El Lugar Santo era parte de la tienda del tabernáculo, una habitación donde los sacerdotes realizaban rituales para honrar a Dios.
Cuando Dios le dio instrucciones a Moisés sobre cómo construir el tabernáculo del desierto, ordenó que la tienda se dividiera en dos partes: una cámara exterior más grande llamada el Lugar Santo y una habitación interior llamada el Lugar Santísimo.
El Lugar Santo medía 30 pies de largo, 15 pies de ancho y 15 pies de alto. En el frente de la tienda del tabernáculo había un hermoso velo hecho de hilo azul, púrpura y escarlata, colgado de cinco columnas de oro.
Cómo funcionaba el tabernáculo
Los adoradores comunes no entraban en la tienda del tabernáculo, solo los sacerdotes. Una vez dentro del Lugar Santo, los sacerdotes verían la mesa de los panes a su derecha, un candelero de oro a su izquierda y un altar de incienso delante, justo enfrente del velo que separa las dos cámaras.
Afuera, en el patio del tabernáculo donde se permitía el ingreso del pueblo judío, todos los elementos eran de bronce. Dentro de la tienda del tabernáculo, cerca de Dios, todo el mobiliario estaba hecho de oro precioso.
Dentro del Lugar Santo, los sacerdotes actuaban como representantes del pueblo de Israel ante Dios. Colocaron 12 panes sin levadura, que representaban a las 12 tribus, sobre la mesa. El pan se retiraba cada sábado, los sacerdotes lo comían dentro del Lugar Santo y se reemplazaba con panes nuevos.
Los sacerdotes también cuidaban el candelabro de oro, o menorá, dentro del Lugar Santo. Dado que no había ventanas ni aberturas y el velo frontal se mantuvo cerrado, esta habría sido la única fuente de luz.
En el tercer elemento, el altar del incienso, los sacerdotes quemaban incienso de olor dulce cada mañana y cada tarde. El humo del incienso subió al techo, atravesó la abertura sobre el velo y llenó el Lugar Santísimo durante el rito anual del sumo sacerdote.
El diseño del tabernáculo se copió más tarde en Jerusalén cuando Salomón construyó el primer templo. También tenía un patio o pórticos, luego un Lugar Santo y un Lugar Santísimo donde solo podía entrar el sumo sacerdote, una vez al año en el Día de la Expiación.
Las primeras iglesias cristianas seguían el mismo patrón general, con un atrio exterior o vestíbulo interior, un santuario y un tabernáculo interior donde se guardaban los elementos de la comunión. Las iglesias y catedrales católica romana, ortodoxa oriental y anglicana conservan esas características en la actualidad.
El significado del Lugar Santo
Cuando un pecador arrepentido entraba al patio del tabernáculo y caminaba hacia adelante, se acercaba más y más a la presencia física de Dios, quien se manifestaba dentro del Lugar Santísimo en una columna de nube y fuego.
Pero en el Antiguo Testamento, un creyente solo podía acercarse a Dios hasta cierto punto, entonces él o ella tenía que ser representado por un sacerdote o el sumo sacerdote el resto del camino. Dios sabía que su pueblo escogido era supersticioso, bárbaro y fácilmente influenciable por sus vecinos idólatras, así que les dio la Ley, jueces, profetas y reyes para prepararlos para un Salvador.
En el momento perfecto en el tiempo, Jesucristo, ese Salvador, entró en el mundo. Cuando murió por los pecados de la humanidad, el velo del templo de Jerusalén se rasgó de arriba abajo, mostrando el fin de la separación entre Dios y su pueblo. Nuestros cuerpos cambian de lugares santos al lugar santísimo cuando el Espíritu Santo viene a vivir dentro de cada cristiano en el bautismo.
Somos hechos dignos de que Dios habite en nosotros no por nuestros propios sacrificios o buenas obras, como la gente que adoraba en el tabernáculo, sino por la muerte salvadora de Jesús. Dios nos acredita la justicia de Jesús a través de su regalo de gracia, dándonos derecho a la vida eterna con él en el cielo.
Referencias bíblicas:
Éxodo 28-31; Levítico 6, 7, 10, 14, 16, 24:9; Hebreos 9:2.
También conocido como
Santuario.
Ejemplo
Los hijos de Aarón ministraban en el Lugar Santo del tabernáculo.
