Obispos católicos franceses abren causa de beatificación de sacerdote dominicano

Nacido el 29 de octubre de 1864 en Saint-Céré, Occitania, Toussaint Vayssière (como se le conocía inicialmente) quedó huérfano a la edad de cuatro años y fue criado por su tía. Recibió su primer llamado al sacerdocio a la edad de 10 años, mientras servía como monaguillo durante un funeral.

Ingresó en el vecino seminario menor de Montfaucon y luego en el gran seminario de Cahors, donde decidió ingresar en la Orden de Predicadores, tocado por el fervor misionero de Santo Domingo.

Vayssière recibió el hábito en el Convento de los Dominicos de Toulouse, donde Santo Domingo fundó la Orden de Predicadores en el siglo XIII, tomando el nombre religioso de Marie-Étienne. Esto ocurrió en 1887, cuando tenía 22 años.

Sin embargo, la alegría indecible que obtuvo de su vocación y sus estudios teológicos, se vio rápidamente oscurecida por una terrible prueba que cambiaría su vida para siempre. En 1888 se le diagnosticó anemia cerebral, condición que lo sumió en un estado de fatiga física y mental y lo afectó considerablemente hasta su ordenación sacerdotal en 1892.

“Esta prueba, que tomó la forma de una profunda depresión y fatiga, lo quebró al comienzo de su vida religiosa, lo que podría haberlo llevado a sobrevivir, a vivir de una manera muy básica”, dijo el p. dijo Bonino.

“Al contrario, lo impulsó a aceptar plenamente la prueba y tratar de convertirla en un don de amor al Señor”.

Vayssière fue nombrado guardián de la Gruta de María Magdalena de Sainte-Baume, en el departamento de Var en Provenza, en 1900. Fue allí, donde pasó más de 30 años, donde emergió su verdadera estatura espiritual.

Reducido a una vida eremítica de oración y soledad, aunque siempre quiso dedicar su vida a la predicación, optó por abrazar su situación de gran pobreza y miseria.

Su actitud, según el p. Bonino, reflejaba un sentido de lo absoluto de la primacía de Dios.

“En la gran tradición cristiana del abandono a la divina providencia, se adhirió con todo su corazón a la voluntad de Dios, convencido de que era el único camino para hacer fecunda su vida, y que podemos comulgar con Dios en cada acontecimiento de nuestra vida, que nada sucede fuera de la providencia”, dijo.

Bonino agregó que, si bien su condición no le permitió desarrollar una enseñanza sistemática, Vayssière recuperaría con el tiempo las fuerzas suficientes para convertirse en un gran director de almas.

Durante sus tres décadas de servicio en la Gruta, además de ser un referente moral y espiritual para innumerables laicos y clérigos, el P. Marie-Etienne enriqueció el sitio a través de varios grandes proyectos. También fundó la cercana casa de retiro espiritual, Nazareth du Sacré-Coeur, en 1929. Además, ayudó a inspirar la creación de un instituto secular, L’Oeuvre de S. Catherine (“La obra de Santa Catalina”), que se convertiría en Caritas Christi en 1937.

En este sentido, se le considera uno de los inspiradores del surgimiento de las órdenes laicas en el siglo XX y, más en general, uno de los pioneros de la llamada universal a la santidad, ya que estaba convencido de que la santidad era para todos y solía conceder una gran libertad espiritual a los que acompañaba.

“Él tenía el sentido de la grandeza de la vida religiosa, pero para él la santidad era esa unión de cada momento con la voluntad de Dios, y eso también lo pueden hacer los laicos”, comentó Bonino. “Luego el Vaticano II enfatizó eso, pero estaba lejos de ser obvio en ese momento”.

Otro rasgo profético, según Bonino, fue el recuerdo constante de Vayssière de que Dios debía seguir siendo el centro de toda acción humana.

“Es comparable a lo que escribió el cardenal Robert Sarah en dios o nada un siglo después: el cristianismo puede producir grandes cosas en el campo intelectual o social, pero estas cosas son vanas si se olvida que nada es más importante que Dios”, dijo.

“Suena un poco empinado, pero es necesario recordarlo en estos días”.

La vida ejemplar de Vayssière lo llevó a ser elegido provincial dominico de Toulouse, primero en el capítulo de 1932 y luego para un segundo mandato en 1936. En un momento crucial y muy sensible de la historia de Francia y del mundo entero, en vísperas de la Primera Guerra Mundial. II, dedicó sus últimas energías a sus hermanos y al desarrollo de su provincia, antes de exhalar su último aliento el 15 de septiembre de 1940.