(Imagen: Dylan Fout/Unsplash.com)
“Debes fumar un cigarrillo”. escribió Oscar Wilde en El retrato de Dorian Gray. “Un cigarrillo es un tipo perfecto de un placer perfecto. Es exquisito, y deja a uno insatisfecho. ¿Qué más se puede pedir?
El epigrama de Wilde probablemente no levantó ninguna ceja cuando se escribió en 1890, al menos no tanto como lo hicieron las acusaciones de que Wilde estaba sodomizando a jóvenes cinco años después.
Lo que alguna vez se consideró un “delito de indecencia grave” ahora se celebra con desfiles y campañas publicitarias financiadas por el estado, y lo que alguna vez se consideró un vicio de moda ahora es demonizado por las leyes, la cultura popular y las campañas publicitarias financiadas por el estado.
El tratamiento de Wilde tanto de la homosexualidad como de fumar cigarrillos está lleno de profundidad metafísica. Para él, no eran meras cuestiones de autoexpresión, gusto personal o hábito. En nuestra época, en la que no se permite que nada trascienda el yo, juzgamos la realidad y la identidad según criterios utilitarios arraigados principalmente en el “bienestar” físico y emocional, más que en el llamado a la comunión o la “consumación” con algún tipo de Ser último. o ideales.
Nuestros dioses neoliberales nos ordenan envolvernos en las vestiduras de la complacencia y la autosuficiencia. Malditos son aquellos que se atreven a preguntar “¿Es esto todo lo que hay?”, que miran más allá de la cortina y contemplan las fuerzas caóticas de la naturaleza que están más allá de nuestro control. Que sean anatema. El amor es el amor. Y la muerte, la muerte debe ocultarse, como todas las demás fuerzas tendenciosas que amenazan el culto a la respetabilidad y la comodidad.
El impulso de prohibir los cigarrillos tiene sus raíces en la determinación burguesa de negar que los humanos sean algo más que seres autónomos y autosuficientes que pueden controlar sus propias voluntades y el universo entero, según esa medida. Si solo se esfuerzan lo suficiente y creen en sí mismos.
Permitimos el uso de todo tipo de agentes medicinales que alteran la mente para distraernos del drama de la existencia, siempre que estemos dispuestos a patrocinar el complejo industrial farmacológico para tener acceso a ellos. Muy diferente a algo tan fácilmente accesible como un cigarrillo, que en sí mismo es un símbolo de la finitud de nuestra existencia y el lado destructivo de nuestro impulso por el placer. Es el “tipo perfecto de un placer perfecto. Es exquisito y deja a uno insatisfecho”—muy parecido al sexo.
“Los cigarrillos”, escribe el filósofo Michael P. Foley, “corresponden a la parte apetitiva del alma”. La inhalación del humo del tabaco, como el sexo, trata de hacer que el objeto del deseo sea “tan parte de [one’s] propio cuerpo como sea posible.”
Como dicen los franceses, el momento del clímax es un petite mort, una pequeña muerte. Por lo tanto, el vínculo de la gratificación de un subidón de nicotina y el resplandor de un orgasmo con la muerte: “ambos son indiferentes a la salud en su búsqueda de satisfacción, y ambos, cuando alcanzan niveles adictivos, se vuelven hostiles a ella”, afirma Foley, insinuando la insistencia de Freud en la conexión entre la pulsión erótica y la muerte.
Continúa trazando un paralelo entre las campañas para el sexo seguro y la prohibición de fumar, afirmando,
en los últimos años hemos sido testigos de un esfuerzo concertado para esterilizar nuestros apegos eróticos, para despojarlos de su peligro pero también de su vigor… En lugar de ‘amante’ y ‘amado’, ahora tenemos ‘otro significativo’ y, peor aún, ‘ socio’ (un término que presta a los asuntos del corazón toda la emoción de llenar un formulario de impuestos). No es de extrañar que nuestra guerra moral más vigorosa que libramos hoy sea contra el tabaquismo. Tampoco es de extrañar que el único rival en intensidad de esta guerra sea el que está a favor del ‘sexo seguro’, ya que los condones esterilizan el sexo no solo literal sino también figurativamente.
