Las primeras escrituras budistas, el Tripitaka

En el budismo, la palabra Tripitaka (en sánscrito, «tres canastas»; «Tipitaka» en pali) es la colección más antigua de escrituras budistas. Contiene los textos que más afirman ser las palabras del Buda histórico.
Los textos del Tripitaka están organizados en tres secciones principales: el Vinaya-pitaka, que contiene las reglas de la vida comunitaria para monjes y monjas; el Sutra-pitaka, una colección de sermones de Buda y discípulos mayores; y el Abhidharma-pitaka, que contiene interpretaciones y análisis de conceptos budistas. En Pali, estos son los Vinaya-pitakala Sutta-pitakay el Abhidhamma.
Orígenes del Tripitaka
Las crónicas budistas dicen que después de la muerte de Buda (hacia el siglo IV a. C.), sus discípulos principales se reunieron en el Primer Concilio Budista para discutir el futuro de la sangha, la comunidad de monjes y monjas, y el dharma, en este caso, el las enseñanzas de Buda. Un monje llamado Upali recitó las reglas de Buda para monjes y monjas de memoria, y el primo y asistente de Buda, Ananda, recitó los sermones de Buda. La asamblea aceptó estas recitaciones como las enseñanzas precisas del Buda, y se las conoció como el Sutra-pitaka y el Vinaya.
El Abhidharma es el tercero pitaka, o «canasta», y se dice que se agregó durante el Tercer Concilio Budista, ca. 250 a. Aunque el Abhidharma se atribuye tradicionalmente al Buda histórico, probablemente fue compuesto al menos un siglo después de su muerte por un autor desconocido.
Variaciones del Tripitaka
Al principio, estos textos se conservaron al ser memorizados y cantados, y a medida que el budismo se extendió por Asia, llegaron a ser linajes cantados en varios idiomas. Sin embargo, hoy solo tenemos dos versiones razonablemente completas del Tripitaka.
Lo que llegó a llamarse el Canon Pali es el Pali Tipitaka, conservado en el idioma Pali. Este canon se comprometió a escribir en el siglo I a. C., en Sri Lanka. Hoy en día, el Canon Pali es el canon de las escrituras del budismo Theravada.
Probablemente hubo varios linajes de cantos sánscritos, que sobreviven hoy solo en fragmentos. El Tripitaka sánscrito que tenemos hoy en día se reconstruyó principalmente a partir de las primeras traducciones chinas y, por esta razón, se llama Tripitaka chino.
La versión sánscrita/china del Sutra-pitaka también se llama el Agamas. Hay dos versiones sánscritas del Vinaya, llamadas Mulasarvastivada Vinaya (seguida en el budismo tibetano) y Dharmaguptaka Vinaya (seguida en otras escuelas del budismo Mahayana). Estos recibieron el nombre de las primeras escuelas de budismo en las que se conservaron.
La versión china/sánscrita del Abhidharma que tenemos hoy se llama Sarvastivada Abhidharma, en honor a la escuela de budismo Sarvastivada que lo preservó.
Para obtener más información sobre las escrituras del budismo tibetano y mahayana, consulte el Canon Mahayana chino y el Canon tibetano.
¿Son estas Escrituras Fieles a la Versión Original?
La respuesta honesta es que no lo sabemos. La comparación de los Tripitakas Pali y chinos revela muchas discrepancias. Algunos textos correspondientes al menos se parecen mucho entre sí, pero algunos son considerablemente diferentes. El Canon Pali contiene una serie de sutras que no se encuentran en ningún otro lugar. Y no tenemos forma de saber cuánto coincide el Canon Pali de hoy con la versión escrita originalmente hace más de dos mil años, que se ha perdido en el tiempo. Los eruditos budistas dedican mucho tiempo a debatir los orígenes de los diversos textos.
Debe recordarse que el budismo no es una religión «revelada», lo que significa que no se supone que sus escrituras sean la sabiduría revelada de un Dios. Los budistas no juran aceptar cada palabra como una verdad literal. En cambio, confiamos en nuestra propia percepción y en la percepción de nuestros maestros para interpretar estos primeros textos.