Losing Our Dignity es un estudio condenatorio pero esperanzador de la medicina occidental y el cuidado.

(Imagen: Piron Guillaume/Unsplash.com)

“La cultura del relativismo es el mismo desorden que impulsa a una persona a aprovecharse de otra, a tratar a los demás como meros objetos, imponiéndoles trabajos forzados o esclavizándolos para pagar sus deudas. El mismo tipo de pensamiento lleva a la explotación sexual de los niños y al abandono de los ancianos que ya no sirven a nuestros intereses”. — Laudato Si’ 123

Cualquiera que brinde cuidados a un ser querido con fallas físicas y/o cognitivas, como demencia, enfermedades neurodegenerativas, y la lista continúa, encontrará un territorio incómodamente familiar en el último libro del Dr. Charles C. Camosy, Perder nuestra dignidad: cómo la medicina secularizada está socavando la igualdad humana fundamental.

Como cuidadora de una madre de noventa y tres años con Parkinson en etapa avanzada, podría escribir una reseña con el número de palabras del libro del Dr. Camosy. Sé de primera mano lo que se necesita para abogar por un paciente ante profesionales médicos a veces sobrecargados de trabajo, a veces indiferentes. He tenido que usar términos como “dignidad humana básica” en las citas con el médico y he tomado otras medidas para recordarle a un médico, enfermera o fisioterapeuta que mi mamá todavía tiene vida en ella.

Dedicado a sus padres “quienes criaron [him] … ver la misma imagen y semejanza de Dios en cada ser humano”, Camosy, profesor de teología y ética social en la Universidad de Fordham, se basa en trabajos anteriores que también han explorado la interconexión práctica del pensamiento católico y la moralidad, especialmente cuando se trata de cómo nosotros, como personas, cuidamos (o simplemente consideramos) a los más vulnerables. Su obra anterior, Resistir la cultura del descarteanaliza una amplia gama de temas, desde el aborto hasta la pena de muerte, de una manera que recuerda a la ecoencíclica “todo está conectado” del Papa Francisco. Laudato Si’.

Desde entonces, COVID-19 expuso dramáticamente cuántos profesionales y políticos cuidan y consideran a los ancianos en los centros de enfermería, así como otras realidades oscuras de la atención médica moderna. En las redes sociales y en otros lugares, Camosy ha explorado y destacado horror tras horror, fea inequidad tras fea inequidad, que ya no podía ocultarse durante una época de pandemia mundial.

En Perdiendo Nuestra Dignidad, La observación de Camosy, que respalda con estudios de casos y su análisis siempre nítido, es que el fenómeno occidental de la medicina institucional, nacida del deber (y la gracia) cristiana y vivida durante siglos por las comunidades religiosas, especialmente las religiosas, es últimamente cada vez más fallando en proporcionar un elemento crítico de cuidado para un número creciente de seres humanos vulnerables. Este elemento crítico es la noción cristiana de la dignidad humana, que se ha perdido con la desconexión del pensamiento cristiano (y la gracia) de la práctica académica e institucional occidental.

En otras palabras, hemos perdido mucho de esa lección que le habían enseñado a Camosy sus padres: que la misma imagen y semejanza de Dios subsiste dentro de cada ser humano.

Esta noción cristiana de cuidar a nuestro prójimo (especialmente a aquellos en extrema necesidad) es expresada con mayor elocuencia por Benedicto XVI en su encíclica Deus Caritas Est.

Más allá de las apariencias exteriores, percibo en los demás un deseo interior de una señal de amor, de preocupación. Esto puedo ofrecerles no sólo a través de las organizaciones destinadas a tales fines, aceptándolo quizás como una necesidad política. Al ver con los ojos de Cristo, puedo dar a los demás mucho más que sus necesidades externas; Puedo darles la mirada de amor que anhelan. (DCE 18)

De manera similar, el punto de Camosy es claro. La desvinculación de la sanidad occidental de sus raíces cristianas ha tenido consecuencias brutales.

