Lobos en el folclore, la leyenda y la mitología

Pocos animales capturan la imaginación de las personas tanto como el lobo. Durante miles de años, el lobo nos ha fascinado, asustado y atraído. Tal vez sea porque hay una parte de nosotros que se identifica con ese espíritu salvaje e indómito que vemos en el lobo. El lobo ocupa un lugar destacado en los mitos y leyendas de muchas culturas norteamericanas y europeas, así como de otros lugares del mundo. Veamos algunas de las historias que aún hoy se cuentan sobre el lobo.

lobos celtas

En las historias del ciclo del Ulster, la diosa celta Morrighan a veces se muestra como un lobo. La conexión con el lobo, junto con la vaca, sugiere que en algunas áreas, ella pudo haber estado vinculada a la fertilidad y la tierra. Antes de su papel como diosa guerrera, estaba vinculada a la soberanía y la realeza.

En Escocia, la diosa conocida como Cailleach a menudo se asocia con el folklore de los lobos. Es una anciana que trae consigo la destrucción y el invierno y gobierna la mitad oscura del año. Se la representa cabalgando sobre un veloz lobo, empuñando un martillo o una varita de carne humana. Además de su papel de destructora, se la representa como protectora de las cosas salvajes, como el propio lobo, según el Carmina Gadelica.

Dan Puplett de TreesForLife describe el estado de los lobos en Escocia. Él dice,

“En Escocia, ya en el siglo II a. C., el rey Dorvadilla decretó que cualquiera que matara a un lobo sería recompensado con un buey, y en el siglo XV James I de Escocia ordenó la erradicación de los lobos en el reino. ‘Último lobo “Las leyendas se encuentran en muchas partes de Escocia, aunque el último fue supuestamente asesinado en 1743, cerca del río Findhorn por un acosador llamado MacQueen. Sin embargo, la precisión histórica de esta historia es dudosa… Las leyendas de hombres lobo eran particularmente frecuentes en algunas partes de Europa del Este hasta hace muy poco. El equivalente escocés es la leyenda del Wulver en Shetland. Se decía que el Wulver tenía el cuerpo de un hombre y la cabeza de un lobo”.

Cuentos de nativos americanos

El lobo ocupa un lugar destacado en varias historias de nativos americanos. Hay un cuento Lakota sobre una mujer que resultó herida mientras viajaba. Fue encontrada por una manada de lobos que la acogió y la crió. Durante el tiempo que estuvo con ellos, aprendió los caminos de los lobos, y cuando regresó a su tribu, usó su nuevo conocimiento para ayudar a su gente. En particular, sabía mucho antes que nadie cuando se acercaba un depredador o un enemigo.

Un cuento Cherokee cuenta la historia del perro y el lobo. Originalmente, Dog vivía en la montaña y Wolf vivía junto al fuego. Sin embargo, cuando llegó el invierno, Perro se enfrió, así que bajó y alejó a Lobo del fuego. Wolf fue a las montañas y descubrió que le gustaba allí. Wolf prosperó en las montañas y formó un clan propio, mientras que Dog se quedó junto al fuego con la gente. Eventualmente, la gente mató a Wolf, pero sus hermanos bajaron y se vengaron. Desde entonces, Dog ha sido el fiel compañero del hombre, pero la gente es lo suficientemente sabia como para no cazar más a Wolf.

madres lobo

Para los paganos romanos, el lobo es realmente importante. La fundación de Roma y, por tanto, de todo un imperio, se basó en la historia de Rómulo y Remo, gemelos huérfanos que fueron criados por una loba. El nombre de la fiesta de las lupercalias proviene del latín Lupus, que significa lobo. Lupercalia se lleva a cabo todos los años en febrero y es un evento de usos múltiples que celebra la fertilidad no solo del ganado sino también de las personas.

En Turquía, el lobo es muy apreciado y se lo ve de manera similar a los romanos; la loba Ashina Tuwu es la madre del primero de los grandes Khan. También llamada Asena, rescató a un niño herido, lo cuidó hasta que recuperó la salud y luego le dio diez hijos mitad lobo mitad humanos. El mayor de ellos, Bumin Khayan, se convirtió en jefe de las tribus túrquicas. Hoy en día, el lobo todavía se considera un símbolo de soberanía y liderazgo.

lobos mortales

En la leyenda nórdica, Tyr (también Tiw) es el dios guerrero con una mano… y perdió su mano ante el gran lobo, Fenrir. Cuando los dioses decidieron que Fenrir había estado causando demasiados problemas, decidieron ponerle grilletes. Sin embargo, Fenrir era tan fuerte que no había cadena que pudiera sujetarlo. Los enanos crearon una cinta mágica, llamada Gleipnir, de la que ni siquiera Fenrir pudo escapar. Fenrir no era tonto y dijo que solo se permitiría estar atado con Gleipnir si uno de los dioses estaba dispuesto a meter una mano en la boca de Fenrir. Tyr se ofreció a hacerlo, y una vez que su mano estuvo en la boca de Fenrir, los otros dioses ataron a Fenrir para que no pudiera escapar. La mano derecha de Tyr fue mordida en la lucha. Tyr es conocido en algunas historias como “Los restos del lobo”.

Los pueblos inuit de América del Norte tienen en alta estima al gran lobo Amarok. Amarok era un lobo solitario y no viajaba con una manada. Era conocido por cazar cazadores lo suficientemente tontos como para salir de noche. Según la leyenda, Amarok llegó a la gente cuando los caribúes se volvieron tan abundantes que la manada comenzó a debilitarse y enfermarse. Amarok se abalanzó sobre los frágiles y enfermos caribúes, lo que permitió que la manada recuperara la salud una vez más, para que el hombre pudiera cazar.

Mitos y conceptos erróneos del lobo

En América del Norte, los lobos de hoy tienen muy mala reputación. En los últimos siglos, los estadounidenses de ascendencia europea han destruido sistemáticamente muchas de las manadas de lobos que existían y prosperaban en los Estados Unidos. Emerson Hilton de El Atlántico escribe,

“Un estudio de la mitología y la cultura popular estadounidense revela hasta qué punto el concepto del lobo como monstruo se ha abierto camino en la conciencia colectiva de la nación”.