Sala de prensa de Denver, 5 de abril de 2022 / 17:19 p. m. (CNA).
Meses después de las protestas por la aparente negativa del gobierno a aprobar la reconstrucción de una iglesia dañada, nueve manifestantes cristianos en Egipto siguen detenidos mientras sus partidarios piden su liberación.
“En lugar de arrestar a varios residentes de la propiedad, las autoridades oficiales y de seguridad deberían haber respondido rápidamente a sus demandas y emitido una decisión para reconstruir la iglesia”, dijo Ishak Ibrahim, experto en libertad de religión y creencias de la Iniciativa Egipcia para los Derechos Personales. , dijo el 13 de marzo.
Señaló que los aldeanos habían tomado un camino legal para obtener el permiso.
En el centro del asunto se encuentra la iglesia copta ortodoxa de San José y Abu Sefein en la aldea de Ezbet Farag Allah en la gobernación de Minya. En 2016, la iglesia sufrió graves daños por un incendio inexplicable que algunos lugareños temen que se haya provocado deliberadamente. Era la única iglesia para los 800 cristianos de la zona.
Aunque las autoridades otorgaron el permiso solicitado para demoler el edificio, nunca respondieron a una solicitud de permiso para reconstruir la iglesia. Según la Iniciativa Egipcia por los Derechos Personales, se trata de un retraso ilegal. La Ley de construcción de iglesias de Egipto No. 60, aprobada en 2016, requiere una respuesta a la solicitud de permiso dentro de un plazo de cuatro meses.
Decenas de cristianos coptos se manifestaron en la sede de la diócesis ortodoxa copta de Salamut el 22 de enero para exigir que el gobierno apruebe la construcción de una nueva iglesia. Organizaron una sentada de protesta en Ezbet al día siguiente.
El 30 de enero, las fuerzas de seguridad arrestaron al menos a nueve residentes de la aldea: Abanoub Magdy Semaan, Gerges Samir Gerges, Jaid Saad Zekry, Milad Mahrous Tawfiq, Milad Reda Tawfiq Ayyad, Mina Salib Hosni, Mounir Samir Mounir, Raymond Mamdouh William y Shenouda Salib Hosni. .
Permanecieron en prisión preventiva por cargos de terrorismo y participación en una reunión que pone en peligro la paz pública. Mounir Samir Mounir, también conocido como Marco Samir, enfrenta un cargo adicional de “organizar una reunión que afecta a la autoridad pública”.
Amnistía Internacional ha calificado el cargo de terrorismo de “falso”. El grupo de derechos humanos objetó que los detenidos, después de su arresto inicial, fueron interrogados y recluidos en régimen de incomunicación en una instalación gubernamental de la Agencia de Seguridad Nacional.
“Fueron interrogados con los ojos vendados y esposados, sin la presencia de abogados, mientras se negaba a sus familias información sobre su destino y paradero. Estas condiciones son similares a las desapariciones forzadas”, dijo Amnistía Internacional el 30 de marzo.
Los interrogadores preguntaron a los detenidos sobre su participación en la protesta, las identidades de los organizadores de la manifestación y las identidades de quienes filmaron las protestas y publicaron videos en línea.
Los manifestantes detenidos fueron llevados a la Fiscalía Suprema de Seguridad del Estado el 2 y 3 de febrero. Los fiscales los interrogaron nuevamente y ordenaron su prisión preventiva.
Los cristianos coptos constituyen alrededor del 10 por ciento de la población de mayoría musulmana de Egipto.
Las comunidades cristianas han enfrentado durante mucho tiempo dificultades bajo la ley egipcia, que durante décadas mantuvo estrictas reglas de la era otomana sobre la construcción o reparación de iglesias. A la iglesia en Ezbet solo se le otorgó estatus legal en 2011.
Las restricciones anteriores fueron derogadas en 2016, aunque los críticos todavía dicen que la mayoría de las solicitudes para construir o reparar iglesias son rechazadas, especialmente las solicitudes de áreas pobres o rurales o áreas donde los cristianos son una pequeña minoría.
En la actualidad, la Comisión de Libertad Interreligiosa de EE. UU. dice que las condiciones de libertad religiosa en Egipto tienen una “tendencia tentativa en una dirección positiva”. Su sitio web cita “una disminución en la violencia islamista radical y los ataques de turbas anticristianas, algunos avances en la implementación del proceso de registro para iglesias sin licencia y edificios relacionados, y el lanzamiento de un programa gubernamental para abordar la intolerancia religiosa en las zonas rurales”.
“Sin embargo, las desigualdades religiosas sistemáticas y continuas siguen estando fijadas en el Estado y la sociedad egipcios, y diversas formas de intolerancia y discriminación religiosas siguen plagando a los cristianos coptos y otras minorías religiosas del país”, agrega la comisión, una agencia independiente bipartidista del gobierno estadounidense que asesora el presidente, el secretario de Estado y el Congreso de los Estados Unidos.
En un informe de junio de 2021 a la fundación de caridad católica Ayuda a la Iglesia Necesitada de Estados Unidos, el obispo Kyrillos William Samaan de la Eparquía católica copta de Assiut dijo que la situación de los cristianos ha mejorado en Egipto bajo su actual presidente, el presidente Abdel Fattah el- Sisi, aunque muchos continúan considerando a la minoría cristiana como ciudadanos de segunda clase.
“Estos son tiempos dorados para nosotros los cristianos bajo Sisi”, dijo, señalando algunas mejoras. “Cuando se construye una mezquita en una ciudad nueva, él (Sisi) siempre pregunta cuándo se construirá una iglesia junto a ella. A menudo afirma que todos, judíos, cristianos y musulmanes, deben poder practicar su religión libremente y poder construir lugares de culto”.
El obispo dijo que los cristianos están subrepresentados en muchos sectores y son pasados por alto para las contrataciones y promociones en los puestos de la administración pública y el ejército. Expresó específicamente su preocupación de que los cristianos están subrepresentados entre los estudiantes universitarios, profesores y administradores.
Aid to the Church in Need ha dicho que se han hecho graves acusaciones, incluso acusaciones de terrorismo, contra el activista copto y crítico del gobierno Ramy Kamel, aunque los observadores de derechos humanos consideran que estas acusaciones son absurdas.