(Imagen: Angelika Agibalova | Unsplash.com)
Se conocen como “libros de mesa de café”: esos grandes libros de tapa dura llenos de ilustraciones brillantes, a menudo seleccionadas y colocadas estratégicamente para mostrar a los invitados dónde se encuentran nuestros gustos. (O, podría decir un cínico, para hacer que nuestros invitados pensar nuestros gustos se encuentran en varias direcciones de alto nivel).
No estoy de acuerdo con el cínico en lo que respecta a mi pequeña colección de estos libros. Se trata de cosas que me encantan. hay audubon aves de america, una colección de pinturas de Norman Rockwell, y otra de las grandes catedrales del mundo. Pero admito que acumulan polvo; hasta hace poco rara vez me molestaba en mirarlos. ¡Demasiado ocupado! Todo el tiempo que tenía para leer lo dedicaba a algo más serio: una buena novela, tal vez, o una importante obra espiritual de un autor destacado. No había preciosos minutos o medias horas que desperdiciar mirando bonitas imágenes. No hace falta decir que los acontecimientos recientes en los que todos estamos inmersos han cambiado eso. No solo está disponible el tiempo, sino que es un escape muy bienvenido de mi mundo recientemente reducido para contemplar lugares lejanos, grandes obras de arte o artefactos históricos.
Justo a tiempo para esta extraña temporada de encierro, me han llegado varios libros de mesa de café publicados recientemente. No solo brindan un festín para los ojos, sino que también son tesoros para el alma católica.
La teología del hogar: encontrar lo eterno en lo cotidianoPor Carrie Gress, Noelle Young y Megan Schreiber. Fotografía de Kim Baile (TAN Books), 220 páginas
Gracias a HGTV, las grandes tiendas de bricolaje y los éxitos de ventas sobre limpieza y estilo escandinavo. higiene, el diseño del hogar y la decoración de interiores son obsesiones de moda. Las tres mamás católicas que son coautoras de este libro piensan que eso está bien, pero quieren echar un vistazo más de cerca al deseo de hacer de nuestros hogares lugares de belleza, comodidad y autoexpresión.
Comparten pensamientos sobre el concepto mismo de Hogar y nuestro anhelo de sentirnos “en casa” en términos tanto de tiempo como de eternidad. Examinan varios elementos que hacen de una casa un hogar: luz, alimento, comodidad, seguridad, orden, hospitalidad. Pero sus reflexiones no dicen una palabra sobre sistemas de seguridad para el hogar, tratamientos de ventanas o recetas. En cambio, cada elemento se examina como símbolo de nuestro Hogar último y cómo nuestros hogares terrenales pueden dar pistas de lo que nos espera. Los autores no citan a expertos en bricolaje y diseño, sino a santos y filósofos.
Abundan las fotos de hermosas casas: algunas sencillas, otras elaboradas, pero todas obviamente católicas. Esto lo percibimos no solo por la presencia de íconos y estatuas, sino también por los muchos niños que obviamente se sienten cómodos en ellos. [Editor’s note: See CWR’s October 2019 interview with Carrie Gress about this book.]
El arte de Michael O’BrienIntroducción de Clemens Cavallin (Ignatius Press), 172 páginas
Muchos de nosotros conocemos las novelas de Michael O’Brien mucho mejor que su obra de arte. De hecho, sus diseños de portada para esas novelas pueden ser las únicas obras suyas que hemos visto.
Esas portadas son impactantes, pero cuando una gran historia llama desde dentro de las páginas, no tendemos a quedarnos afuera. Ahora, esta es nuestra oportunidad de detenernos y explorar este lado de la habilidad creativa de O’Brien. Te sorprenderá la variedad de estilos que utiliza, desde la iconografía bizantina tradicional hasta el fotorrealismo. Aunque todas sus obras son llamativas y provocan una contemplación tranquila, mi estilo favorito de O’Brien es uno que, perdonen la descripción de este aficionado, parece combinar elementos del ícono oriental con rasgos faciales suavizados y más naturales (por ejemplo, el 2018 St. José el Proveedor en la página 160).
