Nuevo libro ofrece un testimonio conmovedor del poder de los padres piadosos

(Imagen: Christin Lola/us.fotolia.com)

Uno de los rasgos más divertidos de él es que nunca lo hubieras imaginado: nunca hubieras imaginado que el hombre bajo y fornido, de modales afables y una sonrisa tonta, había sido reclutado durante la guerra de Vietnam y sirvió como médico del ejército de los EE. de muertes Nunca hubieras imaginado que el tipo al que le gustaba usar una de esas gorras de béisbol cursis con una cola de caballo falsa pegada tenía un cinturón negro en Tae Kwon Do y era miembro de Mensa. Nunca hubieras imaginado que el hombre que en sus últimos años pasaba su tiempo libre pescando y jugando al tenis, en 1968 abandonó Auburn, pasó un año viajando, a menudo sin hogar y, a veces, en la cárcel.

Nunca habrías adivinado esas cosas sobre mi padre porque, como cristiano, se preocupaba mucho más por los demás que por hablar de sí mismo.

Mi padre creció como católico, hijo de estadounidenses polacos de segunda generación. Hijo de los años sesenta, desarrolló una relación tibia con la Iglesia. Creo que el sufrimiento que experimentó y presenció de primera mano finalmente lo llevó de regreso. En la década de 1980 se convirtió en lo que él llamó un “cristiano nacido de nuevo”, y él y mi madre comenzaron a asistir tanto a la iglesia evangélica como a la católica. En la década de 1990, mis padres se separaron por completo y, a partir de entonces, fuimos una familia protestante evangélica.

A medida que crecía, Jesús se convirtió cada vez más en el centro de la vida de mi padre. Recuerdo que todas las mañanas entraba en la sala familiar a oscuras, se arrodillaba y oraba por su familia. Él y mi madre comenzaron a asistir (y luego a dirigir) sus propios estudios bíblicos. Devoró la literatura cristiana y cambió su estación de radio de rock clásico por la radio cristiana. Buscó evangelizar a cualquiera que quisiera escuchar, incluidos sus pacientes de fisioterapia.

Dios lo era todo para él. Mi madre y yo estábamos en segundo lugar. En la década de 1980 abandonó su exitosa práctica privada, que lo habría convertido en millonario en unos pocos años, para poder pasar más tiempo conmigo. Prácticamente todos los fines de semana me lanzaba pelotas de béisbol en el patio delantero. Estaba orgulloso de mis éxitos académicos y atléticos, pero misericordioso y compasivo con mis fracasos. Tenía muchos defectos de personalidad, pero trabajó arduamente para mitigarlos y fue un esposo fiel hasta el día en que murió de cáncer a los 63 años.

Pensé mucho en mi padre cuando leí el nuevo libro de Tyler Rowley, Por nuestros padres: veintitrés católicos cuentan cómo sus padres los llevaron a Cristo. En la introducción, Rowley nos recuerda la importancia crítica de los padres. Cita sabiamente al médico angélico Santo Tomás de Aquino: “El padre es el principio de la generación, de la educación, del aprendizaje y de todo lo que pertenece a la perfección de la vida humana”. Cita a San Juan Pablo II en Consorcio Familiaris: “Al revelar y revivir en la tierra la misma paternidad de Dios (cf. Ef 3, 15), el hombre está llamado a velar por el desarrollo armónico y solidario de todos los miembros de la familia”. El gran Papa polaco fue criado por un viudo católico devoto.

Rowley también nos recuerda cuán terribles suelen ser las cosas cuando los padres están ausentes o son negligentes. La falta de padre conduce a un aumento de las tasas de suicidio, aborto, comportamiento sexual inmoral, delincuencia, embarazo adolescente fuera del matrimonio y violencia doméstica, entre otros vicios. Además, según un estudio de Suiza citado con frecuencia, si los padres no asisten regularmente a la iglesia, la probabilidad de que sus hijos sean religiosos cae precipitadamente, incluso si la madre es devota. Y hemos sido testigos de esa crisis en los Estados Unidos durante mucho tiempo. Desde el año 2000, más de catorce millones de católicos han abandonado la fe, la educación religiosa parroquial y la asistencia a las escuelas católicas se han derrumbado, el número de bautismos de niños y adultos ha disminuido drásticamente y el número de matrimonios católicos sacramentales se ha reducido casi a la mitad.

Si esos números no son emblemáticos del fracaso generalizado de la paternidad católica, no sé qué es.

