El obispo auxiliar de Los Ángeles, Robert E. Barron, responde a la pregunta de un reportero durante una conferencia de prensa en la asamblea general de primavera de la Conferencia de Obispos Católicos de EE. UU. en Baltimore el 12 de junio de 2019. (Foto de CNS/Bob Roller)
La semana pasada, hice una presentación en la reunión de primavera de la USCCB en Baltimore. Mi tema fue lo que identifiqué como la segunda mayor crisis que enfrenta la Iglesia en la actualidad, es decir, el desgaste masivo de nuestra propia gente, especialmente de los jóvenes. Confío en que la primera, en torno a la cual giraron la mayoría de nuestras discusiones esa semana, sea obvia para todos. A juzgar por la reacción extremadamente positiva de mis hermanos obispos y la animada conversación que siguió a mi presentación, la charla fue bien recibida. También me encantó que aparentemente provocó una animada conversación en las redes sociales.
Después de presentar las estadísticas más bien deprimentes con respecto a los “ningunos” o los no afiliados religiosamente (el 50 % de los católicos millennials ahora afirman no tener identidad religiosa, por cada persona que se une a nuestra Iglesia, seis se van, etc.), comencé a ofrecer algunas razones. por qué tantos están saliendo. Les dije a mis hermanos obispos que éstos no eran fruto de especulaciones ociosas sino de los muchos estudios estadísticos y sociológicos que se han hecho sobre el fenómeno.
La razón número uno, reiterada en encuesta tras encuesta, es que los jóvenes están abandonando la Iglesia porque no creen en las enseñanzas del cristianismo clásico. Además, los estudios sostienen consistentemente que esta falta de creencia a menudo se debe a que la religión se considera en conflicto con la ciencia. Otros factores, continué, incluyen el secularismo general y el relativismo moral de la cultura, la dificultad que muchos jóvenes tienen con las enseñanzas sexuales de la Iglesia y la supuesta correlación entre religión y violencia.
Habiendo presentado estos hallazgos, luego compartí lo que tomo como signos de esperanza. La primera es que, entre los no afiliados, hay relativamente pocos ateos feroces u opositores decididos a la religión. La mayoría son indiferentes a la fe y se han alejado de la Iglesia en lugar de alejarse. Un segundo indicador de esperanza es la presencia masiva de jóvenes en las plataformas de redes sociales que comercian con temas religiosos. Mencioné mi propia participación en Reddit AMA (Ask Me Anything), que generó casi 12 000 comentarios y preguntas, lo que lo convirtió en el tercer intercambio de este tipo más discutido el año pasado. Aunque muchos, si no la mayoría, de los que se unieron a esa conversación propusieron preguntas desafiantes o hicieron observaciones escépticas, el indudable interés en los asuntos religiosos es algo sobre lo que construir.
Finalmente, hice referencia a lo que llamé “el fenómeno Jordan Peterson”. Estaba llamando la atención de mis hermanos sobre el hecho bastante extraordinario de que un profesor de psicología de modales suaves y voz suave, hablando de asuntos serios de manera sobria, podría atraer a decenas de miles a los estadios y millones a sus sitios de redes sociales. Les dije a mis compañeros obispos que, recientemente, Peterson ha estado dando conferencias sobre la Biblia, lo que ha provocado que ejércitos de personas, especialmente hombres jóvenes, tengan una nueva mirada a las Escrituras. Explícitamente dije que mi referencia a Peterson de ninguna manera indicaba una aprobación unilateral o acrítica de su enseñanza. Sin embargo, su surgimiento y su éxito son, argumenté, indicadores de que podríamos transmitir un mensaje serio a una amplia audiencia.
La reacción a mi charla fuera de las paredes del salón de baile de la conferencia de obispos fue, como digo, interesante. La mayoría reaccionó muy positivamente a mis observaciones y sugerencias, pero algunos, tanto en la extrema izquierda como en la extrema derecha, objetaron lo que dije. En el lado de estribor del espectro, hubo comentarios en el sentido de que había minimizado la importancia de los escándalos de abuso sexual del clero. Bueno, nadie ha sido más vehemente en su denuncia de estos ultrajes que yo (ver mi reciente Carta a una iglesia que sufre para los detalles), pero a juzgar por los datos disponibles, simplemente no es cierto que los escándalos sean un factor importante de desafiliación. De hecho, aparecen como un factor, pero no significativo, ciertamente en comparación con las causas que mencioné anteriormente. Me apasiona este tema, pero no debería llevarnos a sacar conclusiones que no estén respaldadas por evidencia objetiva.
Pero me sorprendió especialmente, y me divirtió más que un poco, la respuesta sobrecalentada de algunos en el extremo izquierdo del espectro. Parece que la mera mención del nombre Jordan Peterson es suficiente para enviar a algunos a connivencias irracionales. Aunque había declarado sin ambigüedades que mi referencia al canadiense no pretendía de ninguna manera respaldar la totalidad de su pensamiento, algunos comentaristas y habitantes de combox me caracterizaron como un discípulo de Peterson, un apologista de su programa, un lacayo.
¡Un observador particularmente histérico me hizo “basar mis disculpas” en Jordan Peterson! Oy vey Como he dejado claro en mis propios artículos y videos, Peterson lee la Biblia a través de una lente psicodinámica junguiana y, por lo tanto, por definición, no la lee adecuadamente. Ni siquiera es evidente que el canadiense crea en Dios en el sentido aceptado del término. ¿”Basar mis disculpas” en él? Dáme un respiro.
Lo que es particularmente triste para mí es que los comentaristas, especialmente en lo que respecta a la religión, se han vuelto tan polarizados e impulsados ideológicamente que no se hacen las distinciones más elementales y los análisis más amplios son un lugar común. Lo que lo entristece aún más es que estas distorsiones y proyecciones se interponen en el camino para abordar el tema de vital importancia que se está considerando. Mientras la izquierda y la derecha defienden sus respectivos dominios ideológicos, la Iglesia continúa desangrando a los jóvenes. Si queremos tomarnos en serio un problema que debería preocupar a todos en la Iglesia, sería prudente atender a las objetividades.
