(Imagen: Štefan Štefančík | Unsplash.com)
En su Vida de San Agustín, el obispo del siglo V, Posidio, nos dice que el más grande de los Doctores latinos de la Iglesia, sabiendo que su fin terrenal estaba cerca, hizo copiar cuatro salmos penitenciales y colgarlos en las paredes de su habitación. “Desde su lecho de enfermo”, escribe Posidio, Agustín “podía ver estas hojas de papel… y las leía, llorando constante y profundamente”. Fue un acto de profunda piedad que todos podríamos considerar formas de emular.
Sin embargo, si tuviera que hacer algo similar, podría agregar el Salmo 42 (“Como el ciervo que anhela las corrientes de agua, Así mi alma tiene anhelo de ti, Dios mío / Mi alma tiene sed de Dios, el Dios de mi vida; cuando ¿puedo entrar y ver el rostro de Dios?”) – y algunas impresiones en color de Imagen astronómica del día, un proyecto extraordinario de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio, disponible de forma gratuita en apod.nasa.gov. La NASA ha recibido muchas críticas (justificadas) en los últimos años. Por el contrario, Imagen astronómica del día es un servicio por el cual estoy encantado de pagar impuestos federales. Todos los días, me brinda una vista previa de lo que espero ver después de la muerte: la gloria de Dios declarada en una exhibición de maravillas astronómicas que ilustran vívidamente la extravagancia de la creatividad divina.
Imagen astronómica del día me levanta el ánimo, por eso trato de acompañar la oración de la mañana con una visita al sitio. Para un breve vistazo del festín visual que le espera a cualquiera que tenga una inclinación similar, permítanme sugerir cuatro gemas recientes, disponibles en la pestaña “archivo” en apod.nasa.gov.
El 25 de abril, ÁPODO y el Telescopio Espacial Hubble ofreció un panorama de colores brillantes del “Arrecife Cósmico” dentro de la Gran Nube de Magallanes, a 160.000 años luz de distancia. El 15 de mayo, ÁPODO presentaba dos galaxias danzantes a 12 millones de años luz de distancia que, como señala la breve explicación que sigue a la impactante imagen, “han estado enzarzadas en un combate gravitacional durante mil millones de años”, una danza que “en los próximos miles de millones de años” conducirá a una fusión cósmica. El 1 de junio, ÁPODO me presentó el “torbellino de formación estelar espectacular” que ocurre dentro de la Nebulosa de la Laguna, captado en magenta resplandeciente por el Hubble a una distancia de 5.000 años luz.
Y luego estaba el más extraordinario de este lote: el deslumbrante retrato en color del Hubble de la “Galaxia Marsopa”, que ÁPODO publicado el 10 de mayo. Vale la pena citar la descripción de cómo se produjo este fantástico fenómeno: “Hace solo unos cientos de millones de años, NGC 2936, la parte superior de las dos galaxias que se muestran, era probablemente una galaxia espiral normal, que giraba y creaba estrellas. y ocupándose de sus propios asuntos. Pero luego se acercó demasiado a la galaxia elíptica masiva NGC 2937… y se zambulló. Apodada la galaxia marsopa por su… forma, NGC 2936 no solo está siendo desviada sino también distorsionada por la estrecha interacción gravitatoria. Un estallido de jóvenes estrellas azules forma la nariz de la marsopa… mientras que el centro de la espiral aparece como un ojo. Alternativamente, la pareja de galaxias… mira a algunos como un pingüino protegiendo un huevo”.
Lo que sea. Marsopa o pingüino, es impresionantemente hermoso.
Las maravillas archivadas en ÁPODO Sin embargo, sugieren más que la posibilidad de un Gran Tour galáctico post-mortem. Sugieren que la carga de la prueba debería recaer en quienes insisten en que toda esta grandeza es mera casualidad: los subproductos accidentales de un Big Bang del que nació lo que ahora conocemos como “el universo”. ¿En serio? Sólo un accidente, si un feliz accidente? Pero ya que estamos en el tema, ¿cómo explotó el Big Bang, por así decirlo? Y si lo que conocemos como “el universo” evolucionó a partir de esa erupción primordial, ¿qué explica el material primario de alta densidad y alta temperatura que estalló en un universo en expansión? Sugerir que también fue un accidente, algo que simplemente sucedió, plantea una serie de preguntas: comenzando por, ¿cómo puede algo surgir de la nada?
La noción de que vivimos en un universo accidental, uno que no tiene por qué ser, ha tenido efectos desagradables en la historia moderna. Sugiere que también somos accidentes, mero polvo de estrellas encarnado. Esa noción simplificada de lo humano ha respaldado gran parte de lo terrible de los últimos dos siglos. Imagen astronómica del día insinúa una historia diferente: nada de esto es accidental y, por lo tanto, en última instancia, sin sentido. Y eso te incluye a ti, a mí y a todos aquellos que estudian los cielos y nos dan el regalo de su trabajo.
