablando, escuchando, riendo, mirando pensativo, etc., pero lo que es más importante, te estás viendo a ti mismo realizar estos movimientos y estás exquisitamente atento a la reacción de tu interlocutor. ¿Se ríe de tus chistes? ¿Se ve aburrida? ¿Su ingenio aterrizó efectivamente en su conciencia? El punto es que en realidad no estás experimentando la realidad directamente, sino a través de una especie de velo. Es como si estuviera mirando un hermoso paisaje, pero a través de una ventana empañada.
Ahora, un segundo escenario: estás en una animada conversación con un amigo, y no hay motivos ocultos, ni preocupaciones egoístas. Te pierdes rápidamente en la discusión, siguiendo la discusión a donde conduce, riéndote cuando realmente te diviertes, observando a tu pareja, pero no para ver cómo reacciona contigo, sino solo porque es interesante. En este caso, estás inmerso en la realidad; estás mirando el paisaje a través de un cristal transparente, absorbiendo sus colores y texturas en toda su viveza.
Ahora, para usar el lenguaje de la tradición moral y espiritual clásica, la primera situación que describí está marcada, de principio a fin, por el orgullo, y la segunda por la humildad. No pienses en el orgullo, ante todo, como una exaltación propia, que en realidad no es más que una cara o una consecuencia del orgullo. En su naturaleza más propia, el orgullo es ver el mundo a través de la lente distorsionadora del ego y sus necesidades. Por otro lado, la humildad, del latín humus (tierra), es entrar en contacto directo con la realidad, estar cerca del suelo, ver las cosas como son. Por eso Santo Tomás de Aquino dice célebremente:humilitas est veritas” (la humildad es la verdad). Lo que hace que el primer escenario sea tan doloroso y vergonzoso es que está fuera de sintonía con la verdad de las cosas. Lo que hace que el segundo escenario sea tan emocionante, tan divertido, es que está lleno de realidad.
Lo que Sarah Menkedick intuyó fue la forma en que el entorno de las redes sociales puede ser un caldo de cultivo para el tipo único de distorsión y dislocación espiritual que tradicionalmente llamamos orgullo. Lo que hizo toda la diferencia para ella fue la llegada de su bebé, en todas sus densas texturas. la realidad—una realidad de la que sólo podía apropiarse a través de la humildad.