Este culto plano y burgués a la respetabilidad y la seguridad, la aversión al riesgo y la imprevisibilidad, difícilmente es sostenible fuera de las burbujas urbanas suburbanas y de élite. Hay algo que decir acerca de las miradas moralistas que un fumador recibe a menudo en los barrios de clase media alta que es menos probable que reciba en los de clase trabajadora (especialmente étnicos).
Dios no quiera que me atreva a encender un cigarrillo mientras estoy sentado al aire libre bebiendo un capuchino en un café italiano “auténtico” en el West Village. Perdóname por pensar que podría “hacer como los romanos” en el bajo Manhattan, donde la diversidad es el nombre del juego pero los ideales del capitalismo global elitista dirigen el espectáculo. (La camarera fue tan lejos como para pedirme que saliera de la acera y saliera a la calle para terminar mi cigarrillo).
Wilde una vez bromeó diciendo que “la Iglesia Católica es solo para santos y pecadores. Para la gente respetable, la Iglesia Anglicana servirá”. Sabemos que estamos en tiempos sombríos cuando el culto al bienestar y la respetabilidad burguesa influye en el mismo pontífice católico, quien prohibió la venta de cigarrillos en la Ciudad del Vaticano en 2017 porque “la Santa Sede no puede contribuir a una actividad que claramente daña la salud de los gente.” (Esto en cuanto a varios predecesores papales que fumaban y usaban rapé).
Camille Paglia, quien “adoraba” a Wilde cuando era niño, atribuye el genio artístico de los hombres homosexuales al simbolismo metafísico de la sodomía. Los hombres homosexuales se atreven a jugar con la “única regla implacable” de la naturaleza: la procreación. Esto, según Paglia, es lo que les permite crear cultura. “La cultura es un logro hecho más en oposición a la naturaleza que en concierto con ella… los hombres, al carecer del increíble poder de las mujeres para crear vida, se ven impulsados a crear cultura. La homosexualidad masculina es emblemática de todo este giro hacia la cultura”.
Pero Paglia no es ingenua. Jugar con la naturaleza tiene sus consecuencias: “El SIDA es el precio que se paga por los pecados cometidos por hombres homosexuales que llevaron al extremo el amor libre a lo largo de los setenta y tuvieron sexo pagano, decadente y desenfrenado”. Aunque Paglia se considera una ferviente defensora del paganismo, reconoce que
hay que pagar un precio… No era el Papa el problema. El problema no era la lucha con los códigos morales anticuados. era la naturaleza La naturaleza dijo: ‘¿Adivina qué? Si vas a ser tan promiscuo, te despediré.
Si Wilde viajara en el metro de la ciudad de Nueva York hoy, probablemente se sorprendería por el cambio de mesa que se muestra en los anuncios dirigidos a hombres homosexuales. La estación de West 4th Street está repleta de anuncios de PrEP (profilaxis previa a la exposición) y de la campaña “Esta vida libre”, cuyo objetivo es ayudar a los jóvenes homosexuales a dejar de fumar.
En esta era poco sexy, la transgresividad de la sodomía ha sido neutralizada mediante la institución del “matrimonio homosexual”, eslóganes de moda y anuncios publicitarios con el tema del arcoíris. Los horrores del SIDA ahora se pueden evitar con PrEP y se pueden tratar con tecnologías médicas avanzadas. Y la ofensa médica (y “moral”) de los cigarrillos puede regularse con una legislación estricta… y aquellos que se atreven a fumar pueden ser públicamente demonizados.
¿Podría una cultura como la nuestra, que es tan reacia a reconocer la conexión freudiana entre eros y thanatos —la inconveniente realidad de la muerte misma— ser capaz de producir otra El retrato de Dorian Gray? Seguramente no seré yo quien lo intente; como dijo el mismo Dorian: “Soy demasiado aficionado a leer libros como para preocuparme por escribirlos”.