Por lo tanto, el compendio de Rowley de veintitrés historias de católicos sobre sus padres cristianos devotos es muy bienvenido. Hay nombres que muchos católicos sin duda reconocerán: el obispo J. Strickland, Patrick Madrid, Abby Johnson, el p. Paul Scalia (hijo del difunto juez de la Corte Suprema Antonin Scalia) y Anthony Esolen. Y luego están las historias de miembros menos famosos de la Iglesia, como una madre casada con dos hijos que trabaja en finanzas en la Universidad Estatal de Michigan. Todos valen la pena leerlos, porque proporcionan una prueba narrativa de los datos: los niños que crecen viendo a sus padres ser devotos y morales tendrán muchas más probabilidades de ejemplificar esos rasgos ellos mismos. “Sin mi padre, no estaría escribiendo estas palabras ahora”, dice el prolífico Esolen. ¡Tu y yo ambos!

Cuando los padres invierten en sus hijos, no solo con su tiempo, energía y emociones, sino con un espíritu humilde de piedad cristiana, hacen una inversión que simplemente no se puede calcular. ¿Crees que Karol Wojtyła Sr. tenía alguna idea de que su hijo se convertiría en uno de los hombres más influyentes y amados del siglo XX, y quizás uno de los papas más grandes que el mundo jamás conocerá? Lo que él hizo sabía era que su lealtad a Dios y a su familia exigía que se ofreciera a sí mismo como un regalo a Cristo y a sus hijos. Gracias Dios cumplió con esa obligación.

Por supuesto, ese es un ejemplo notable. Pero ser un padre piadoso es notable, aunque a menudo sea “normal”. Lo que indican las historias de este libro es que sin el testimonio humilde y perseverante de los padres cristianos, nuestra sociedad seguirá desmoronándose. Necesitamos padres para criar hombres que lleguen a ser grandes sacerdotes como el P. Pablo Scalia, el P. Gerald Murray Jr., y el P. Ezequias Carnazzo. También los necesitamos para criar escritores pro-vida como Alexandra DeSanctis, madres de cuatro hijos que se quedan en casa como Megan Collier Reilly y escritores de libros católicos como el mismo Tyler Rowley. Los santos vienen en muchas formas y tamaños.

“Reflexiona sobre tus antepasados”, exhorta Rowley al lector. “Piensa en el linaje de hombres devotos que se extiende por tu árbol ancestral…. ¿Por qué dejas que esa fe se desvanezca, no solo de la tradición de tu familia, sino, lo que es más importante, de la vida de tus hijos?”. Tal vez debido a mi amor por el pasado (fui profesor de historia de la escuela secundaria) y debido a mi identidad sureña (para bien o para mal, tendemos a honrar y mitificar a nuestros antepasados), esa pregunta resuena profundamente en mí. Tristemente, creo que Rowley y yo somos rarezas en una cultura que se asienta en juicio ilógico y contraproducente de nuestros antepasadoslo que tengo en otro lugar llamado América patrón de odio. Si no condenamos abiertamente nuestra herencia católica como opresión patriarcal, encogernos de hombros y decir “eso no es para mí”, y volver a ver el juego o a darte un atracón en Netflix.

Los hombres deben superar no pocos obstáculos para darse cuenta del verdadero tipo de masculinidad y paternidad ejemplificada en el libro de Rowley. La educación pública y los medios condenan a los hombres por su “masculinidad tóxica”, una forma segura de despojarse de su piel cada vez más delgada. Las corporaciones explotan la soledad de los hombres y el declive del sentido de autoestima haciéndolos adictos a pornografía y videojuegos (ambos de los cuales, irónicamente, refuerzan esos sentimientos negativos). Muchos parecen pensar, extrañamente, que la mayor amenaza para el bienestar de Estados Unidos es el varón heterosexual seguro de sí mismo.

Quizás, entonces, este libro no es sólo una exhortación a los hombres a “jugar al hombre” y descubrir la verdadera y auténtica masculinidad. También es una disculpa para aquellos que piensan que los hombres cristianos conservadores son el problema, en lugar de una solución a nuestro malestar actual. Para aquellos que culpan de los problemas de Estados Unidos al “patriarcado”, me complacería indicarles cómo es el futuro de un Estados Unidos desprovisto de hombres cristianos piadosos. Simplemente vaya a cualquier campus universitario secular y desenfrenado, o mejor aún, observe la violencia callejera que, incluso cuando la policía se retira, continúa plagando nuestras ciudades.

Jorge Will una vez observado: “Los padres que han criado hijos varones entienden que la tarea principal de la civilización es civilizar a los varones adolescentes”. Gracias a Dios mi padre entendió y ejecutó esa misión, aunque imperfectamente (los lectores, supongo, pueden juzgar por sí mismos). Rezo, a su vez, para hacer lo mismo por mis dos hijos ahora. ¡San José y todos los demás padres piadosos, rueguen por nosotros!

Por nuestros padres: veintitrés católicos cuentan cómo sus padres los llevaron a CristoEditado por Tyler RowleyIgnatius Press, 2020 Tapa blanda, 206 páginas