Los misioneros irlandeses pueden ser beatificados en Corea

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Los misioneros irlandeses pueden ser beatificados en Corea

Padre Anthony Collier

Padre Anthony Collier

Cinco sacerdotes irlandeses y dos más de ascendencia irlandesa de la Sociedad Misionera de San Columbano (conocidos popularmente como ‘los Columbanos’) están incluidos en una lista de 84 mártires modernos que la Iglesia Católica de Corea está promoviendo para su beatificación.

El anuncio ha sido acogido por la Conferencia Episcopal Irlandesa que pidió a los fieles que los recuerden en sus oraciones.

Según la última edición del Unión Misionera Irlandesa boletín, los hombres estaban estacionados a lo largo de la frontera con Corea del Norte al estallar la Guerra de Corea (25 de junio de 1950 – 27 de julio de 1953) y fueron asesinados durante los primeros días de la invasión comunista.

Los siete hombres fueron martirizados entre junio y diciembre de 1950. Tres de ellos fueron asesinados el mismo día, 24 de septiembre de 1950.

El P. Anthony Collier nació en Clogherhead, Co Louth, y se unió a los Columbanos en 1931. Fue ordenado sacerdote en 1938.

Durante la guerra de Corea, el padre Anthony trabajaba en una parroquia en la ciudad de Chunchon. A medida que avanzaban las fuerzas de Corea del Norte, un oficial estadounidense le dijo al padre Anthony y a otros dos sacerdotes columbanos, monseñor Tom Quinlan y el padre Frank Canavan, que huyeran, pero se negaron.

Los norcoreanos llegaron el 26 de junio de 1950 y los sacerdotes fueron arrestados. El padre Anthony fue interrogado durante la noche y fusilado al día siguiente.

Un hermano sacerdote, el padre James McGinn era de los EE. UU., pero de padres irlandeses. Nacido en Bute, Montana, EE. UU., regresó a Irlanda y se educó en St Mary’s School, Newcastle, Co Down y luego en St Malachy’s College, Belfast.

Se unió a los Columbanos en Dalgan Park en 1929 y fue ordenado en 1935. Fue enviado a Corea en 1936.

En el momento de su martirio era párroco de la parroquia de Samchok. Tras el estallido de la Guerra de Corea, sus feligreses, temiendo por su seguridad, lo instaron a irse, pero él se negó.

Los norcoreanos ocuparon Samchok solo una semana después de que comenzara la guerra, pero dos días después, el 4 de julio de 1950, mataron al padre James.

Al mes siguiente, le tocó el turno al padre Patrick Reilly, natural de Drumraney, Co Westmeath, que ingresó en la orden en 1934 y fue ordenado sacerdote en 1940. Se fue a Corea en 1947, donde estuvo trabajando en la parroquia de Mukho. .

Cuando estalló la guerra se refugió en casa de uno de los catequistas de la parroquia y allí trató de continuar tranquilamente su ministerio.

Tuvo éxito durante 26 días, después de lo cual los norcoreanos descubrieron su paradero y fue arrestado. Le dispararon en el pecho el 29 de agosto de 1950 y su cuerpo fue encontrado más tarde en un camino en las montañas.

Los tres hombres martirizados en septiembre de ese año fueron Monseñor Patrick Brennan, nacido en Chicago de padres emigrantes irlandeses que se unieron a los Columbanos en 1936, el Padre Thomas Cusack de Ballycotton, Liscannor, Co Clare y el Padre John O’Brien de Donamon, Co Roscommon.

Monseñor Patrick Brennan

Monseñor Patrick Brennan

Monseñor Patrick Brennan fue nombrado Prefecto Apostólico de Kwangju, Corea en 1948 por la Santa Sede y regresó a Corea para asumir sus funciones.

El 24 de julio de 1950, cuando estaba en la misión de Columban en Mokpo, las fuerzas de Corea del Norte lo capturaron con dos sacerdotes de Columban, el padre Thomas Cusack y el padre John O’Brien.

Fueron llevados al campo de prisioneros de Taejon y el 24 de septiembre los tres perecieron en una masacre llevada a cabo por los soldados del campo.

El último de los mártires columbanos irlandeses en Corea fue el padre Francis Canavan de Headford, condado de Galway.

Se unió a los Columbanos en 1934 y fue ordenado sacerdote en 1940. En 1949, fue designado para el trabajo misionero en Corea. Al igual que sus hermanos, se negó a huir cuando el ejército de Corea del Norte invadió.

Fue capturado el 26 de junio de 1950. Cuando le dispararon al padre Collier, las tropas se llevaron al padre Francis en lo que se conocería como la infame “Marcha de la Muerte” hacia el norte.

Sobrevivió a la marcha, pero murió seis meses después, el 6 de diciembre de 1950, como resultado directo de las dificultades.

El Papa Francisco tiene previsto visitar Corea del Sur del 14 al 18 de agosto de 2014.