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Los sacerdotes que trabajan en nuestras parroquias merecen gratitud sin reservas – Arzobispo
El Arzobispo Diarmuid Martin lavando los pies de los niños del Coro de Palestrina en la Misa Solemne de la Cena del Señor en St Mary’s Pro Cathedral Dublin. Imagen John Mc Elroy.
El número de sacerdotes está disminuyendo y el número de vocaciones está disminuyendo, reconoció el arzobispo Diarmuid Martin de Dublín en su homilía crismal en St Mary’s Pro Cathedral en Dublín.
Dirigiéndose a los representantes de las 199 parroquias de la Arquidiócesis de Dublín, dijo que los desafíos para los sacerdotes van en aumento.
Un desafío es el aumento de población previsto en Irlanda. La mayor concentración de este aumento será a lo largo de la costa este de Irlanda y especialmente en el área metropolitana de Dublín y las ciudades más grandes dentro de la diócesis de Dublín.
“Es un pensamiento desalentador, pero con estas tendencias demográficas existe una clara sensación de que la fuerza del catolicismo y de la creencia en Jesucristo en la Irlanda del mañana dependerá en gran medida de nosotros, clérigos y laicos, que formamos la Iglesia. en esta gran diócesis hoy”.
Advirtió: “No tenemos tiempo para sentarnos en nuestras viejas costumbres, o como espectadores cínicos, o para soñar con un tiempo que no volverá. Tenemos que identificar formas nuevas y radicales de trabajar verdaderamente juntos para la misión y liberar a los sacerdotes para que lleven a cabo su ministerio de manera efectiva y con realización humana”.
En su homilía, el arzobispo Martin también se refirió a las estrategias que ha estado tratando de introducir para establecer un fuerte patrón de trabajo conjunto entre sacerdotes y laicos.
Estos implican forjar una colaboración más estrecha dentro de las agrupaciones parroquiales, fortalecer el ministerio de los diáconos, asegurar el futuro sostenible de la iniciativa de los trabajadores pastorales parroquiales y lanzar una nueva iniciativa de actividad catequética en las parroquias.
“Esta cooperación debe extenderse ampliamente para involucrar a los laicos, especialmente a las mujeres, de una manera real en la responsabilidad dentro de la vida parroquial”, dijo.
Reconociendo que el progreso ha sido lento, agregó que sentía firmemente que, a pesar de todo, “tenemos parroquias hoy que nunca han sido tan vibrantes en ningún otro momento de su historia”.
El arzobispo dijo que los sacerdotes, diocesanos y religiosos, que trabajan en las parroquias merecen una gratitud sin reservas por esto.
La presencia entusiasta en la Misa Crismal anual de representantes de hombres y mujeres laicos que participan activamente en nuestras parroquias, sugirió, fue una clara señal del respeto, la admiración y el afecto que sienten por sus sacerdotes.
“A menudo he dicho que si tuviéramos que realizar una encuesta de las categorías de personas más respetadas en la sociedad irlandesa, ‘nuestro sacerdote local’ sería una categoría que obtendría una puntuación muy alta”.
También subrayó que el sacerdote tiene “un papel insustituible en el ministerio de liderazgo en la comunidad creyente, pero ese papel único del sacerdote nunca puede relativizar o anular el papel igualmente insustituible de los fieles laicos”.
La planificación pastoral, dijo el arzobispo, necesita discusión, debate y estrategia, pero tiene una necesidad aún mayor de oración. “El ministerio sin espiritualidad se convierte en mero activismo”, advirtió.
Por separado, en la Catedral de St Aidan Enniscorthy, el obispo de Ferns dijo que uno de los mayores desafíos que enfrenta la Iglesia irlandesa en este momento es la escasez de candidatos que se presenten al sacerdocio y la vida religiosa.
En su homilía crismal, el obispo Denis Brennan dijo que “la fuerte disminución en el número de estudiantes que estudian para el sacerdocio obviamente tiene enormes implicaciones para la forma futura del ministerio. También impacta en el presente al socavar y minar nuestra moral”.
Dijo que el efecto de esto no debe subestimarse.