Casi todos los temas de O’Brien son religiosos, ya sean retratos abiertos de santos y escenas bíblicas, o representaciones más simbólicas de conceptos religiosos. La introducción de Clemens Cavallin describe amablemente varias influencias en el trabajo de O’Brien, y el prefacio del artista describe brevemente la evolución de su carrera (que comenzó casi simultáneamente con su conversión a Cristo) y comparte la sabiduría ganada con esfuerzo sobre la vocación del artista en un mundo poscristiano.
Tolkien: Hacedor de la Tierra MediaPor Catherine McIlwaine (Biblioteca Bodleian), 416 páginas
A los fanáticos incondicionales de Tolkien nunca les faltarán colecciones de obras de arte inspiradas en señor de los Anillos y el Silmarillion. Artistas como John Howe, Ted Naismith y Alan Lee nos han deleitado con sus interpretaciones de escenas y personajes icónicos.
Pero el año pasado se nos recordó que el propio Tolkien era un buen artista aficionado. Miles acudieron en masa a la Biblioteca y Museo Morgan en Nueva York para ver la exposición “Creador de la Tierra Media” de sus pinturas, mapas y caligrafía. Quienes se lo perdieron pueden consolarse con la versión libro, un volumen de 10”x10”, una pulgada y media de espesor. Hay otras ediciones del arte de Tolkien disponibles, pero esta es un ómnibus que incluye bocetos preliminares, mapas, caligrafía élfica, fotos de correspondencia clave e incluso garabatos multicolores esparcidos por las páginas del libro. Horarios de Londres páginas clasificadas.
Además, hay un montón de texto que vale la pena. El bosquejo biográfico da el debido lugar a la fe católica de Tolkien. Los ensayos sobre el amor de Tolkien por la mitología nórdica, su amistad con CS Lewis y los “Inklings”, la invención del idioma élfico y la evolución de su arte visual son lecturas interesantes y valiosas.
Es imprescindible para el estante de Tolkien de cualquier fanático.
Archivos Secretos del Vaticano: Páginas Desconocidas de la Historia de la IglesiaPor Gregorz Gorny y Janusz Rosikon (Ignatius Press), 352 páginas
Cuando se trata de libros de mesa de café específicamente católicos, el estándar de oro debe ser el de Gorny y Rosikon. Sus cinco títulos anteriores (sobre los “misterios” de Fátima, Guadalupe, la Divina Misericordia, los Reyes Magos y las Reliquias de la Pasión de Cristo) combinan reportajes de investigación histórica con espléndidos gráficos y fotografías.
Su último volumen se centra en un tema oportuno: los archivos “secretos” del Vaticano. Estos archivos, por supuesto, ya no son tan secretos. Recientemente se les cambió el nombre a Archivos Apostólicos del Vaticano, y su contenido ha sido cada vez más accesible para los académicos en las últimas décadas. (El ejemplo más reciente: el Papa Francisco acaba de poner a disposición de los investigadores más documentación sobre el Papa Pío XII el 4 de marzo de este año).
Pero, en secreto o no, la mayoría de nosotros no viajará a Roma y obtendrá un acceso privilegiado a esos depósitos de documentación histórica del Vaticano. Gracias a Gorny y Rosikon, podemos echar un vistazo desde casa. Además, podemos satisfacer nuestra curiosidad sobre algunos de los temas más controvertidos de la historia de la Iglesia. Las cruzadas. Los Caballeros Templarios. La Inquisición. Galileo.
O, dirigiéndonos a épocas más recientes, podemos explorar la situación de la Iglesia Católica durante la Guerra Hispanoamericana y la Segunda Guerra Mundial y el Holocausto. Con la ayuda de documentos del Vaticano y entrevistas con eruditos modernos, los autores dan contexto a estos eventos que lamentablemente faltan en las versiones populares con las que hemos crecido. Aquí vemos distorsiones resueltas y estereotipos desacreditados.
Todo ello acompañado de sorprendentes imágenes de las personas, los lugares y las cosas que hicieron historia. Archivos secretos del Vaticano es verdaderamente una fiesta para el historiador de sillón.
