Con las manos en alto, un coro católico canta en el Santuario de la Consolata en Nairobi. Foto de Fredrick Nzwili
A medida que la Renovación Carismática Católica cumple 50 años, su presencia se siente en África, donde el cristianismo continúa creciendo a un ritmo notable.
Por invitación del Papa Francisco, los miembros del movimiento se reunirán en la Plaza de San Pedro en Roma esta semana para conmemorar el Jubileo de Oro del movimiento.
Se espera que Francisco esté presente en la reunión, que tendrá lugar del 31 de mayo al 4 de junio; los representantes también evaluarán el estado del movimiento desde su lanzamiento en 1967 en la Universidad de Duquesne en Pittsburgh.
Cuando envió la invitación a la Renovación Carismática en 2014, el Papa Francisco notó su escepticismo inicial en los primeros días del movimiento, cuando aún estaba en Buenos Aires. Dijo que más tarde llegó a ver el movimiento como la predicación del evangelio en el gozo del Espíritu Santo.
Esa alegría es visible en África. Un servicio de adoración carismático en una parroquia africana puede pasar fácilmente por un concierto de música mientras los miembros cantan, bailan y gritan en lenguas con las manos en alto, en un estilo similar al de las prósperas iglesias evangélicas y pentecostales del continente.
El uso de tambores, maracas y gongs en el culto carismático es común. Los cristianos que bailan dicen que este ambiente les ayuda a deshacerse de sus preocupaciones y les permite conectarse con Dios.
Pero a medida que el movimiento gana terreno en África, algunos prelados destacados se han mantenido cautelosos y algunos se han movilizado para frenar lo que consideran excesos. Algunos líderes de la Iglesia alegan que los miembros del movimiento no observan la disciplina en el culto, a menudo pasan por alto la debida autoridad de los sacerdotes y, por lo general, son informales en sus operaciones.
“Creo que esto se basa en la falta de comprensión o interés en el movimiento”, dijo Mathias Ndisu, coordinador nacional adjunto de la Renovación Carismática Católica en Kenia, con sede en Nairobi. informe mundial católico, mientras explica que los miembros del movimiento son miembros obedientes de la Iglesia Católica.
Ndisu es uno de los 250 miembros del movimiento carismático de Kenia que viajará a Roma para las celebraciones del jubileo. Se unirán a un número considerable de católicos africanos en el evento.
Según Ndisu, la invitación es un reconocimiento del importante papel espiritual del movimiento en la Iglesia.
“Nos sentimos honrados por la invitación”, dijo. “Significa que el Papa Francisco entiende y valora el movimiento carismático. A menudo ha indicado que este es el nuevo camino a seguir para la Iglesia”.
Ndisu destaca el importante papel que está desempeñando el movimiento dentro de la Iglesia africana.
“Hemos escuchado testimonios de personas que estaban evitando tomar los sacramentos, pero han comenzado a tomar [them] desde que se unió a la renovación. Está abriendo puertas para los católicos y haciéndolos amar y comprender más a su Iglesia”, dijo.
Ndisu también aboga por el apoyo del clero católico de alto nivel, diciendo que los miembros del movimiento carismático son obedientes a sus obispos y rechazarían cualquier práctica desaprobada por los líderes de la Iglesia.
En la archidiócesis de Mombasa, Kenia, el movimiento carismático ha estado llevando a cabo sus actividades bajo la atenta mirada de un sacerdote aprobado por la diócesis, según el vicario general Willybird Lagho.
“Cuando la Iglesia aprobó el movimiento, los líderes debieron ver su valor”, explica Lagho, quien también cree que algunos grupos han sido infiltrados o influenciados por el pentecostalismo protestante.
“El límite entre los dos es borroso, pero donde he visto errores, he llamado a los líderes y nos hemos sentado juntos para corregir la situación”, dijo Lagho.
La mayoría de los grupos de obispos africanos han publicado directrices para el movimiento carismático. Recientemente, el arzobispo Cyprian Kitizo Lwanga de Kampala, Uganda, emitió pautas destinadas a ayudar al movimiento a mantener las tradiciones de la Iglesia y también permanecer de acuerdo con la ley canónica. En Uganda, hay 2.000 grupos de oración carismáticos, con una membresía nacional estimada en aproximadamente 800.000.
Al publicar las pautas, Lwanga dijo que quería proteger a los católicos vulnerables de la explotación por parte de pastores pentecostales autodenominados, que están al acecho en el país y están interesados en infiltrarse en grupos católicos.
Uno de esos pastores es Samuel Kakande, el líder de una iglesia pentecostal popular llamada Iglesia Sinagoga de Uganda. Entre otras actividades dirigidas a los católicos, Kakande había estado vendiendo artículos “sagrados”, como arroz sagrado, agua bendita y pañuelos sagrados.
De acuerdo con las pautas de la conferencia episcopal de Uganda, los servicios de oración carismática solo pueden realizarse en instalaciones aprobadas por un obispo y deben ser dirigidos por un sacerdote o diácono ordenado. Las pautas también prohíben a los miembros rodar por el suelo o gritar.
Las directrices de Uganda también establecen que el obispo es el único que puede designar a un exorcista si se identifican casos de posesión por demonios, y nadie puede participar en exorcismos sin el permiso del obispo.
Cuando la Renovación Carismática llegó a África hace décadas, muchas de sus actividades perturbaban tanto a los líderes de la Iglesia como a los católicos comunes. Para algunos, había una delgada línea entre estas acciones y las asociadas con la brujería o la posesión por espíritus malignos.
El Padre Roger LaBonte, un sacerdote Misionero Americano de África (Padres Blancos) que introdujo la Renovación Carismática en Uganda en 1973, notó recientemente estos desafíos iniciales.
“En un contexto africano, [the Charismatic Renewal] creó mucho miedo sobre los espíritus y la brujería”, dijo LaBonte a la agencia estatal Nueva vision periódico en mayo de 2016. “Un obispo tenía tanto miedo que me impidió promover la renovación. Más tarde se disculpó”.
El sacerdote dijo que personalmente se sintió atraído por las expresiones más interiores y silenciosas de la acción espiritual: la sanación interior, el perdón y la oración meditativa, en lugar de gritar “¡Aleluya!” y agitando las manos.
A diferencia de otros movimientos políticos o religiosos, la Renovación Carismática Católica no es un movimiento mundial único o unificado. No tiene un único fundador como otros movimientos, ni una lista de miembros registrados. En la actualidad, su seguimiento mundial se estima en alrededor de 120 millones de miembros; se encuentra en más de 230 países, incluidos muchos en el hemisferio sur, donde el cristianismo en general y el catolicismo en particular están en auge.
Según algunos analistas, el crecimiento del movimiento es una buena noticia para la Iglesia, que ha enfrentado el desafío de los grupos pentecostales.
Las estadísticas sobre las salidas de católicos a estos grupos protestantes son escasas, pero muchos ven el atractivo del estilo más informal y animado del culto pentecostal.
