Sariputra (también escrito Sariputta o Shariputra) fue uno de los principales discípulos del Buda histórico. Según la tradición Theravada, Sariputra alcanzó la iluminación y se convirtió en arhat cuando aún era un hombre joven. Se decía que solo superado por el Buda en su capacidad para enseñar. Se le atribuye el dominio y la codificación de las enseñanzas Abhidharma de Buda, que se convirtieron en la tercera “canasta” del Tripitika.
Primeros años de Sariputra
Según la tradición budista, Sariputra nació en una familia brahmán, posiblemente cerca de Nalanda, en el actual estado indio de Bahir. Originalmente se le dio el nombre de Upatissa. Nació el mismo día que otro discípulo importante, Mahamaudgayalyana (sánscrito), o Maha Moggalana (pali), y los dos eran amigos desde su juventud.
Cuando eran jóvenes, Sariputra y Mahamaudgayalyana prometieron alcanzar la iluminación y se convirtieron juntos en ascetas errantes. Un día conocieron a uno de los primeros discípulos de Buda, Asvajit (Assaji en Pali). Sariputra quedó impresionado por la serenidad de Asvajit y pidió enseñanza. Asvajit dijo,
“De todas esas cosas que surgen de una causa, Tathagata ha dicho la causa de las mismas; Y cómo dejan de ser, eso también lo dice, Esta es la doctrina del Gran Recluso”.
Con estas palabras, Sariputra tuvo la primera percepción de la iluminación, y él y Mahamaudgayalyana buscaron al Buda para recibir más enseñanzas.
Discípulo del Buda
Según los textos pali, apenas dos semanas después de convertirse en monje del Buda, a Sariputra se le encomendó la tarea de abanicar al Buda mientras pronunciaba un sermón. Cuando Sariputra escuchó atentamente las palabras de Buda, realizó una gran iluminación y se convirtió en un arhat. Para entonces, Mahamaudgayalyana también había alcanzado la iluminación.
Sariputra y Mahamaudgayalyana fueron amigos por el resto de sus vidas y compartieron sus experiencias y conocimientos. Sariputra hizo otros amigos en la sangha, en particular, Ananda, el asistente del Buda durante mucho tiempo.
Sariputra tenía un espíritu generoso y nunca dejaba pasar la oportunidad de ayudar a otro a alcanzar la iluminación. Si esto significaba franqueza, señalando faltas, no dudó en hacerlo. Sin embargo, sus intenciones eran desinteresadas y no criticaba a los demás para edificarse a sí mismo.
También ayudó incansablemente a otros monjes e incluso limpió después de ellos. Visitó a los enfermos y atendió a los más jóvenes y mayores de la sangha.
Algunos de los sermones de Sariputra están registrados en el Sutta-pitika del Pali Tipitika. Por ejemplo, en el Maha-hatthipadopama Sutta (El gran símil de la huella del elefante; Majjhima Nikaya 28), Sariputra habló del origen dependiente y la naturaleza efímera de los fenómenos y del yo. Cuando se comprende la verdad de esto, dijo, no hay nada que pueda causarle angustia.
“Ahora bien, si otras personas insultan, calumnian, exasperan y acosan a un monje [who has discerned this], discierne que ‘Un sentimiento doloroso, nacido del contacto con el oído, ha surgido dentro de mí. Y eso es dependiente, no independiente. ¿Dependiente de qué? Depende del contacto. Y ve que el contacto es inconstante, el sentimiento es inconstante, la percepción es inconstante, la conciencia es inconstante. Su mente, con la [earth] propiedad como su objeto/soporte, salta, crece confiado, firme y liberado”.
Abhidharma, o Canasta de Enseñanzas Especiales
El Abhidharma (o Abhidhamma) Pitaka es la tercera canasta del Tripitaka, que significa “tres canastas”. El Abhidharma es un análisis de los fenómenos psicológicos, físicos y espirituales.
Según la tradición budista, el Buda predicó el Abhidharma en un reino de los dioses. Cuando regresó al mundo humano, el Buda explicó la esencia del Abhidharma a Sariputra, quien lo dominó y lo codificó en su forma final. Sin embargo, los eruditos creen hoy que el Abhidharma fue escrito en el siglo III a. C., dos siglos después de que Buda y sus discípulos pasaran al Parinirvana.
La última tarea de Sariputra
Cuando Sariputra supo que moriría pronto, dejó la sangha y se fue a su lugar de nacimiento, a su madre. Él le agradeció todo lo que había hecho por él. La presencia de su hijo le dio a la madre una visión de apertura y la puso en el camino hacia la iluminación. Sariputra murió en la habitación en la que nació. Su gran amigo Mahamaudgayalyana, que viajaba a otros lugares, también murió al poco tiempo. No mucho después, el Buda también murió.
Sariputra en los Mahayana Sutras
Los Mahayana Sutras son escrituras del budismo Mahayana. La mayoría se escribieron entre el 100 a. C. y el 500 d. C., aunque algunos podrían haberse escrito más tarde. Los autores son desconocidos. Sariputra, como personaje literario, aparece en varios de ellos.
Sariputra representa la tradición “Hinayana” en muchos de estos sutras. En el Sutra del corazón, por ejemplo, Avalokiteshvara Bodhisattva explica sunyata a Sariputra. En el Vimalakirti Sutra, Sariputra se encuentra cambiando de cuerpo con una diosa. La diosa estaba destacando que el género no importa en Nirvana.
En el Sutra del loto, sin embargo, el Buda predice que algún día Sariputra se convertiría en Buda.
