El Verbo Encarnado pronuncia Su última frase, y al hacerlo, cada última palabra adquiere un significado especial. En el acto de morir, el Dios-Hombre enseña a sus hermanos y hermanas de la familia humana cómo morir. ¿Cuál es la lección final?
Jesús murió resignado a la Voluntad de Aquel que lo envió. Sin embargo, no debemos ver esto como pasividad; es un activo resignación, que resume toda su vida: “Como el hombre vive, así morirá”.
La muerte es difícil de enfrentar para cualquiera, pero la cultura estadounidense le tiene un miedo particular. Nuestras costumbres funerarias dicen mucho. Nos negamos a usar las palabras “muerte” o “muerto” o “morir”; disfrazamos a las personas para que parezcan listas para organizar una fiesta desde sus ataúdes; decimos cosas raras como, “¿No se ve maravillosa?” Todo esto sugiere más que un deseo de tener tacto: es una negación de la realidad.
Pocos seres humanos anhelan la muerte. O, como solía decir un profesor de seminario: “Caballeros, sé que el cielo es nuestro verdadero hogar, pero no siento nostalgia en lo más mínimo”. Lo crea o no, esa es una actitud cristiana saludable. El hombre moderno, sin embargo, tiene un miedo excesivo a la muerte, y generalmente por una buena razón. El materialismo ha reemplazado a la fe como fuerza motriz en la sociedad, y el resultado es una especie de desesperación sofocante.
Tome el movimiento de paz secular. Nadie ha hablado con más fuerza sobre la guerra que los Papas de este siglo, y especialmente Juan Pablo II. Pero el estilo y el contenido de un Pontífice son muy diferentes a los de los activistas no cristianos porque la visión del primero no es terrenal, dándose cuenta de que incluso en el mejor escenario posible, “Aquí no tenemos una ciudad duradera; buscamos el que ha de venir” (Heb 13,14).
La vida humana es buena y hermosa, como sabía el gran Fulton Sheen cuando declaraba semana tras semana que “vale la pena vivir la vida”, pero los bienes más apremiantes (p. ej., el testimonio de la verdad del Evangelio) pueden exigir el abandono de ese bien. (por ejemplo, la muerte del mismo Jesús, posteriormente abrazado por los mártires).
Mientras escuchamos al Salvador moribundo, dos palabras llaman nuestra atención: “Padre, dentro tu manos encomiendo mi espíritu.” “Padre” y “tuyo” son las claves del misterio de la muerte. Jesús, en su humanidad, no depende de sus propios recursos, sino que echa sus preocupaciones sobre su Padre celestial, el Abba (“Papá”) en quien animó a sus discípulos a tener plena confianza.
Su corazón, por lo tanto, está dirigido a los demás o, mejor dicho, dirigido a los Otros hacia Aquel “que podía salvarlo de la muerte” (Hb 5, 7). Con los ojos fijos en Jesús (cf. Hb 3, 1), los cristianos, pues, reflexionan sobre lo que necesitan en la muerte. Son tres: la gracia de la perseverancia, la gracia del arrepentimiento final y la gracia de una muerte feliz.
Como seminarista, solía visitar a una monja anciana en la enfermería de su comunidad. Concluyó cada reunión diciendo: “Por favor oren para que tenga el don de la perseverancia final”. Esa solicitud siempre me hizo preguntarme: “Si tú no perseveres, ¿quién lo hará?” Pero un día me explicó que permanecer fiel a Cristo nunca fue más fácil y, en cierto modo, se volvió más arduo a medida que pasaban los años. La hermana había prestado atención a la advertencia de San Pablo: “¡Que cualquiera que crea que está de pie, mire para que no caiga!”. (1 Corintios 10:12). María y Juan al pie de la Cruz son los modelos de fidelidad a Cristo hasta el amargo final. El don de la perseverancia es la base de nuestra esperanza, que “no nos dejará defraudados” (Rm 5, 5).
Cada día los cristianos piden a la Madre de la Iglesia que “ruegue por nosotros pecadores ahora y en la hora de nuestra muerte”. Lo que significa que nos reconocemos pecadores, pero estamos seguros de recibir la gracia del arrepentimiento final, ya que la Madre de la Misericordia Encarnada tiene nuestras muertes envueltas en sus oraciones a su divino Hijo.
