Wal-Mart ha sido parte de nuestras vidas durante más de medio siglo, siendo una fuerza dominante en el sector minorista. Sin embargo, existen varios debates entre los economistas sobre si la empresa tiene una influencia positiva o negativa en nuestra sociedad y economía, donde muchos de ellos la critican por su enfoque descuidado para convertirse en la potencia en la que se ha convertido hoy. Aunque es bueno escuchar las ideas de estos expertos, nosotros, como consumidores, también podemos tener nuestras propias opiniones sobre este mega-minorista. Para llegar a una decisión informada y sabia, veamos sus pros y sus contras.
Lista de Pros de Wal-Mart
1. Economía Wal-MartDe acuerdo con el asesor económico del presidente Barack Obama, James Furman, Wal-Mart y la “economía de Wal-Mart” han sido beneficiosas para los trabajadores estadounidenses y las familias de bajos ingresos que no pueden permitirse comprar productos más caros fabricados en EE. UU. Además, los contribuyentes pagan parte de los costos de atención médica de los empleados del minorista. En su trabajo titulado “Wal-Mart: una historia de éxito progresivo”, no hay duda de que las reducciones de precios de la empresa han brindado beneficios a millones de trabajadores estadounidenses que están empleados fuera de la industria minorista.
2. Variada Selección de ProductosSea cual sea el producto que necesite en Wal-Mart, habrá una sección para que consulte. Puede dirigirse a la cadena y comprar comestibles para la semana, comprar dispositivos electrónicos, reparar su automóvil y comprar ropa, todo en un solo viaje. Es verdaderamente una ventanilla única, a diferencia de cualquier otra tienda de este tipo. Además, no cobra una tarifa de membresía para que pueda disfrutar de los ahorros.
3. Precios bajosWal-Mart es conocido por vender artículos a precios mucho más bajos que otros minoristas, lo que simplemente significa que comprar un producto aquí, en una tienda más local, puede ahorrarle más dinero. Otros minoristas no pueden competir con los bajos precios que ofrece. Muchas personas incluso elogian a esta gigante cadena minorista por permitirles comprar los productos que más necesitan. Los precios bajos son lo que caracteriza a la empresa, y esto es cierto para todos sus productos, incluidos los electrónicos, los alimentos y todo lo demás.
4. Gran empleadorEsta corporación es el empleador privado más grande de los EE. UU. y es vital para la economía del país según estas estadísticas. Los puestos de trabajo que genera Wal-Mart son sumamente esenciales, lo que la convierte en una de las empresas más importantes del mundo.
5. Negocios Adicionales a ÁreasCuando se construye una nueva tienda Wal-Mart, su ubicación atrae de inmediato negocios adicionales. Los clientes de las comunidades circundantes viajaban al área para hacer sus compras y, a menudo, se quedaban, gastando su dinero en varios centros locales. Si un lugar no tiene tal tienda propia, sus ciudadanos pensarán en conducir a algún lugar que tenga una.
6. Modelo de negocio más diversoLos inversionistas de Wal-Mart están expuestos a un modelo de negocios más diverso, debido a que la empresa está creciendo a otros países, como México, Brasil y China. Aunque este atributo también podría traer problemas negativos, como las barreras del idioma, los impuestos y otras regulaciones, es bueno para los consumidores sin importar el idioma que hablen. Además, al tener operaciones en múltiples jurisdicciones, los inversores obtienen exposición a otras monedas y al crecimiento de la clase media en otros países.
Lista de contras de Wal-Mart
1. Mala cobertura de atención médicaSegún los críticos, Wal-Mart es un nombre familiar de gran prestigio que tiene una de las peores políticas de atención médica en toda la América corporativa. Para dar cuenta de los bajos salarios, empuja a los empleados a participar en varios programas financiados por el gobierno, como Medicaid, asistencia pública y vivienda pública. Desde la muerte de su fundador, se ha dicho que varias de sus políticas han cambiado para mal. No es que la empresa no ofrezca seguro médico a sus empleados; simplemente tiene un alto precio para los trabajadores que ganan el salario mínimo.
2. Políticas anti-empleadosSe afirma que Wal-Mart muestra poco o ningún respeto a sus empleados, donde son severamente maltratados y su único propósito es encajar en la filosofía de que la empresa se cuida a sí misma. Las estadísticas muestran que solo desde 1999 hasta 2005, la tienda había sido parte de varias demandas colectivas en diferentes estados que involucraban a cientos de miles de empleados anteriores y actuales a quienes se les alteraron las horas de trabajo y los salarios, así como también abusaron de ellos.
3. Ciudadanos ilegales y racismoEn 2003, Wal-Mart fue expuesto al público y acusado de contratar a ciudadanos ilegales para hacer limpieza después de horas. El caso, que fue liderado por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas, duró más de 4 años y produjo una gran cantidad de arrestos de trabajadores indocumentados. Sin embargo, la empresa logró evadir las sanciones penales al conformarse con pagar millones de dólares y luego disputó los reclamos de discriminación racial y de género. Más evidencia de racismo de las tiendas Wal-Mart ha sido evidente en dichos casos.
4. Operaciones no respetuosas con el medio ambienteEl Departamento de Protección Ambiental de Pensilvania firmó una orden de consentimiento y un acuerdo con la corporación en 1999 para mejorar la construcción ambiental en todo el estado. El acuerdo se hizo debido a que Wal-Mart violó las leyes y regulaciones de calidad del agua en uno de sus sitios de construcción. En 2001, la empresa fue nuevamente multada con un millón de dólares por una infracción similar.
La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos y el Departamento de Justicia llegaron a un acuerdo con Wal-Mart para resolver problemas de violaciones de agua limpia en varios lugares que cubren 5 estados. Esta fue la primera aplicación federal contra una empresa por infracciones multiestatales, y el acuerdo obligó a la gigante cadena minorista a crear un plan de gestión ambiental que vale millones de dólares para mejorar su cumplimiento de las leyes en cada sitio y minimizar la resultado de construir sobre cuencas hidrográficas y arroyos.
Ahora, con las listas anteriores de pros y contras, depende de nosotros ver a Wal-Mart como una influencia positiva y negativa en nuestra sociedad. Pero debemos ser inteligentes al usar sus servicios a nuestro favor y satisfacer nuestras necesidades a través de ellos.