Camosy escribe,

En nuestra cultura post-cristiana, especialmente (pero no solo) entre algunos en medicina cuyas opiniones son autorizadas e influyentes, un enfoque en los niveles de habilidad relativos a la voluntad autónoma de uno, la autoconciencia, la racionalidad, la productividad (especialmente como la entiende un consumidor cultura que adora el comprar y vender), la capacidad moral, la comunicación, etc. han llevado a algunos a darse cuenta de que no todos los seres humanos poseen estas capacidades en igual medida. De hecho, algunos miembros de la especie Homo Sapiens no parecen tenerlos en absoluto. Esto ayuda a explicar por qué algunos de estos pensadores han hecho una distinción entre “seres humanos” y “personas”. Desde este punto de vista, las personas (es decir, aquellas que exhiben el tipo de habilidades relativas que acabamos de mencionar) son todas iguales. Pero no todos los seres humanos son iguales. Y no solo eso: desde este punto de vista, ciertos seres humanos que se consideran no personas pueden ser clasificados como meros objetos y descartados o incluso asesinados sin una preocupación moral o legal significativa.

Camosy respalda su afirmación con capítulos que examinan casos específicos que involucran algunos de los problemas de vida más apremiantes y emergentes de la actualidad: muerte cerebral, estados vegetativos, aborto, enfermedad neurodegenerativa y demencia en etapa avanzada.

En última instancia, dos palabras utilizadas por el Dr. Camosy resumen dónde estamos: curación contra cuidando. La diferencia de una letra es reveladora en sí misma, pero lo más importante es esta pregunta: ¿Qué queremos decir con “cuidar”?

En efecto, ¿qué fundamento moral nos guía para responder a esa pregunta? ¿A quién o qué estamos cuidando? Y más simplemente, por qué debería importarnos?

Perder nuestra dignidad nos ayuda a explorar tales preguntas con una mirada perspicaz, basada en evidencia y afortunadamente esperanzadora sobre cómo la medicina occidental las respondió una vez, cómo se responden hoy y qué debemos hacer para responderlas bien en los años venideros.

El último punto, “lo que tenemos que hacer”, se responde mejor, propone Camosy (y estoy totalmente de acuerdo) entendiendo el “nosotros” como “nosotros los cristianos”.

Desde los primeros días y décadas de la Iglesia, muchos, muchos cristianos han renunciado a todo para curar y cuidar los más enfermos y necesitados entre ellos, aquellos que las sociedades paganas se apresuraron a dejar de lado. En respuesta, una efusión contracultural de la vida cristiana, impulsada por la gracia, cambió la historia humana y dio vida a las presuposiciones mismas de mucho de lo que es el establecimiento médico occidental moderno.

Pero como Camosy nos muestra en perder nuestro Dignidad—y como muchos de nosotros hemos experimentado con seres queridos— es razonable decir que nos encontramos en una cultura inquietantemente similar a las culturas paganas que el cristianismo infiltró, desafió y convirtió.

Como dijo el Dr. Camosy a Ecología Católica de manera más sucinta: “Es hora de que la Iglesia dé un paso al frente”.

Los desafíos que enfrentamos hoy, seguidores de Cristo Crucificado, no son nuevos para el cristianismo. Tampoco debe ser la respuesta: es decir, el sacrificio radical y la entrega cristiana para cuidar de aquellos a quienes la cultura actual tan rápidamente dejaría de lado.

Hacia la conclusión de su trabajo, Camosy reflexiona sobre el potencial, un potencial mayormente inactivo, que existe dentro de la Iglesia moderna no solo para responder al sufrimiento que nos rodea, sino también para reavivar el fuego del cristianismo. Es quizás el momento más poderoso del libro (y, con suerte, el esbozo de uno posterior). De hecho, el cierre debe inspirar al lector y llevarlo a reflexionar sobre su propia vida y cuán bien nosotros, como individuos, parroquias y diócesis, estamos viviendo la vida que debemos a la luz de nuestros bautismos.

Para aquellos que abrazan la sabiduría de “todo está conectado” del Papa Francisco, Perdiendo Nuestra Dignidad es una lectura obligada.

Perder nuestra dignidad: cómo la medicina secularizada está socavando la igualdad humana fundamentalPor Charles C. CamosyNew City Press, 2021 Tapa blanda, 141 páginas

(Nota del editor: Esta revisión se publicó originalmente en el sitio de Ecología Católica y se reproduce aquí con el amable permiso del autor).