La actual crisis del SIDA me ha hecho reflexionar sobre el plan de Dios, especialmente porque he ayudado a algunos de estos pacientes en su reconciliación con la Iglesia. A pesar de lo catastrófico que es el SIDA, tiene una bendición ilimitada para las personas de fe: asegura a sus víctimas la oportunidad de volverse a Dios en busca de perdón y sanación espiritual. Para ellos, la muerte no llega “como ladrón en la noche”.
Pero todas las personas necesitan la intercesión de la Iglesia por esta gran gracia; la mayoría de nosotros también necesitamos las oraciones de la Iglesia después muerte mientras pasamos por ese proceso de purificación que nos prepara para contemplar a Dios cara a cara. Por lo tanto, la Misa de Cristiana Sepultura (y de hecho, todas las Misas y oraciones de difuntos) adquiere una enorme importancia. Muy a menudo, las liturgias funerarias contemporáneas se convierten en ceremonias de canonización, ya que se nos asegura que el difunto “ahora está en el cielo orando por nosotros”. Incorrecto: Estamos allí precisamente para orar por el fallecido. Esta preocupación por las realidades últimas, las últimas cosas, es lo que une a una Iglesia aparentemente dispersa en el cielo, en el purgatorio y en la tierra. La “comunión de los santos” reza para que cada uno de sus miembros enfrente el momento de la muerte de una manera que merezca la vida eterna.
Tal don conduce entonces a la cosa más bendita de todas: la gracia de una muerte feliz. Hace varios años recibí una llamada temprano en la mañana al hospital para traer Viaticum para un paciente con cáncer al que había atendido todo el verano. Siempre considerada hasta el extremo, había impedido que su familia se pusiera en contacto con un sacerdote durante la noche, para que no perdiera el sueño. A mi llegada, la mujer se movió para prepararse para su encuentro final con la Eucaristía. Cuando coloqué la Sagrada Hostia en su lengua, ella sonrió, tragó y murió. Su hijo me miró y dijo: “Padre, eso es todo lo que ella estaba esperando toda la noche”.
¡Qué santa muerte! ¡Qué efecto tan calmante tuvo en toda su familia! ¡Qué testimonio poderoso e inolvidable había ofrecido! A santo la muerte asegura una contento muerte porque nuestros ojos están “fijos en Jesús”.
Pensar en la muerte -nuestra propia muerte- no debe ser un ejercicio de morbo sino una oportunidad verdaderamente positiva. San Alfonso María de Ligorio, autor del clásico “Vía Crucis”, brinda abundante materia de reflexión en su reflexión sobre la Quinta Estación. Tiene en sí toda la serenidad de la serenidad de Jesús en sus momentos finales y, por lo tanto, se recomienda a sí mismo para nuestros pensamientos y como guía para nuestras acciones, perennemente.
Y por eso nos anima a decir y querer decir: “Mi amado Jesús, no rechazaré la cruz, como lo hizo el cireneo; Lo acepto, lo acepto. Acepto en particular la muerte que me has destinado; con todos los dolores que pueden acompañarlo; Lo uno a tu muerte, te lo ofrezco. Tú has muerto por amor a mí; Moriré por amor a Ti y para complacerte. Ayúdame por tu gracia. Te amo, Jesús, mi amor; Me arrepiento de haberte ofendido alguna vez. Nunca permitas que te ofenda de nuevo. Concédeme que te ame siempre; y luego haz conmigo lo que quieras.
(Nota del editor: Esta es la última de siete reflexiones del P. Stravinskas sobre las siete últimas palabras, antes del Viernes Santo. Originalmente se predicaron el Viernes Santo de 2017 en el “Tre Ore” en la Iglesia de los Santos Inocentes, Manhattan).
• “Las Siete Últimas Palabras desde la Cruz: ‘Padre, perdónalos…’” (23 de marzo de 2018)• “Las Siete Últimas Palabras desde la Cruz: ‘Hoy estarás Conmigo en el paraíso’” (24 de marzo de 2018) • “Las siete últimas palabras desde la cruz: ‘Mujer, ahí tienes a tu hijo’” (25 de marzo de 2018)• “Las siete últimas palabras desde la cruz: ‘Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has desamparado?’” (26 de marzo) , 2018)• “Siete últimas palabras desde la cruz: ‘¡Tengo sed!’” (27 de marzo de 2018)• “Siete últimas palabras desde la cruz: ‘Consumado es’” (28 de marzo de 2018)