“Conozco a agricultores y empresarios, que cuando se dan cuenta de que ninguno de la familia está interesado en seguir en la finca o en el negocio, retroceden y hasta venden. Se desaniman, no ven el sentido de continuar cuando se hace evidente que nadie los va a perseguir. Esta comprensión también puede pasar factura en el sacerdocio y en la vida religiosa”.
El obispo Brennan se refirió a los muchos artículos sobre temas como ‘Los últimos sacerdotes en Irlanda’ y ‘Sacerdotes bajo presión’.
“Vemos comunidades que siempre tuvieron un sacerdote residente ahora siendo atendidas desde la distancia por sacerdotes muy trabajadores y en apuros, que a menudo están entrando en años”.
Reconociendo que se ha escrito y dicho mucho sobre por qué el sacerdocio y la vida religiosa han perdido su atractivo, sobre por qué no están en la agenda de los jóvenes de hoy, ni tampoco de sus familias, el obispo de Ferns dijo que el sacerdocio y la vida religiosa necesitan un contexto : un contexto de fe y práctica, un contexto en el que son comprendidos, valorados y apoyados.
Al señalar el cambio cultural masivo en Irlanda en los últimos años, el Dr. Brennan dijo que los escándalos de la Iglesia también han tenido un impacto.
“Han envenenado el pozo, pero este cambio cultural había comenzado antes de que estallaran los escándalos. No lo causaron, pero ciertamente no ayudaron, especialmente en la forma negativa en que permitieron que se retratara el sacerdocio y la vida religiosa”.
Según el obispo Brennan, el efecto acumulativo de todo esto es que muchas personas de la Iglesia no están seguras del futuro.
“Frente a esta incertidumbre, debemos recordar que no somos la primera generación de cristianos en estar ansiosos por el futuro, preguntándonos qué pasará con nosotros, con la fe que apreciamos y qué estamos llamados a hacer por Dios. en medio de nuestra incertidumbre.”
Por separado, en la Diócesis de Limerick, el obispo Brendan Leahy sugirió que la Iglesia debe admitir las heridas causadas por quienes la integran.
En su homilía crismal, el obispo de Limerick dijo que, si bien la Iglesia ha fallado en muchos sentidos, continúa cumpliendo en muchos otros aspectos.
La Iglesia Católica, sugirió, puede encontrar “luz y nuevas direcciones” si escucha atentamente por qué tantos se registran como católicos pero no se conectan.
En su homilía en la Misa Crismal anual en la Catedral de San Juan, en la que se consagran los óleos para bautismos, confirmaciones, ordenaciones de sacerdotes y la unción de los enfermos para el próximo año, el obispo dijo que al admitir las heridas de la Iglesia y asegurándonos de que ya no se inflijan, “debemos seguir reconociendo las partes que funcionan bien y hacen un gran bien.
“Si somos honestos, tenemos que reconocer que la tentación del desánimo es real para muchos hoy. Con los diversos vientos en contra que azotan el barco de la Iglesia en los últimos tiempos, incluidos los que soplan trágicamente de vez en cuando, dentro de la Iglesia, no sorprende que el desaliento en ocasiones haya clavado su flecha en nuestros corazones.
“Y sin embargo, a pesar de todo, hemos descubierto en los últimos días que el 78% de nuestra población aún se declara católica. Es una estadística sorprendente. Por un lado, es una buena noticia saber que en la intimidad de sus propios hogares, el 78% de nuestra población ha afirmado su identidad católica. Podemos agradecer a Dios por eso. Dudo que incluso la GAA tenga tal nivel de afiliación”, dijo.
“También podemos estar agradecidos de que también en nuestro caso, la gente viene a los ‘partidos importantes’ por así decirlo: Navidad, funerales, eventos importantes. Se mantienen en contacto de varias formas… Y sin embargo, también lo sabemos [the census figure] no se correlaciona en absoluto con el número de personas que realmente practican su fe en términos de asistencia a Misa”.
Continuó: “Antes de irse de Irlanda, el nuncio papal, el arzobispo Charles Brown, dijo que todavía hay mucho por jugar en Irlanda. Quizá por eso hay tanta lucha. Todavía hay mucha fe. Hay una vena espiritual profunda en la psique irlandesa. El suelo es fértil para que la semilla se siembre de nuevas maneras y se nutra mejor que antes”.
